Instytut Badań Kosmicznych Rosyjskiej Akademii Nauk (IKI RAS) podaje, że uczestnicy projektu ExoMars-2016 opublikowali pierwsze wyniki analizy danych z instrumentów Trace Gas Orbiter (TGO).
Przypomnijmy, że ExoMars to wspólny projekt Roscosmos i Europejskiej Agencji Kosmicznej, realizowany w dwóch etapach. W pierwszym etapie – w 2016 roku – moduł orbitalny TGO i lądownik Schiaparelli trafiły na Czerwoną Planetę. Pierwszy z powodzeniem zbiera informacje naukowe, a drugi, niestety, uległ awarii.
Na pokładzie TGO znajdują się rosyjski kompleks ACS i belgijskie urządzenie NOMAD, działające w zakresie podczerwieni widma elektromagnetycznego. Spektrometry te przeznaczone są do rejestracji małych składników atmosfery – gazów, których stężenie nie przekracza kilku cząstek na miliard, a nawet biliona cząstek, a także pyłów i aerozoli.
Jednym z głównych celów misji TGO jest wykrycie metanu, który może wskazywać na życie na Marsie lub przynajmniej trwającą aktywność wulkaniczną. W atmosferze Czerwonej Planety cząsteczki metanu, jeśli się pojawią, powinny zostać zniszczone przez słoneczne promieniowanie ultrafioletowe w ciągu dwóch do trzech stuleci. Dlatego rejestracja cząsteczek metanu może wskazywać na niedawną aktywność (biologiczną lub wulkaniczną) na planecie.
Niestety nie udało się jeszcze wykryć metanu w marsjańskiej atmosferze. „Spektrometry ACS, podobnie jak spektrometry europejskiego kompleksu NOMAD, podczas pomiarów od kwietnia do sierpnia 2018 r. nie wykryły metanu na Marsie. Obserwacje prowadzono w trybie zaćmienia słońca na wszystkich szerokościach geograficznych” – czytamy w publikacji IKI RAS.
Nie oznacza to jednak, że w atmosferze Czerwonej Planety w ogóle nie ma metanu. Uzyskane dane wyznaczają górną granicę jego stężenia: metan w atmosferze Marsa nie może przekraczać 50 części na bilion. Więcej informacji na temat badania można znaleźć tutaj.
Źródło: 3dnews.ru