Na Generalnej Konferencji Miar i Wag zdecydowano, począwszy co najmniej od 2035 roku, o zawieszeniu okresowej synchronizacji światowych referencyjnych zegarów atomowych z ziemskim czasem astronomicznym. Ze względu na niejednorodność obrotu Ziemi zegary astronomiczne są nieco opóźnione w stosunku do wzorcowych, a w celu synchronizacji dokładnego czasu, począwszy od 1972 r., co kilka lat zawieszano zegary atomowe na jedną sekundę, gdy tylko różnica między zegarami odniesienia a czas astronomiczny osiągnął 0.9 sekundy (ostatnia taka korekta miała miejsce 8 lat temu). Od 2035 roku synchronizacja ustanie i różnica między uniwersalnym czasem koordynowanym (UTC) a czasem astronomicznym (UT1, średni czas słoneczny) będzie się kumulować.
Kwestia zaprzestania dodawania dodatkowej sekundy jest dyskutowana w Międzynarodowym Biurze Miar i Wag od 2005 roku, jednak decyzja była stale odkładana. W dłuższej perspektywie ruch obrotowy Ziemi stopniowo wyhamowuje pod wpływem grawitacji Księżyca, a odstępy między synchronizacjami ulegają z czasem skróceniu, np. gdyby po 2000 lat dynamika się utrzymała, musiałaby zostać wstawiona nowa sekunda być dodawane co miesiąc. Jednocześnie odchyłki parametrów obrotu Ziemi mają charakter losowy, a dynamika na przestrzeni ostatnich kilku lat uległa zmianie i pojawiło się pytanie, czy nie trzeba dodawać, a odejmować dodatkową sekundę.
Jako alternatywę dla synchronizacji sekunda rozważa się możliwość synchronizacji z kumulacją zmian przez 1 minutę lub 1 godzinę, co będzie wymagało korekty czasu co kilka stuleci. Ostateczna decyzja w sprawie sposobu dalszej synchronizacji ma zostać podjęta przed 2026 rokiem.
Decyzja o zawieszeniu synchronizacji sekundowej była spowodowana licznymi awariami w systemach oprogramowania, związanymi z tym, że podczas synchronizacji w jednej z minut pojawiło się 61 sekund. W 2012 roku taka synchronizacja doprowadziła do ogromnych awarii systemów serwerowych skonfigurowanych do synchronizacji dokładnego czasu przy użyciu protokołu NTP. W związku z niechęcią do poradzenia sobie z pojawieniem się dodatkowej sekundy, niektóre systemy utknęły w pętli i zaczęły zużywać niepotrzebne zasoby procesora. Następna synchronizacja, która miała miejsce w 2015 roku, zdawała się uwzględniać smutne doświadczenia z przeszłości, ale w jądrze Linuksa podczas wstępnych testów wykryto błąd (naprawiony przed synchronizacją), który spowodował działanie niektórych timerów sekundę przed terminem.
Ponieważ większość publicznych serwerów NTP nadal zapewnia dodatkową sekundę w niezmienionym stanie, bez rozmycia jej na serię interwałów, każda synchronizacja zegara referencyjnego jest postrzegana jako nieprzewidywalny pośpiech, który może prowadzić do nieprzewidywalnych problemów (w czasie od ostatniej synchronizacji, udaje im się zapomnieć o problemie i wstrzyknąć kod, który nie uwzględnia rozważanej funkcji). Problemy pojawiają się również w systemach finansowych i przemysłowych, które wymagają dokładnego śledzenia czasu procesów pracy. Warto zauważyć, że błędy związane z dodatkową sekundą wyskakują nie tylko podczas synchronizacji, ale także w innych sytuacjach, np. błąd w kodzie korygującym pojawienie się dodatkowej sekundy w GPSD spowodował przesunięcie czasu o 2021 tygodnie w Październik 1024. Trudno sobie wyobrazić, do jakich anomalii może prowadzić nie dodawanie, ale odejmowanie sekundy.
Co ciekawe, zaprzestanie synchronizacji ma swoją wadę, która może mieć wpływ na działanie systemów zaprojektowanych na te same godziny UTC i UT1. Problemy mogą pojawić się w systemach astronomicznych (na przykład podczas regulacji teleskopów) i satelitarnych. Przeciwko zawieszeniu synchronizacji w 2035 r. głosowali np. przedstawiciele Rosji, którzy zaproponowali przesunięcie zawieszenia na 2040 r., gdyż zmiana wymaga istotnej przeróbki infrastruktury systemu nawigacji satelitarnej GLONASS. System GLONASS został pierwotnie zaprojektowany tak, aby uwzględniał sekundy przestępne, podczas gdy GPS, BeiDou i Galileo po prostu je ignorują.
Źródło: opennet.ru