W piątkowy wieczór Valve niespodziewanie udostępniło stronę zwiastuna przedstawiającą zupełnie nowy zestaw słuchawkowy do wirtualnej rzeczywistości o nazwie Index. Najwyraźniej urządzenie wyprodukowała sama firma Valve, a nie jej wieloletni partner w rozwoju rynku VR – tajwański HTC. Strona nie podaje do publicznej wiadomości żadnych informacji poza datą – maj 2019 r.
Jednak samo zdjęcie dostarcza całkiem sporo informacji, zwłaszcza biorąc pod uwagę wcześniejsze przecieki. Zauważycie, że Valve Index ma co najmniej dwa wystające szerokokątne aparaty. To dowód na to, że nie ma potrzeby stosowania zewnętrznych stacji kamer do śledzenia ruchów, podobnie jak w przypadku Oculus Quest i innych gogli VR drugiej generacji, które opierają się na czujnikach wbudowanych w gogle.
Urządzenie posiada także suwak regulacji, zapewne służący do regulacji IPD (rozstawu źrenic), dzięki czemu będzie odpowiedni dla szerokiego grona osób. Jest to dość powszechna funkcja w kaskach, ale na przykład w nowym Oculus Rift S jej brakuje (Oculus twierdzi, że użytkownik może ustawić swoje IPD w ustawieniach oprogramowania Rift S). Poza tym nie ujawniono jeszcze żadnych specyfikacji; nie możemy nawet powiedzieć z całą pewnością, czy będzie to samodzielny zestaw słuchawkowy, taki jak Quest, czy też bardziej zaawansowane urządzenie peryferyjne do komputera, takie jak Rift S, HTC Vive i Vive Pro.
Tak czy inaczej słowa Valve, że kask pozwoli „poprawić” środowisko, można odebrać jako obietnicę zaprezentowania produktu, który może zapewnić lepsze środowisko w wirtualnej rzeczywistości niż cokolwiek innego na rynku. Swoją drogą, gdy dziennikarze z The Verge zapytali Valve, czy firma może dostarczyć dodatkowych wskazówek lub przynajmniej wyjaśnić, czy to żart primaaprilisowy, Doug Lombardi z Valve odpowiedział jedynie monosylabami: „Nie kwiecień”. Oznacza to, że nie jest to żart, a szczegóły poznamy dopiero w maju.
Nawiasem mówiąc, w listopadzie ubiegłego roku zasób UploadVR twierdził, że Valve rzeczywiście pracuje nad własnym zestawem słuchawkowym, a nawet opublikowała zdjęcia prototypowych hełmów, które boleśnie przypominały Index. Wtedy też podano, że urządzenie zapewni szerokie pole widzenia 135 stopni z szczegółowością obrazu na poziomie Vive Pro. Ponadto twierdzono, że zestaw słuchawkowy będzie dostarczany w zestawie z kontrolerami Knuckles i jakąś grą w wirtualnej rzeczywistości opartą na Half-Life.
Kontrolery ruchu Valve Knuckles z pionowym uchwytem wprowadzono już w 2016 roku, a w 2017 roku firma przesłała deweloperom działające próbki i pokazała wersję EV2, która pozwalała na ściskanie obiektów w VR. Jednak zwolnienia w Valve w tym miesiącu podają w wątpliwość pogłoski o wypuszczeniu gogli wirtualnej rzeczywistości: jak stwierdzono, firma zwolniła pracowników specjalnie z działu sprzętu VR.
Mimo to jest teraz jasne, że zestaw słuchawkowy istnieje. Mam nadzieję, że dodatkowe informacje otrzymamy przed wyznaczonym terminem, czyli w maju 2019 r., kiedy to może nastąpić jedynie pełna zapowiedź, a nie premiera. Valve wkracza na zatłoczony rynek: Oculus planuje wypuścić na wiosnę Rift S i samodzielny zestaw słuchawkowy Quest, a HTC właśnie zaprezentowało swój produkt dla przedsiębiorstw Focus Plus i przygotowuje się do sprzedaży nowego zestawu słuchawkowego Vive Cosmos w tym lub przyszłym roku.
Zwróć uwagę, że na początku 2017 roku założyciel i dyrektor generalny Valve, Gabe Newell, powiedział: „Obecnie pracujemy nad trzema grami VR”. Następnie na doprecyzowujące pytanie, czy gry będą podobne do wydanej wcześniej darmowej wersji demonstracyjnej The Lab w świecie Portalu dla HTC Vive, dodał: „Kiedy mówię, że tworzymy te gry, mówimy o trzech pełnoprawnych projektach, a nie tylko o kolejnym eksperymencie ” Pan Newell nie powiedział na ich temat nic konkretnego, ale zauważył, że trwają prace nad silnikiem Source 2 i silnikiem Unity. Bazując na jego wcześniejszych słowach można założyć, że przynajmniej jeden projekt będzie poświęcony uniwersum Half-Life i Portal. Czy to naprawdę w tym roku gracze wreszcie otrzymają legendarną kontynuację historii Gordona Freemana, choć nie w postaci Half-Life 3?
Źródło: 3dnews.ru