Grupa naukowców z Massachusetts Institute of Technology i Stevens Institute of Technology w New Jersey stworzyła technologię druku 3D o bardzo wysokiej rozdzielczości. Konwencjonalne drukarki 3D mogą drukować elementy o wielkości do 150 mikronów. Zaproponowana w MIT technologia jest w stanie wydrukować element o grubości 10 mikronów. Taka dokładność nie jest potrzebna do powszechnego zastosowania w druku 3D, ale jest bardzo przydatna w badaniach biomedycznych i medycznych, a nawet obiecuje przełom w tych obszarach.
Faktem jest, że obecnie, stosunkowo rzecz biorąc, do hodowli kultur komórkowych stosuje się podłoża dwuwymiarowe. To, jak iw jaki sposób kolonie komórkowe rosną na takich podłożach, jest w dużej mierze kwestią przypadku. W takich warunkach niemożliwe jest dokładne kontrolowanie kształtu i wielkości zarośniętej kolonii. Kolejną rzeczą jest nowa metoda wytwarzania podłoża-podłoża. Zwiększenie rozdzielczości druku 3D do skali komórki otwiera drogę do stworzenia regularnej struktury komórkowej lub porowatej, której kształt z dużą dokładnością określi wielkość i wygląd przyszłej kolonii komórkowej. A kontrola kształtu w dużej mierze określi właściwości komórek i kolonii jako całości. Tak, są kolonie! Jeśli zrobisz podłoże w kształcie serca, wówczas wyrośnie organ, który wygląda jak serce, a nie wątroba.
Z zastrzeżeniem, że nie mówimy o rosnących organach, chociaż badacze zauważają, że komórki macierzyste żyją dłużej na podłożach komórek mikrometrycznych niż na podłożu konwencjonalnym. Obecnie badane jest zachowanie się kolonii komórek o różnych właściwościach na nowym trójwymiarowym podłożu. Obserwacje pokazują, że cząsteczki białek komórkowych tworzą niezawodne zrosty ogniskowe w punkcie adhezji do sieci substratu i między sobą, zapewniając wzrost kolonii w objętości modelu substratu.
Jak więc naukowcom udało się poprawić rozdzielczość druku 3D? Jak podano w artykule naukowym w publikacji Microsystems and Nanoengineering, technologia stapiania z elektronaświetlaniem (melt electrowriting) pomogła zwiększyć rozdzielczość. W praktyce między głowicą drukującą drukarki 3D a podłożem do drukowania modelu przykładano silne pole elektromagnetyczne, które pomagało zmiażdżyć i w pewien sposób skierować stopiony materiał bijący z dysz głowicy drukującej. Niestety, żadne inne szczegóły nie zostały ujawnione.
Źródło: 3dnews.ru