Wyścig o przestrzeń kosmiczną zamienia się w rywalizację o odzyskanie etapów rakiety nośnej. W sierpniu ubiegłego roku Rocket Lab dołączyło do pionierów w tej dziedzinie, SpaceX i Blue Origin. Początkujący nie będzie komplikować systemu powrotnego przed wylądowaniem pierwszego stopnia na silnikach. Zamiast tego planuje się, że pierwsze stopnie rakiety Electron zostaną wzniesione w powietrzu lub spuść go do oceanu. W obu przypadkach użyty zostanie spadochron.
Około miesiąc temu Dziś Rocket Lab nad otwartym oceanem w Nowej Zelandii, jeszcze przed wprowadzeniem ścisłej kwarantanny, przeszło próbę odbioru prototypu pierwszego stopnia rakiety nośnej Electron za pomocą helikoptera.
Zgodnie z planem, po dostarczeniu ładunku na orbitę, pierwszy stopień Electrona ponownie wejdzie w atmosferę i uruchomi spadochron w celu hamowania. Dzięki temu będzie można albo miękko wylądować w oceanie, skąd następnie zostanie wyłowiony przez służby firmy, albo złapać w powietrzu pierwszy stopień zstępujący helikopterem z systemem podnoszenia. W tym przypadku zrzucenie do wody wydaje się opcją rezerwową, jeśli z jakiegoś powodu odbiór helikopterem nie nastąpi.
W procesie testowania podwozia prototypu pierwszego stopnia Electron firma użyła dwóch helikopterów. Jeden zrzucił model, drugi po otwarciu spadochronu scenicznego podniósł model za pomocą specjalnie zaprojektowanego haka. Odbiór odbył się na wysokości około półtora kilometra. Najwyraźniej dla doświadczonego pilota manewr nie jest szczególnie trudny.
Następna faza obejmie testowanie miękkiego lądowania pierwszego etapu w oceanie, co jest spodziewane jeszcze w tym roku. Po wyjęciu sceny z wody zostanie ona wysłana do zakładu montażowego firmy w Nowej Zelandii w celu oceny stopnia uszkodzeń i możliwości ponownego wykorzystania po wpuszczeniu do wody.
Źródło: 3dnews.ru