Potwierdzone: Apple A12Z to po prostu ponownie użyta matryca A12X
W zeszłym miesiącu Apple zaprezentowało nową generację tabletów iPad Pro i ku zaskoczeniu wielu nowych urządzeń nie zmodernizowano do mocniejszej wersji najnowszego SoC A13 firmy Apple. Zamiast tego iPad używał chipa, który Apple nazwał A12Z. Nazwa ta wyraźnie wskazywała, że powstał w oparciu o tę samą architekturę Vortex/Tempest, co poprzedni A12X, który zastosowano w iPadzie Pro z 2018 roku.
Niezwykłe posunięcie Apple skłoniło wielu do podejrzeń, że A12Z może nawet nie być nowym chipem, ale raczej odblokowanym A12X, a teraz opinia publiczna otrzymała potwierdzenie tej teorii dzięki TechInsights. W krótkim tweecie firma zajmująca się analizą techniczną i inżynierią wsteczną opublikowała swoje ustalenia i zdjęcia porównujące A12Z i A12X. Obydwa chipy są absolutnie identyczne: każdy blok funkcjonalny w A12Z znajduje się w tym samym miejscu i ma taki sam rozmiar jak w A12X.
Nasza analiza potwierdza # Jabłko#A12Z W środku znaleziono chip GPU #iPadPro (model A2068) jest taki sam jak poprzednik A12X. Trwa przygotowywanie raportu z naszych ustaleń, który będzie dostępny w ramach konferencji TechInsights #Logika Subskrypcja. Dowiedz się więcej tutaj https://t.co/WWQqlPorNFpic.twitter.com/RsQEADpZsc
Chociaż analiza TechInsights nie ujawnia dodatkowych szczegółów, takich jak stepping chipów, jedno jest jasne: nawet jeśli A12Z ma nowszy stepping w porównaniu do A12X z 2018 roku, A12Z nie wnosi nic nowego z punktu widzenia projektowania. Jedyną zauważalną zmianą między obydwoma chipami jest ich konfiguracja: podczas gdy A12X jest wyposażony w 7 aktywnych klastrów GPU, A12Z zawiera wszystkie 8.
I chociaż w rzeczywistości zmiana ta nie zapewnia zbyt dużych korzyści, nadal mówimy o nowym produkcie, który otrzymał nieco wyższa wydajność. A12X jest produkowany w procesie 7 nm firmy TSMC i w momencie premiery w 2018 roku był jednym z największych chipów wyprodukowanych w zaawansowanym procesie 7 nm. Teraz, 18 miesięcy później, wydajność użytecznych kryształów powinna znacznie wzrosnąć, w związku z czym zmniejszyła się potrzeba wyłączania bloków w celu wykorzystania większej ilości kryształów.
Porównanie chipów Apple
A12Z
A12X
A13
A12
procesor
4x Jabłkowy Wir 4x Jabłkowa Burza
4x Jabłkowy Wir 4x Jabłkowa Burza
2x Jabłkowa Błyskawica 4x Grom Jabłkowy
2x Jabłkowy Wir 4x Jabłkowa Burza
GP
8 bloków, generacja A12
Bloki 7 (1 wyłączony), generacja A12
4 bloki, generacja A13
4 bloki, generacja A12
Magistrala pamięci
128-bitowy LPDDR4X
128-bitowy LPDDR4X
64-bitowy LPDDR4X
64-bitowy LPDDR4X
Proces techniczny
TSMC 7 nm (N7)
TSMC 7 nm (N7)
TSMC 7 nm (N7P)
TSMC 7 nm (N7)
Dlaczego Apple zdecydowało się ponownie wykorzystać A12X w swoich tabletach z roku 2020 zamiast wypuścić A13X, nie można się domyślić, ponieważ odpowiedź prawdopodobnie sprowadza się do ekonomii. Rynek tabletów jest znacznie mniejszy od rynku smartfonów i nawet Apple, które w dziedzinie wysokiej klasy tabletów z procesorami ARM nie ma prawie żadnej konkurencji, sprzedaje znacznie mniej iPadów niż iPhone'ów. Tym samym liczba urządzeń rozkładających koszty opracowania specjalistycznych chipów nie jest tak duża, a z każdą generacją standardów litograficznych projektowanie staje się coraz droższe. W pewnym momencie nie ma sensu tworzyć co roku nowych chipów dla produktów o stosunkowo krótkich seriach. Najwyraźniej Apple osiągnął ten kamień milowy dzięki swoim procesorom do tabletów.