Slack, Signal, Hangouts, Wire, iMessage, Telegram, Facebook Messenger... Por que precisamos de tantos aplicativos para realizar uma tarefa?
Décadas atrás, os escritores de ficção científica imaginaram carros voadores, cozinhas automáticas e a capacidade de ligar para qualquer pessoa no planeta. Mas eles mal sabiam que iríamos acabar no inferno dos mensageiros, com um suprimento infinito de aplicativos projetados para simplesmente enviar uma mensagem de texto a um amigo.
Enviar uma mensagem se tornou uma ginástica mental: esse amigo não usa iMessage, mas responderá se eu enviar uma mensagem no WhatsApp. O outro tem WhatsApp, mas não atende lá, então você terá que usar o Telegram. Outros podem ser encontrados via Signal, SMS e Facebook Messenger.
Como entramos nessa confusão de mensagens quando tudo era tão simples antes? Por que precisamos de todo um catálogo de aplicativos para envio de mensagens que só são necessários para comunicação com amigos?
SMS: o primeiro aplicativo de comunicação
Em 2005, eu era adolescente na Nova Zelândia, os telefones burros estavam se tornando populares e só havia uma maneira de enviar mensagens para o seu telefone: SMS.
As operadoras do país ofereciam uma tarifa de US$ 10 para mensagens ilimitadas, mas logo limitaram o valor a 10 mil depois de descobrirem que os adolescentes enviariam tantas mensagens quantas fossem permitidas. Contamos nosso saldo de mensagens, enviamos milhares de mensagens por dia e tentamos não usar todas. Ao chegar a zero, você se viu isolado do mundo ou teve que pagar US$ 000 por mensagem até o início do mês seguinte. E todo mundo sempre ultrapassava esse limite, acumulando contas pelo envio de pequenos trechos de texto.
Tudo era mais simples então. Se eu tivesse o número de telefone de uma pessoa, poderia enviar-lhe uma mensagem. Não precisei verificar vários aplicativos e alternar entre serviços. Todas as mensagens estavam em um só lugar e estava tudo bem. Se eu estivesse no computador, poderia usar o MSN Messenger ou o AIM [não esqueçamos injustamente do ICQ / aprox. trad.], mas apenas ocasionalmente, e tudo sempre voltava para SMS quando eu estava AFK [não no teclado / aprox. trad.].
E então a Internet entrou nos telefones e surgiu uma nova geração de aplicativos de mensagens: sempre online, ao telefone, com fotos, links e outros tipos de materiais. E eu não precisava mais pagar à operadora US$ 0,2 por mensagem se estivesse online.
Startups e gigantes da tecnologia começaram a lutar por um novo mundo desconectado, resultando no surgimento de centenas de aplicativos de mensagens nos anos seguintes. O iMessage ganhou popularidade entre os usuários do iPhone nos EUA, em parte porque poderia reverter para SMS. O WhatsApp, então ainda independente, conquistou a Europa porque focou na privacidade. A China interveio e espalhou o WeChat, onde os usuários puderam fazer de tudo, desde comprar música até encontrar táxis.
É surpreendente que os nomes de quase todos esses novos mensageiros instantâneos sejam familiares para você: Viber, Signal, Telegram, Messenger, Kik, QQ, Snapchat, Skype e assim por diante. O que é ainda mais surpreendente é que você terá vários desses aplicativos no seu telefone – definitivamente não apenas um deles. Não existe mais apenas um mensageiro.
Na Europa isso me irrita diariamente: uso o WhatsApp para me comunicar com amigos na Holanda, o Telegram para quem mudou para ele, o Messenger com minha família na Nova Zelândia, o Signal com quem gosta de tecnologia, o Discord com jogos amigos, iMessage com meus pais e mensagens privadas no Twitter com conhecidos online.
Milhares de motivos nos levaram a esta situação, mas os mensageiros tornaram-se uma espécie de zoológico: ninguém é amigo e as mensagens não podem ser transmitidas entre mensageiros, porque cada um deles utiliza tecnologia proprietária. Os aplicativos de mensagens mais antigos estavam preocupados com a interoperabilidade - por exemplo. para permitir que os usuários enviem mensagens para outras pessoas usando o mesmo protocolo.
