Prywatna firma Virgin Galactic Richarda Bransona w końcu znajduje stały dom w Spaceport America w Nowym Meksyku, przygotowując się do komercyjnych startów suborbitalnych dla zamożnych poszukiwaczy przygód. Od czasu formalnego otwarcia w 2011 roku futurystyczny port kosmiczny był stosunkowo cichy i pusty.
Nowy Meksyk podjął ryzyko budowy tego kompleksu oferującego pełen zakres usług na środku pustyni, opierając się na obietnicach Virgin Galactic dotyczących turystyki kosmicznej. Firma ta miała stać się pierwszym i kluczowym najemcą. Plany Virgin jednak utknęły w martwym punkcie z powodu niepowodzeń, w tym śmierci podczas lotu testowego w 2014 roku.
Jednak na niedawnej konferencji prasowej w Santa Fe, stolicy Nowego Meksyku, pan Branson, dyrektor naczelny Virgin Galactic George Whitesides i gubernator Michelle Lujan Grisham ogłosili koniec długiego okresu oczekiwania.
„Teraz jesteśmy w końcu gotowi dostarczyć światowej klasy linię kosmiczną” – powiedział małemu tłumowi Richard Branson, ubrany w swoją zwykłą kurtkę i niebieskie dżinsy. „Virgin Galactic wraca do Nowego Meksyku i to się dzieje teraz”. Do tej pory większość operacji Virgin Galactic, w tym loty testowe, odbywała się w obiekcie na pustyni Mojave w południowej Kalifornii.
Branson powiedział, że ma nadzieję odbyć swój pierwszy lot kosmiczny przed końcem 2019 roku. Przyznał też, że w przyszłości Virgin będzie mogła wysyłać ludzi na Księżyc. „Zaczynamy od wysłania ludzi w przestrzeń kosmiczną” – powiedział. „Jeśli mamy rację, zakładając, że istnieją tysiące bogatych ludzi, którzy chcieliby polecieć w kosmos, wówczas osiągniemy wystarczający zysk, aby przejść do kolejnych kroków, takich jak być może stworzenie hotelu Virgin na orbicie wokół Księżyca. ”
George Whitesides zauważył również, że Virgin Galactic zamierza otworzyć komercyjne suborbitalne loty pasażerskie w ciągu najbliższych 12 miesięcy. W wydarzeniu w Santa Fe wzięło udział dwóch potencjalnych pasażerów, którzy zarezerwowali bilety w Virgin wiele lat temu. Przypomnijmy: w lutym po raz pierwszy zwodowano statek Virgin Galactic z pasażerką na pokładzie – instruktorką pilotażu Beth Moses.
Nawiasem mówiąc, niecałe XNUMX godziny wcześniej konkurencyjna firma Blue Origin oświadczyła, że ma nadzieję wystrzelić pierwszych turystów w przestrzeń kosmiczną na swojej rakiecie New Shepard do końca roku. Firma, której właścicielem jest założyciel Amazona Jeff Bezos, ujawniła także projekt swojego lądownika księżycowego i ogłosiła chęć wysłania milionów ludzi poza Ziemię. Założyciel SpaceX, Elon Musk, skorzystał z okazji .
Źródło: 3dnews.ru