Atualmente há muita discussão sobre a estrutura do vírus, sua infectividade e formas de combatê-lo. E está certo. Mas, de alguma forma, pouca atenção é dada a um tema igualmente importante – as causas da pandemia do coronavírus. E se não compreendermos a causa e não tirarmos as conclusões apropriadas, como foi o caso após epidemias anteriores de coronavírus, então o próximo grande surto não demorará a chegar.
Deve finalmente haver uma compreensão de que a actual atitude irresponsável e consumista das pessoas umas com as outras e com o ambiente já se esgotou. E ninguém pode se sentir seguro. No mundo atual, é impossível criar “o seu próprio” bem-estar, separado das outras pessoas e da natureza viva. Quando 821 milhões de pessoas passam fome regularmente (de acordo com os dados mais recentes da ONU), enquanto outras desfrutam de viagens e da beleza tropical, deitando fora um terço dos alimentos que produzem, isto não pode acabar bem. A humanidade só pode existir normalmente no modelo “Um mundo, uma saúde”. Em que não existe uma atitude de consumidor, mas sim uma abordagem racional para a existência mutuamente benéfica de todo o ecossistema terrestre.
O artigo de David Quamman no The New York Times é sobre isso.
Fizemos uma epidemia de coronavírus
Pode ter começado com um morcego numa caverna, mas foi a atividade humana que iniciou o processo.
O nome escolhido pela equipe de cientistas chineses que isolou e identificou o vírus é uma abreviação de novo coronavírus de 2019, nCoV-2019. (O artigo foi publicado antes mesmo de o vírus receber o nome atual de SARS-Cov-2 - A.R.).
Apesar do nome do novo vírus, como bem sabem as pessoas que o nomearam, o nCoV-2019 não é tão novo quanto se pensa.
Algo semelhante foi encontrado há vários anos numa caverna na província de Yunnan, cerca de 2 quilómetros a sudoeste de Wuhan, por um grupo de investigadores astutos que observaram a sua descoberta com preocupação. A rápida disseminação do nCo019V-XNUMX é impressionante, mas não imprevisível. Que o vírus não tenha se originado num ser humano, mas sim num animal, talvez um morcego, e talvez depois de passar por outra criatura, pode parecer surpreendente. Mas isso não surpreende os cientistas que estudam essas coisas.
Um desses cientistas é o Dr. Zheng-Li Shi, do Instituto de Virologia de Wuhan, que deu o nome ao nCoV-2019. Foram Zheng-Li Shi e seus colegas que demonstraram, em 2005, que o agente causador da SARS é um vírus de morcego que se espalha para as pessoas. Desde então, a equipa tem rastreado coronavírus em morcegos, alertando que alguns são especialmente adequados para causar uma pandemia em humanos.
Num artigo de 2017, descreveram como, após quase cinco anos de recolha de amostras fecais de morcegos numa caverna de Yunnan, encontraram coronavírus em vários indivíduos de quatro espécies diferentes de morcegos, incluindo o morcego-ferradura. Os cientistas dizem que o genoma do vírus é 96% idêntico ao vírus Wuhan recentemente descoberto em humanos. E os dois formam um par distinto de todos os outros coronavírus conhecidos, incluindo aquele que causa a SARS. Neste sentido, o nCoV-2019 é novo e talvez ainda mais perigoso para os humanos do que outros coronavírus.
Peter Daszak, presidente da EcoHealth Alliance, uma organização privada de pesquisa com sede na cidade de Nova York que se concentra nas ligações entre a saúde humana e a vida selvagem, é um dos parceiros de longa data do Dr. Zheng-Li Shi. “Há 15 anos que soamos o alarme sobre estes vírus”, disse ele com uma discreta decepção. "Desde que a SARS começou." Ele foi coautor de um estudo de 2005 sobre morcegos e SARS e de um artigo de 2017 sobre vários coronavírus semelhantes ao SARS em uma caverna de Yunnan.
Daszak disse que durante este segundo estudo, a equipe de campo coletou amostras de sangue de 400 yunaneses, cerca de 3 dos quais viviam perto da caverna. Cerca de XNUMX% deles tinham anticorpos contra coronavírus semelhantes ao SARS.
“Não sabemos se eles ficaram doentes. Mas o que isso nos diz é que esses vírus saltam dos morcegos para as pessoas diversas vezes”. Por outras palavras, esta emergência de Wuhan não é um desenvolvimento novo. Faz parte de uma sequência de contingências relacionadas que remontam ao passado e continuarão no futuro enquanto as circunstâncias actuais persistirem.