Não há nada que possa encorajar a Apple a abrir o protocolo iMessage para outros aplicativos – ou mesmo para usuários do Android – já que isso tornaria muito fácil para os usuários mudarem de iPhones. Os mensageiros tornaram-se símbolos de software fechado, a ferramenta perfeita para gerenciar usuários: é difícil desistir deles quando todos os seus amigos os utilizam.
O serviço de mensagens curtas, SMS, apesar de todas as suas deficiências, era uma plataforma aberta. Assim como o e-mail hoje, o SMS funcionava em qualquer lugar, independentemente do dispositivo ou provedor. Os ISPs podem ter eliminado o serviço ao cobrar um preço desproporcionalmente alto, mas sinto falta do SMS porque ele “simplesmente funcionou” e era uma forma única e confiável de enviar uma mensagem para qualquer pessoa.
Ainda há um pouco de esperança
Se o Facebook tiver sucesso, isso pode mudar: o New York Times informou em janeiro que a empresa estava trabalhando para combinar o Messenger, o Instagram e o WhatsApp em um back-end para que os usuários pudessem trocar mensagens sem precisar trocar. Embora pareça atraente superficialmente, não é o que eu preciso: o Instagram é legal porque é separado, assim como o WhatsApp, e combinar os dois daria ao Facebook uma visão holística dos meus hábitos.
Além disso, tal sistema será um grande alvo: se todos os mensageiros estiverem reunidos em um só lugar, os invasores terão apenas que hackear um deles para descobrir tudo sobre você. Alguns usuários preocupados com a segurança alternam deliberadamente entre diferentes aplicativos, acreditando que suas conversas serão mais difíceis de rastrear se forem divididas em vários canais.
Existem outros projetos para revitalizar sistemas abertos de mensagens. Protocolo (RCS) dá continuidade ao legado do SMS e recentemente recebeu suporte de operadoras e fabricantes de dispositivos em todo o mundo. O RCS traz todos os recursos favoritos do iMessage para uma plataforma aberta – indicadores de discagem de chamadas, imagens, status online – para que possa ser implementado por qualquer fabricante ou operadora.
Embora o Google esteja promovendo ativamente esse padrão e integrando-o ao Android, o RCS demorou a ganhar força e teve problemas para atrasar sua adoção generalizada. Por exemplo, a Apple recusou-se a adicioná-lo ao iPhone. O padrão recebeu apoio de grandes players como Google, Microsoft, Samsung, Huawei, HTC, ASUS e assim por diante, mas a Apple permanece em silêncio – talvez temendo a perda do apelo do iMessage. A RCS também depende do apoio dos seus operadores, mas estes estão a abrandar, uma vez que exigirá investimentos significativos em infra-estruturas.
Mas a realidade inconveniente é que é pouco provável que esta confusão seja resolvida tão cedo. Ao contrário de grande parte do sector tecnológico, onde intervenientes quase monopolistas assumiram o controlo – o Google nas pesquisas, por exemplo, e o Facebook nas redes sociais – as mensagens ainda não foram controladas. Historicamente, tem sido muito difícil obter o monopólio no envio de mensagens porque o campo é altamente fragmentado e a alternância entre serviços é muito frustrante. No entanto, o Facebook, tendo o controle de tantos grandes serviços de mensagens, está claramente tentando capturar esse espaço para que os usuários não o abandonem.
Por enquanto, existe pelo menos uma solução para facilitar um pouco a vida: aplicativos como и coloque todos os mensageiros em uma janela para tornar a alternância entre eles mais rápida.
Mas no final tudo continua igual no telefone: temos todo um catálogo de mensageiros e não há como simplificar tudo para um só. Mais opções nesta área são boas para a competição, mas cada vez que olho para o meu telefone, tenho que fazer um cálculo mental que venho fazendo há quase uma década: qual aplicativo devo escolher para enviar mensagens de texto a um amigo?
Fonte: habr.com