Przez długi czas spółka zależna Waymo, nawet będąc jednym podmiotem z korporacją Google, nie mogła zdecydować się na komercyjne zastosowanie swoich rozwiązań w obszarze automatycznie sterowanego transportu naziemnego. Teraz współpraca z koncernem Fiat Chrysler osiągnęła poważne rozmiary: wyprodukowano już kilkaset specjalnie wyposażonych minivanów hybrydowych Chrysler Pacifica, które eksperymentalnie realizują transport pasażerski w stanie Arizona. W przyszłości Waymo chce zwiększyć flotę takich „zautomatyzowanych taksówek” do kilkudziesięciu tysięcy samochodów, ale jednocześnie zapowiedział budowę własnej linii produkcyjnej w Detroit przy wsparciu partnerów przemysłowych, która będzie mogła do montażu „automatycznych samochodów” czwartego, przedostatniego poziomu autonomii.
Zautomatyzowane usługi taksówkowe Waymo One rozpoczęły działalność komercyjną w Arizonie w ograniczonym trybie od grudnia ubiegłego roku. Całkowity przebieg prototypów i produkcyjnych minivanów osiągnął 16 milionów kilometrów na drogach publicznych w 25 miastach USA. Firma jako pierwsza zdecydowała się nie umieszczać za kierownicą swoich prototypów kierowców testowych, którzy mogliby zakłócać proces prowadzenia samochodu w krytycznych sytuacjach. Jednak po kilku zdarzeniach drogowych Waymo zdecydowało się umieścić specjalistów ds. ubezpieczeń za kierownicą swoich prototypów.
Ogólnie rzecz biorąc, dla Waymo skupienie się na współpracy z istniejącymi producentami samochodów zawsze było priorytetem, ponieważ współpracuje już z Fiatem Chryslerem i Jaguarem Land Roverem, a także prowadzi negocjacje z wieloma innymi producentami samochodów. To właśnie współpraca z marką Jaguar pozwoliła Waymo stworzyć automatycznie sterowane pojazdy elektryczne na podwoziu Jaguar i-Pace.
Na niedawnej kwartalnej konferencji przedstawiciele macierzystego holdingu Alphabet wyjaśnili, że Waymo koncentruje się na usłudze współdzielenia pojazdów zautomatyzowanych, ale jego projekty nie ograniczają się do tego. Spółka jest zainteresowana rynkiem usług logistycznych, w tym dalekobieżnym transportem towarowym oraz segmentem miejskiego transportu pasażerskiego w dużych miastach.
W marcu tego roku Waymo ogłosiło, że umożliwi firmom zewnętrznym korzystanie z opracowanego przez siebie radaru optycznego (zwanego „lidarem”) na zasadach komercyjnych. Oczekuje się, że jako pierwsi zastosują go twórcy robotyki i systemów bezpieczeństwa. W przyszłości wszystkie osiągnięcia Waymo w dziedzinie autopilota będą mogły znaleźć zastosowanie w rolnictwie lub w zautomatyzowanych magazynach.
Należy pamiętać, że podczas niedawnego wydarzenia na podobny temat założyciel Tesli, Elon Musk, ostro skrytykował pomysł wykorzystania „lidarów” w dziedzinie automatyzacji pojazdów. Przyznał, że sam był inicjatorem wykorzystania „lidaru” przez kontrolowaną przez niego firmę lotniczą SpaceX do kontrolowania procesu dokowania statku kosmicznego w kosmos, jednak uważa stosowanie tego typu czujników w samochodach za niepotrzebne. Jeśli konkurenci mają tworzyć „lidary”, muszą zmusić je do pracy w niewidzialnej części widma. Według Muska połączenie kamer i konwencjonalnych radarów doskonale rozwiązuje problem orientowania „robotycznego samochodu” w przestrzeni. Musk uważa, że lidary są nie tylko bezużyteczne, ale także kosztowne dla producentów.
Źródło: 3dnews.ru