Em 2014, uma escola rural na periferia de Campo Mayor, no Brasil, foi conectada à Internet. Um acontecimento comum, senão por um “mas”. A conexão foi feita através de um balão estratosférico. Este evento foi o primeiro sucesso do ambicioso projecto , uma subsidiária da Alphabet. E já 5 anos depois, os governos dos países afetados por um forte furacão e terremoto recorreram ao Loon com um pedido oficial de ajuda no fornecimento de comunicações pela Internet. Cloud4Y explica como a conectividade em nuvem do Google se tornou realidade.
O Projeto Loon é interessante porque propõe resolver o problema das comunicações pela Internet em regiões que, por algum motivo, estão isoladas da civilização e do sistema econômico global. Isto não é necessariamente o resultado de um desastre natural. O problema pode estar no afastamento geográfico ou na localização inconveniente da região. Seja como for, se uma pessoa tiver um smartphone poderá se conectar à Internet graças aos balões desenhados por Loon.
A qualidade da comunicação também está no mesmo nível. Em fevereiro de 2016, o Google anunciou que havia alcançado uma comunicação laser estável entre dois balões a uma distância de 62 km. A conexão permaneceu estável por muitas horas, dia e noite, e foram registradas velocidades de transferência de dados de 100 Mbps.
Как это работает
A ideia pode parecer simples. Loon pegou os componentes mais críticos de uma torre de telefonia celular e os redesenhou para que pudessem ser transportados em um balão de ar quente a uma altitude de 20 km. Isto é significativamente maior do que aviões, animais selvagens e eventos climáticos. O que significa que é mais seguro. Os balões Loon podem suportar condições adversas na estratosfera, onde a velocidade do vento pode chegar a 100 km/h e as temperaturas podem cair até -90 °C.
Cada bola possui uma cápsula especial - um módulo que controla o sistema Loon. Todos os equipamentos da bola funcionam com fontes de energia renováveis. Os painéis solares alimentam o sistema durante o dia e carregam a bateria incorporada para operação noturna. As antenas balão Loon fornecem conectividade às estações terrestres por meio de uma extensa rede mesh, permitindo que os proprietários de dispositivos móveis estejam on-line sem a necessidade de qualquer equipamento adicional. Em caso de acidente e destruição do cilindro, um módulo de hardware de 15 kg é baixado por meio de um pára-quedas de emergência.
A altitude de voo do balão pode ser alterada através da utilização de um balão auxiliar cheio de hélio do balão principal para ganhar altitude. E para descer do cilindro auxiliar, o hélio é bombeado de volta para o cilindro principal. As manobras são tão eficazes que em 2015 o Loon conseguiu voar 10 mil quilômetros, chegando ao ponto desejado com precisão de 000 metros.
Cada balão, do tamanho de uma quadra de tênis, é feito de plástico flexível ultraconfiável e projetado para durar 150 dias de voo. Essa durabilidade é o resultado de extensos testes de materiais para o balão (concha da bola). Este material deve evitar que o hélio vaze e danifique o cilindro em baixas temperaturas. Na estratosfera, onde os balões são lançados, o plástico comum torna-se quebradiço e deteriora-se facilmente. Mesmo um pequeno orifício de 2 mm pode reduzir a vida útil da bola em várias semanas. E procurando um furo de 2 mm em uma bola com área de 600 mXNUMX. - isso ainda é um prazer.
Ao testar os materiais, um dos líderes do projeto percebeu que os fabricantes de preservativos estavam enfrentando problemas semelhantes. Nesta indústria, aberturas não planejadas também são indesejáveis. Utilizando sua expertise, a equipe da Loon realizou diversos testes específicos que permitiram criar novos materiais e alterar a estrutura dos balões, o que resultou no aumento da vida útil do balão. Este verão conseguimos atingir uma “quilometragem” de 223 dias!
A equipe do Loon enfatiza especialmente que criou não apenas mais um balão, mas um dispositivo “inteligente”. Lançados a partir de uma plataforma de lançamento especial, os balões Loon podem voar para qualquer país do mundo. Algoritmos de máquina prevêem padrões de vento e decidem se movem a bola para cima ou para baixo em uma camada de vento que sopra na direção desejada. O sistema de navegação funciona de forma autônoma e os operadores humanos controlam o movimento da bola e podem intervir se necessário.
Loon permite que as operadoras móveis expandam a cobertura quando necessário. Um grupo de balões Loon cria uma rede que fornece conectividade às pessoas em uma área específica, da mesma forma que um grupo de torres no solo forma uma rede terrestre. A única diferença é que as “torres” de ar estão em constante movimento. A rede criada pelos balões é capaz de operar de forma autônoma, roteando de forma eficiente as conexões entre os balões e as estações terrestres, levando em consideração o movimento do balão, os obstáculos e as condições climáticas.
Onde as bolas Loon foram usadas antes?
“Tudo é lindo na teoria, mas e na prática?” você pergunta. Também existe prática. Em 2017, trabalhou com a Comissão Federal de Comunicações, a Administração Federal de Aviação, a FEMA, a AT&T, a T-Mobile e outras para fornecer comunicações básicas a 200 pessoas em Porto Rico após a devastação causada pelo furacão Maria. Os balões foram lançados em Nevada e chegaram rapidamente a Porto Rico. Graças a isso pudemos testar algumas soluções, identificar erros e ao mesmo tempo demonstrar a viabilidade da ideia.
