Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych są coraz bliżej celu, jakim jest wyposażenie samolotów w broń laserową. Uczestnikom testu na poligonie rakietowym White Sands udało się zestrzelić wiele rakiet wystrzelonych w cele powietrzne przy użyciu demonstratora laserowego wysokiej energii Self-Protect High Energy (SHiELD), udowadniając, że jest on w stanie poradzić sobie nawet z skomplikowanymi misjami.
Chociaż SHiELD jest obecnie nieporęcznym, naziemnym kadłubem, oczekuje się, że technologia będzie przenośna i wystarczająco wytrzymała, aby można ją było stosować na pokładach samolotów.
Nie ma jednak co się spieszyć: bojowe maszyny latające wyposażone w lasery nie pojawią się w najbliższym czasie. Siły Powietrzne USA przyznały kontrakt firmie Lockheed Martin dopiero w 2017 r., a pierwsze testy lotnicze odbędą się dopiero w 2021 r. Prawdopodobnie minie trochę czasu, zanim system będzie mógł zostać uruchomiony.
Jeśli technologia będzie działać zgodnie z założeniami, może mieć znaczący wpływ na rozwój lotnictwa bojowego. Broń laserowa nie będzie ofensywna (przynajmniej nie do tego obecnie jest tworzona). A opracowywany jest do skutecznego i taniego zestrzeliwania rakiet (zarówno powietrze-powietrze, jak i powietrze-ziemia), a także dronów. Dopóki na drodze lasera nie znajdują się żadne przeszkody, samolot może być praktycznie niewrażliwy na ataki rakietowe i skutecznie kontrolować niebo.
Źródło: 3dnews.ru