Riacho da Liberdade

RMS: Neste capítulo, corrigi muitas declarações sobre meus pensamentos e sentimentos, e suavizei a hostilidade infundada na descrição de certos eventos. As declarações de Williams são apresentadas na forma original, salvo indicação em contrário.

Pergunte a qualquer um que tenha passado mais de um minuto na companhia de Richard Stallman, e todos dirão mais ou menos a mesma coisa: esqueça seus cabelos longos, esqueça suas peculiaridades, a primeira coisa que você notará é o olhar. Um único olhar em seus olhos verdes, e você entenderá que está diante de um verdadeiro adepto.

Chamar Stallman de obcecado é uma subestimativa. Ele não olha para você, ele olha através de você. Quando você desvia o olhar por cortesia, os olhos de Stallman começam a queimar sua cabeça como dois feixes de laser.

Talvez por isso a maioria dos autores descreva Stallman em uma estilística religiosa. Em um artigo na Salon.com de 1998 intitulado 'O Santo do Software Livre', Andrew Leonard chama os olhos verdes de Stallman de 'emissores da força de um profeta do Antigo Testamento'. Um artigo de 1999 na revista Wired afirma que a barba de Stallman faz com que ele 'se pareça com Rasputin'. E no dossiê de Stallman na London Guardian sua smile é descrita como 'o sorriso de um apóstolo após encontrar Jesus'

tais analogias são impressionantes, mas não correspondem à realidade. Elas retratam uma criatura inatingível e sobrenatural, enquanto o Stallman real é vulnerável, como qualquer ser humano. Observe seus olhos por algum tempo, e você perceberá: Richard não estava te hipnotizando nem perfurando com o olhar, ele estava tentando estabelecer contato visual. Essa é a manifestação da síndrome de Asperger, que projeta uma sombra sobre a psique de Stallman. Richard tem dificuldade em interagir com pessoas, ele não sente o contato, e em suas interações, ele precisa se apoiar em deduções teóricas, e não em sentimentos. Outro sinal é os períodos de introspecção. Os olhos de Stallman, mesmo sob luz intensa, podem se apagar e perder o brilho, como os de um animal ferido prestes a expirar.

Foi a primeira vez que me deparei com aquele olhar peculiar de Stallman em março de 1999, na "LinuxWorld Conference and Expo" em San José. Era uma conferência voltada para pessoas e empresas ligadas ao software livre, uma espécie de «noite de reconhecimento». Para Stallman, foi uma noite especial – ele decidiu participar ativamente, compartilhando com jornalistas e o público em geral a história do projeto GNU e sua ideologia.

Naquele momento, eu recebi involuntariamente o guia de como lidar com Stallman. Isso aconteceu em uma coletiva de imprensa, dedicada ao lançamento do GNOME 1.0, um ambiente gráfico de desktop livre. Sem saber, pressionei os botões que o irritavam, simplesmente perguntando: «Você acha que a maturidade do GNOME afetará o sucesso comercial do sistema operacional Linux?»

«Peço que parem de chamar o sistema operacional simplesmente de Linux», respondeu Stallman, imediatamente fixando seu olhar em mim, «o núcleo Linux é apenas uma pequena parte do sistema operacional. Muitas utilitários e aplicativos que compõem o sistema que vocês chamam de Linux foram desenvolvidos não por Torvalds, mas por voluntários do projeto GNU. Eles dedicaram seu tempo pessoal para que as pessoas tivessem um sistema operacional livre. É rude e ignorante desconsiderar a contribuição dessas pessoas. Portanto, eu peço: quando vocês falam sobre o sistema operacional, chamem-no de GNU/Linux, por favor».

Anotando essa tirada em meu bloco de notas, levantei os olhos e percebi que Stallman me observava intensamente em meio ao silêncio ensurdecedor. Um outro jornalista perguntava timidamente – nessa pergunta, claro, já se mencionava «GNU/Linux», e não apenas «Linux». Miguel de Icaza, líder do projeto GNOME, começou a responder, e apenas no meio de sua resposta, Stallman finalmente desviou o olhar, e uma onda de alívio percorreu minha espinha. Quando Stallman repreende outra pessoa por um erro no nome do sistema, você se alivia por não ser o alvo dele.

Os monólogos de Stallman estão surtindo efeito: muitos jornalistas pararam de chamar o sistema operacional simplesmente de Linux. Para Stallman, cobrar das pessoas que deixem o GNU de fora do nome do sistema é apenas uma forma prática de lembrar o valor do projeto GNU. No final, o Wired.com em seu artigo compara Richard a um revolucionário bolchevique leninista, cuja história e feitos foram posteriormente apagados. Assim também, a indústria de tecnologia, especialmente algumas empresas, tenta minimizar a importância do GNU e sua filosofia. Em seguida, vieram outros artigos, e embora poucos jornalistas se refiram ao sistema como GNU/Linux por escrito, a maioria ainda dá crédito a Stallman pela criação do software livre.

Depois disso, não encontrei Stallman por quase 17 meses. Durante esse tempo, ele foi mais uma vez ao Vale do Silício para o show LinuxWorld de agosto de 1999, e, sem qualquer apresentação oficial, abrilhantou o evento com sua presença. Ao aceitar em nome da Free Software Foundation o prêmio Linus Torvalds por seu trabalho em prol da sociedade, Stallman observou astutamente: 'Premiar a Free Software Foundation com o prêmio Linus Torvalds é como premiar a Aliança Rebelde com o prêmio Han Solo.'

Mas desta vez, as palavras de Richard não movimentaram a mídia. No meio da semana, a Red Hat, um grande fabricante de software relacionado ao GNU/Linux, tornou-se pública através da oferta de ações na bolsa. Essa notícia confirmava o que antes era apenas suspeita: 'Linux' estava se tornando uma palavra da moda em Wall Street, assim como 'comércio eletrônico' e 'dotcom' antes dele. O mercado de ações estava chegando ao auge, e, portanto, todos os temas políticos em torno do software livre e do código aberto ficaram em segundo plano.

Talvez seja por isso que Richard Stallman não estava mais presente na terceira LinuxWorld em 2000. Logo após, encontrei Richard pela segunda vez e a sua famosa mirada penetrante. Ouvi que ele estava indo para o Vale do Silício e o convidei para uma entrevista em Palo Alto. A escolha do local adicionava um toque irônico à entrevista – exceto por Redmond, poucas cidades dos EUA podem, mais eloquentemente do que Palo Alto, confirmar o valor econômico do software proprietário. Era curioso ver como Stallman, com sua batalha inflexível contra o egoísmo e a ganância, se comportaria em uma cidade onde um simples garagem custa não menos de 500 mil dólares.

Seguindo as instruções de Stallman, cheguei à sede do Art.net, uma "associação virtual de artistas" sem fins lucrativos. Essa sede é uma cabana um tanto reformada atrás de uma cerca viva no lado norte da cidade. Assim, de repente, a cena "Stallman no coração do Vale do Silício" perde todo o seu surrealismo.

Encontro Stallman em uma sala escura, ele está sentado em frente a um laptop, digitando no teclado. Assim que entro, ele me cumprimenta com seus lasers verdes de 200 watts, mas de forma bem calma, e eu o cumprimento de volta. Richard baixa os olhos novamente para a tela do laptop.

Fonte: linux.org.ru

Free as in Freedom em português: Capítulo 5. O Riacho da Liberdade

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