Pouco depois, um desastre natural no Peru causou graves danos à infraestrutura. Assim que ocorreram as inundações no norte do Peru, a equipe do Loon enviou seus balões para a área afetada. Ao longo de três meses, os usuários enviaram e receberam 160 GB de dados, o equivalente a aproximadamente 30 milhões de SMS ou dois milhões de e-mails. A área de cobertura foi de 40 mil quilômetros quadrados.
No final de maio de 2019, um terremoto devastador de magnitude 8,0 ocorreu novamente no Peru. Em algumas regiões, a Internet foi completamente encerrada, enquanto milhares de pessoas precisavam de saber mais sobre o estado dos seus entes queridos. Para estabelecer a comunicação, o governo do país e a operadora de telecomunicações local Tefónica recorreram à Loon para distribuir a Internet através de seus balões. A Internet foi reparada em 48 horas.
Os primeiros tremores ocorreram na manhã de domingo e, após receber um pedido de ajuda, a Loon redirecionou imediatamente seus balões de Porto Rico para o Peru. Para movê-los, como sempre, foi utilizada a força do vento. Os balões captaram as correntes de vento na direção em que precisavam se mover. Os dispositivos levaram dois dias para percorrer mais de 3000 quilômetros.
Os balões Loon se espalharam por todo o norte do Peru, cada um fornecendo internet 4G para uma área de 5000 quilômetros quadrados. Havia apenas um balão conectado à estação terrestre, que comunicava e transmitia sinais para outros dispositivos. Anteriormente, a empresa havia demonstrado apenas a capacidade de transmitir sinais entre sete balões, mas desta vez o número chegou a dez.
Localização dos balões Loon no Peru
A empresa conseguiu fornecer aos residentes do Peru um conjunto básico de comunicações: SMS, e-mail e acesso à Internet com velocidade mínima. Nos primeiros dois dias, cerca de 20 mil pessoas utilizaram a Internet dos balões Loon.
Como resultado, em 20 de novembro de 2019, a Loon assinou um acordo comercial para fornecer serviços a partes da floresta amazônica no Peru, concordando com (IpT), uma operadora móvel em áreas rurais. Desta vez, os balões Loon serão usados como uma solução permanente para conectividade à Internet, em vez de uma solução temporária após um desastre natural. COM
O acordo entre IpT e Loon ainda precisa ser aprovado pelo Ministério dos Transportes e Comunicações do Peru. Se tudo correr bem, Loon e IpT esperam fornecer serviços de internet móvel a partir de 2020. A iniciativa se concentrará na região de Loreto, no Peru, que representa quase um terço do país e abriga muitos de seus povos indígenas. Loon cobrirá inicialmente 15% de Loreto, atingindo potencialmente quase 200 residentes. Mas a empresa já anunciou a sua intenção de conectar 000 milhões de pessoas na zona rural do Peru até 6.
O uso bem-sucedido de balões de ar quente no Peru durante um longo período de tempo poderá abrir portas para outros países. Entretanto, a empresa assinou um contrato preliminar no Quénia com a Telkom Kenya e aguarda agora a aprovação regulamentar final para iniciar o seu primeiro teste comercial no país.
Pouca nuanceDeve-se notar que nem tudo são boas com a tecnologia. Aqui está uma lista de incidentes envolvendo bolas Loon:
- Em 29 de maio de 2014, um balão Loon colidiu com linhas de energia em Washington, EUA.
- Em 20 de junho de 2014, as autoridades da Nova Zelândia ligaram para os serviços de emergência após verem a queda de um balão.
- Em novembro de 2014, um agricultor sul-africano descobriu um balão de ar quente caído no deserto de Karoo, entre Strydenburgh e Britstown.
- Em 23 de abril de 2015, um balão de ar quente caiu em um campo perto de Bragg, Missouri.
- Em 12 de setembro de 2015, um balão de ar quente caiu no gramado de uma casa em Rancho Hills, Califórnia.
- Em 17 de fevereiro de 2016, um balão de ar quente caiu durante testes na região de chá de Gampola, no Sri Lanka.
- Em 7 de abril de 2016, um balão de ar quente pousou inesperadamente em uma fazenda em Dundee, KwaZulu-Natal, África do Sul.
- No dia 22 de abril de 2016, um balão de ar quente caiu em um campo no departamento de Xiembuco, no Paraguai.
- No dia 22 de agosto de 2016, o balão pousou em uma fazenda em Formosa, na Argentina, a cerca de 40 km de distância. oeste da capital.
- Em 26 de agosto de 2016, o balão pousou a noroeste de Madison, Dakota do Sul.
- Em 9 de janeiro de 2017, um balão de ar quente caiu em Seyik, perto de Changuinola, província de Bocas del Toro, Panamá.
- Em 8 de janeiro de 2017 e 10 de janeiro de 2017, dois balões Loon pousaram 10 km a leste de Cerro Chato e 40 km a noroeste de Mariscala, Uruguai.
- Em 17 de fevereiro de 2017, um balão Loon caiu em Buriti dos Montes, Brasil.
- Em 14 de março de 2017, um balão Loon caiu em San Luis, Tolima, Colômbia.
- Em 19 de março de 2017, um balão de ar quente caiu em Tacuarembo, no Uruguai.
- Em 9 de agosto de 2017, um balão de ar quente caiu em um matagal em Olmos, Lambayeque, Peru.
- Em 30 de dezembro de 2017, um balão de ar quente caiu em Ntambiro, Igembe Central, condado de Meru, Quênia.
Portanto, definitivamente existem riscos. No entanto, ainda há mais benefícios nos balões Loon.
UPD: você pode ver a localização dos balões (pesquisa na América do Sul). Obrigado para esclarecimento
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Fonte: habr.com