Então, quando você terminar de se preocupar com esse surto, preocupe-se com o próximo. Ou faça algo sobre as circunstâncias atuais.
As circunstâncias actuais incluem a perigosa vida selvagem e o comércio de alimentos, com cadeias de abastecimento que atravessam a Ásia, a África e, em menor grau, os Estados Unidos e outros países. Este comércio foi temporariamente proibido na China. Mas também aconteceu durante a SARS, e depois o comércio foi novamente permitido - morcegos, civetas, porcos-espinhos, tartarugas, ratos de bambu, muitas espécies de aves e outros animais amontoados em mercados como o de Wuhan.
As circunstâncias actuais também incluem os 7,6 mil milhões de pessoas na Terra que necessitam constantemente de alimentos. Alguns são pobres e desesperados por proteínas. Outros são ricos e esbanjadores e podem viajar de avião para diferentes partes do planeta. Estes factores não têm precedentes no planeta Terra: sabemos, a partir do registo fóssil, que nenhum animal de grande porte alguma vez foi tão numeroso como os humanos são hoje. E uma das consequências desta abundância, deste poder e da perturbação ecológica associada é um aumento na troca viral – primeiro de animal para humano, depois de humano para humano, por vezes em proporções pandémicas.
Estamos invadindo florestas tropicais e outras paisagens selvagens que abrigam tantas espécies de animais e plantas, e dentro delas tantos vírus desconhecidos. Cortamos árvores; matamos animais ou os enjaulamos e os enviamos aos mercados. Destruímos ecossistemas e eliminamos os vírus dos seus hospedeiros naturais. Quando isso acontece, eles precisam de um novo dono. Muitas vezes somos nós.
A lista de tais vírus emergentes em humanos soa como uma batida sombria: Machupo, Bolívia, 1961; Marburgo, Alemanha, 1967; Ébola, Zaire e Sudão, 1976; HIV, em Nova Iorque e Califórnia, 1981; Forma de Hunt (agora conhecida como Sin Nombre), sudoeste dos Estados Unidos, 1993; Hendra, Austrália, 1994; gripe aviária Hong Kong 1997; Nipah, Malásia, 1998; Nilo Ocidental, Nova York, 1999; SARS, China, 2002-3; MERS, Arábia Saudita, 2012; Ebola novamente, África Ocidental, 2014. E isto é apenas seletivo. Agora temos o nCoV-2019, o golpe final no tambor.
As circunstâncias actuais também incluem burocratas que mentem e escondem más notícias, e funcionários eleitos que se vangloriam perante multidões de derrubar florestas para criar empregos na silvicultura e na agricultura ou de cortar orçamentos para cuidados de saúde e investigação. A distância de Wuhan ou da Amazónia a Paris, Toronto ou Washington é pequena para alguns vírus, medida em horas, dada a sua capacidade de viajar bem com passageiros de avião. E se você acha que financiar a preparação para uma pandemia é caro, espere até ver o custo final da atual pandemia.
Felizmente, as circunstâncias actuais também incluem cientistas brilhantes e dedicados e especialistas em resposta a surtos - como cientistas do Instituto de Virologia de Wuhan, da EcoHealth Alliance, dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, do CDC chinês e de muitas outras instituições. Estas são as pessoas que entram em cavernas de morcegos, pântanos e laboratórios de alta segurança, muitas vezes arriscando as suas vidas, para obter fezes, sangue e outras provas valiosas para estudar sequências genómicas e responder a questões-chave.
À medida que o número de novas infecções por coronavírus aumentou e o número de mortes junto com ele, uma métrica, a taxa de mortalidade de casos, manteve-se bastante estável até agora: igual ou inferior a 3 por cento. Este é um sucesso relativo – pior que a maioria das cepas de gripe, melhor que a SARS.
Essa sorte não pode durar muito. Ninguém sabe qual será o desenvolvimento. Em seis meses, a pneumonia de Wuhan pode se tornar história. Ou não.
Enfrentamos dois grandes desafios, de curto e de longo prazo. Curto prazo: Devemos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance, com inteligência, calma e total empenho de recursos, para conter e extinguir este surto de nCoV-2019 antes que se torne, da melhor forma possível, uma pandemia global devastadora. Longo prazo: Devemos lembrar que quando a poeira baixar, o nCoV-2019 não foi um evento novo ou um desastre que se abateu sobre nós. Fazia parte do padrão de escolhas que nós, humanos, fazemos para nós mesmos.
Tradução: A. Rzheshevsky.
Fonte: habr.com