Imogen Heap, wielokrotnie nagradzana twórczyni nagrań i programów z muzyką elektroniczną, w tym dwie nagrody Grammy, rozpoczyna swoje przedstawienie. Łączy dłonie w pewnym geście, który pozornie uruchamia program, po czym przykłada do ust niewidzialny mikrofon, wolną ręką ustalając interwały powtórek, po czym równie niewidzialnymi pałeczkami wybija rytm na iluzorycznych bębnach. Kawałek po kawałku Heap tworzy muzykę z powietrza, wykonując „Frou Frou – „Breathe In”.
Bezprzewodowe rękawiczki muzyczne Mi.Mu, które Heap wynalazł w 2010 roku, sprawiły, że ta magia stała się rzeczywistością. Przygotowanie produktu do sprzedaży wymagało ośmiu lat badań i rozwoju, aż wreszcie rękawice, prezentowane dotychczas jedynie w formie ekskluzywnych prototypów, stały się dostępne dla każdego.
„Zawsze chciałam mieć większą ekspresyjną kontrolę nad swoim dźwiękiem, zarówno w studiu, jak i na scenie” – powiedziała Imogen w 2012 roku i nie poddała się w dążeniu do celu.
Inspirowane dziełami и rękawice Mi.Mu pozwalają muzykom elektronicznym wyjść poza konfigurację sprzętu i faktycznie występować przed publicznością na żywo.
Pierwszą parę rękawiczek Mi.Mu stworzyła firma Heap wspólnie z badaczami z Uniwersytetu Zachodniej Anglii w Bristolu. Pomysł polegał na tym, aby wykorzystać je podczas pokazu z okazji Dnia Ziemi. Zestaw obejmował same rękawiczki, plecak i specjalną kurtkę, aby pomieścić cały sprzęt Imogen. Udoskonalenia technologiczne umożliwiły zredukowanie tego wszystkiego do jednej pary rękawiczek, których Heap konsekwentnie używa podczas swoich występów.
Do tej pory wyprodukowano jedynie około 30 par Mi.Mu. Miały służyć głównie jako prototypy dla muzyków koncertujących i kosztowały 5000 funtów (około 6400 dolarów). Ale nawet za tę cenę rękawice szybko znalazły swoich odbiorców. Na przykład, ) używała ich podczas swojej trasy koncertowej w 2015 roku.
Pierwsze projekty Mi.Mu zostały uszyte ręcznie przez Rachel Freire, projektantkę mody i kostiumów zaangażowaną w tworzenie takich filmów jak Avengers: Age of Ultron i Alien: Covenant. „Uszycie jednej pary zajęło mi około dwóch dni” – powiedział Freire.
Od tego czasu wiele się zmieniło, chociaż Freire nadal wykonuje rękawiczki ręcznie, proces ten został nieco przyspieszony. Na małej imprezie poświęconej premierze rękawic w Londynie firma pokazała nową wersję Mi.Mu, co zademonstrowała w swoich przemówieniach и . Sama Heap była nieobecna na prezentacji, gdy udawała się do Toronto, aby przemawiać na konferencji Blockchain.
Doktor Tom Mitchell, który od początku pomagał Imogen w opracowywaniu rękawic, wraz ze swoim zespołem wprowadzili wiele ulepszeń w Mi.Mu.
Elastyczne czujniki zostały przeprojektowane pod kątem większej dokładności, dzięki czemu mogą rejestrować najdrobniejsze gesty wykonywane palcami. Zapewnia to większą różnorodność kontroli i pozwala wykonawcom poruszać się bardziej naturalnie. Zaawansowany żyroskop sprawia, że rękawice zawsze wiedzą, gdzie się znajdują w przestrzeni 3D. Poprzednie modele często musiały wskazywać, w którym kierunku zmierza muzyk, aby uniknąć wprowadzenia błędów.
Kolejnym poważnym problemem było opóźnienie pomiędzy ruchem a reakcją dźwiękową na niego. Tym razem rękawice do komunikacji wykorzystują interfejs Wi-Fi 802.11n, który gwarantuje, że gdy ktoś wykona jakąś czynność, system natychmiast na nią zareaguje. Wreszcie nowe rękawiczki mają wymienne baterie, które według firmy wystarczą na sześć godzin na jednym ładowaniu. Jednocześnie artyści będą mogli je wymienić już w trakcie pokazu, dzięki zapasowemu zestawowi. Co ciekawe, baterie te pierwotnie były przeznaczone do waporyzatorów, ale ostatecznie nadawały się idealnie do Mi.Mu. Zmianom uległa także konstrukcja, Mi.Mu stały się cieńsze, a ich kształt stał się gładszy i bardziej opływowy, dzięki sklejeniu, a nie zszyciu, jak dotychczas, części konstrukcji.
„Chcemy, aby ludzie mogli swobodnie wyrażać siebie” – powiedział dyrektor generalny Mi.Mu Adam Stark o przyszłym kierunku rozwoju firmy. Mi.Mu ma nadzieję, że z czasem ich rękawiczki będą kosztować tyle, co gitara elektryczna, ale to zajmie trochę czasu. Tymczasem rękawice znalazły wiele zastosowań, o których ich twórcy nawet nie pomyśleli, m.in. zastosowanie przez niepełnosprawnych muzyków. Na przykład, cierpi na porażenie mózgowe, z trudem gra na gitarze i pianinie, ale nie ma problemu z używaniem rękawiczek.
Rękawiczki muzyczne Mi.Mu można zamówić w przedsprzedaży za 2500 funtów (około 3220 dolarów), a wysyłka rozpocznie się 1 lipca.
Źródło: 3dnews.ru