Po udanym rakiety Falcon Heavy SpaceX po raz pierwszy udało się uchwycić część stożka przedniego. Konstrukcja oddzieliła się od kadłuba i płynnie wypłynęła z powrotem na powierzchnię Ziemi, gdzie została złapana w specjalną sieć zainstalowaną na łodzi.
Stożek dziobowy rakiety to bulwiasta konstrukcja, która chroni satelity na pokładzie podczas początkowego wznoszenia. Będąc w przestrzeni kosmicznej, owiewka dzieli się na dwie części, z których każda powraca na powierzchnię planety. Zazwyczaj takie części nie nadają się do ponownego użycia. Jednak dyrektor generalny SpaceX, Elon Musk, był zainteresowany znalezieniem sposobu na złapanie części owiewki, zanim uderzą w wodę morską, co mogłoby mieć negatywny wpływ na element rakiety.
Aby osiągnąć ten cel, firma zakupiła łódź o nazwie „Ms. Tree” (oryginalna nazwa Mr. Steven) i wyposażył statek w cztery belki, pomiędzy którymi rozpięta została gigantyczna sieć. Każda połówka owiewki wyposażona jest w system naprowadzania pozwalający na powrót na Ziemię, a także kompaktowe silniki i specjalne spadochrony służące do kontroli opadania.
Jeden z panów Ostatnie testy Stevena dotyczące regeneracji owiewek na Zachodnim Wybrzeżu przed wysyłką na Wschodnie Wybrzeże. Czekaj na to...
- SpaceX (@SpaceX)
Firma testuje taki system chwytania owiewek od początku ubiegłego roku, ale jak dotąd nie udało jej się wyłowić ani jednej części owiewki, choć wiele z nich udało się wyłowić z wody po wylądowaniu. Teraz firmie po raz pierwszy udało się zrealizować swój plan, łapiąc część stożka, zanim uderzył on w wodę.
Owiewka zostanie następnie przetestowana pod kątem przydatności do użytku podczas ponownego wprowadzenia na rynek. Ponieważ część nie dotknęła wody, można założyć, że specjalistom SpaceX uda się naprawić elementy sprzętowe panelu w celu dalszego wykorzystania. Jeśli w przyszłości firma będzie nadal wyłapywała w sieci zwrócone elementy rakietowe, to takie podejście pozwoli na znaczne oszczędności.
Źródło: 3dnews.ru