Firma zarządzająca własnością intelektualną Vectis IP ogłosiła utworzenie puli patentów w celu udzielania licencji na technologie wykorzystywane w bezpłatnym kodeku audio Opus. 10 lat temu Opus został ustandaryzowany (RFC 6716) przez Internet Engineering Task Force (IETF) jako kodek audio dla aplikacji internetowych, który nie wymaga opłat licencyjnych i nie koliduje z zastrzeżonymi technologiami. Vectis IP zamierza zmienić status licencji patentowej na ten kodek i rozpoczął przyjmowanie wniosków od firm posiadających patenty pokrywające się z technologiami Opus.
Po utworzeniu puli patentów planują skoncentrować pobieranie opłat licencyjnych na producentach urządzeń sprzętowych obsługujących Opus. Licencjonowanie nie ma wpływu na implementacje otwartych kodeków, aplikacje, usługi i dystrybucję treści. Pierwszymi posiadaczami patentów, którzy przyłączyli się do inicjatywy, byli Fraunhofer i Dolby. Oczekuje się, że w nadchodzących miesiącach powstanie pula ponad stu patentów, a producenci zostaną zaproszeni do udzielania licencji na wykorzystanie kodeka Opus w swoich urządzeniach. Wysokość tantiem od każdego urządzenia wyniesie 15-12 eurocentów.
Należy zauważyć, że oprócz formatu Opus, Vectis IP pracuje jednocześnie nad utworzeniem pul patentów obejmujących inne technologie związane z kodowaniem obrazu i wideo, komunikacją, handlem elektronicznym i sieciami komputerowymi.
Kodek Opus powstał poprzez połączenie najlepszych technologii kodeka CELT opracowanego przez Xiph.org i kodeka SILK otwartego przez Skype. Oprócz Skype i Xiph.Org w rozwoju Opus wzięły udział także takie firmy jak Mozilla, Octasic, Broadcom i Google. Opus charakteryzuje się wysoką jakością kodowania i niskim opóźnieniem zarówno w przypadku strumieniowego przesyłania dźwięku o dużej przepływności, jak i kompresji głosu w aplikacjach telefonii VoIP o ograniczonej przepustowości. Wcześniej Opus był uznawany za najlepszy kodek przy użyciu bitrate 64Kbit (Opus pokonał konkurentów takich jak Apple HE-AAC, Nero HE-AAC, Vorbis i AAC LC). Referencyjne implementacje kodera i dekodera Opus są objęte licencją BSD. Specyfikacje pełnego formatu są publicznie dostępne, bezpłatne i zatwierdzone jako standard internetowy.
Wszystkie patenty wykorzystywane w Opus są udzielane przez uczestniczące firmy do nieograniczonego wykorzystania bez uiszczania opłat licencyjnych - patenty są automatycznie delegowane na aplikacje i produkty wykorzystujące Opus, bez konieczności dodatkowej zgody. Nie ma ograniczeń co do zakresu zastosowania i tworzenia alternatywnych wdrożeń firm trzecich. Jednakże wszelkie przyznane prawa wygasają w przypadku sporu patentowego dotyczącego technologii Opus przeciwko któremukolwiek użytkownikowi Opus. Działalność Vectis IP ma na celu wyszukiwanie patentów, które pokrywają się z Opusem, ale nie są własnością firm pierwotnie zajmujących się jego rozwojem, standaryzacją i promocją.
Źródło: opennet.ru