No último fim de semana, na casa de repouso "Bosques Dourados", ocorreu a décima nona conferência internacional de literatura sobre ficção científica "RosCon". Durante a conferência, vários eventos foram realizados, incluindo workshops destinados a autores iniciantes, conduzidos por Sergey Lukyanenko e Evgeny Lukin.
Os interessados devem enviar um conto. O comitê organizador realiza uma moderação inicial para conformidade com os requisitos formais, além de selecionar o número necessário de contos para cada workshop.
Durante os workshops, ocorre a discussão dos contos de todos os participantes, e o respeitável mestre oferece suas recomendações, críticas e, no final, escolhe o melhor conto. O vencedor recebe um certificado comemorativo no palco principal do evento.
Tive a sorte de participar do evento de Sergey e agora estou publicando meu conto para apreciação pública. Os literários encararam o conto, digamos, de forma ambígua. Parte disso, talvez, seja porque ele é muito 'geek'. Espero que no Habr ele encontre seu leitor, e que eu tenha a oportunidade de fazer um teste A/B de feedbacks de diferentes audiências.
O conto em si está abaixo. Tem perguntas ou críticas? Estou aguardando nos comentários.
ISABELLA 2
Ao chegar ao centro perinatal, não havia vagas de estacionamento. Angélica estava dando voltas por pequenas ruas procurando onde estacionar, mas não havia absolutamente nenhum lugar.
Atrás, na cadeirinha de criança, estava sua filha de dois por cento — uma garotinha de três anos e meio, extremamente inteligente e ativa. A filha havia chegado à idade em que uma pessoa começa a entender as regras, e tudo que ia de encontro às proibições a incomodava profundamente. Nas paredes das casas, havia escritos deixados.
— Tem alguns vandalos aqui, precisamos colocá-los na prisão!
— Não podemos prender todos.
— Mas eles são criminosos! Eles danificam as paredes! — a indignação da filha não conhecia limites.
O carro avançou mais um terço da curta rua e parou em um engarrafamento. Bem em frente às janelas da filha havia uma parede cinza da casa com um arco-íris vibrante pintado nela. A filha fez uma pausa para pensar:
— Hmm... mas esses são alguns vandalos bonzinhos...
Na cabeça de Angélica, uma série de associações ligadas ao arco-íris passou rapidamente, e ela suspirou tristemente. Como pôde sujar uma imagem tão originalmente pura?
A mais nova não conseguia se concentrar em uma única coisa por muito tempo, então mudou de assunto:
— Para onde estamos indo?
— Estamos indo comprar um irmãozinho para você.
Chegamos.
Assim que saíram do carro, a mais nova imediatamente gritou que queria ser “carregada”. A fina coluna de Angelika começou a doer com tanto peso. Mas Angelika não se importou. A filha deitou a cabeça de forma tão delicada em seu ombro e se aconchegou tanto que Angelika se derreteu de ternura. A mais nova era apenas uma filha de dois por cento, ela realmente poderia se aconchegar assim com alguém?
A entrada no centro perinatal era feita pelo cartório. A menininha foi levada para a sala de espera por cuidadoras robôs, enquanto Angelika seguiu para a papelada.
— Você deve fazer um pagamento inicial e assinar um pedido de pensão.
— Tudo bem, eu gostaria de cinco por cento.
— Desculpe, mas nosso sistema de pontuação parental aprova apenas dois para você. Para ser mais preciso, o pagamento inicial é de vinte mil créditos, no mínimo a pensão é meio por cento — no máximo dois, mas, se você pagar o valor aumentado e o seguro. Você é mãe muito jovem, tem apenas dezesseis anos e precisa de mais estabilidade profissional.
— Mas por que?
— Desculpe, mas os detalhes dos algoritmos de pontuação não são revelados.
Angelika já estava à procura do segundo filho, mas novamente lhe davam apenas dois por cento. Ela já sabia que com dois por cento poderia reivindicar cerca de sete dias por ano. Angelika concordou com tudo, mas ficou visivelmente triste.
A seguir, um jovem tímido se aproximou do robô com um emblema de TI espacial. Angelika nunca o tinha visto antes. Provavelmente, ele era amigo de Anton. Anton havia avisado Angelika que a apresentaria a alguém novo na concepção. Eduardo apresentou sua papelada. Ele era apenas um pouco mais velho, mas lhe permitiram dezessete por cento. Talvez lhe permitissem mais, mas ele pediu exatamente dezessete. Um jovem muito pensativo.
Angelika olhou para Eduardo com inveja. Dezessete é realmente incrível… Isso dá sessenta e dois dias.
Eduardo-dezessete. Assim ela passou a chamá-lo em seus pensamentos. Precisava construir um relacionamento com ele — ele parecia ser o mais receptivo entre todos os outros pais — poderiam combinar datas convenientes.
Por lei, se mais de quinze por cento, você já pode escolher quais dias serão seus; se for menos de cinco, você é um minoritário e não pode escolher - você só pode estar com a criança nos dias que os pais principais determinarem. Nem sonhe com feriados e fins de semana.
Logo, outros pais apareceram, e os demais ela já conhecia e cumprimentava a todos com um sorriso acolhedor.
Eles se aproximaram do chatbot, que modera o procedimento de concepção e emite os documentos correspondentes. A voz do bot ecoou na quietude com uma solenidade fria. Pelo amplo Salão da Concepção, uma fala grandiosa se espalhou, sustentada por um leve eco.
— Neste dia solene, estamos aqui para realizar a concepção.
Angelika estremeceu.
— Fiquem em círculo.
Um laser desenhou um círculo no chão e marcou onde cada um dos futuros pais deveria ficar. Angelika rapidamente encontrou suas iniciais no chão e se posicionou no lugar determinado.
— Estenda a mão direita para frente.
Todos estenderam as mãos.
— Você, Maria, concorda em realizar a concepção?
— Sim, concordo!
— Você, Anton, concorda?
— Sim, concordo!
Um por um.
Uma mão robótica se estendeu de um nicho discreto no teto e, com uma agulha quase invisível, coletava uma gota de sangue após cada "Sim, concordo".
Finalmente, todas as permissões foram obtidas e o material biológico coletado.
Todos os amostras foram movidas com a precisão de um robô cirurgião para um cubo no meio da sala. Parecia que nada de especial tinha acontecido, mas de repente tornou-se muito inquietante. Angelika sentiu que havia uma certa quietude gélida no ar. Ela percebeu - a suave música de fundo que tinha acompanhado a cerimônia durante todo esse tempo havia desaparecido. Mas não só isso.
O silêncio não veio à toa. Parecia que o círculo vibrou um pouco e de um branco neutro de repente tornou-se iluminado em verde.
A voz anunciou:
— A concepção foi realizada! Parabéns aos pais!
Então, continuou não de maneira solene, mas de forma suave e acolhedora:
— Como nos tempos antigos, seis corações ardentes se uniram sob um mesmo teto e, em um só ímpeto, realizaram o maior mistério do pecado conjunto e deram à luz uma nova vida ao mundo...
Angelika pensou que não havia realmente se unido a ninguém naquele momento, apenas estendeu a mão, e o que mais...
— Em nome do planeta "Nova Tver", pelo poder que me foi conferido pelo senado do planeta e pelo povo do império, eu o nomeio conforme a seguir:
— Anton, pai único.
— Maria, mãe dois.
Um a um.
— Angélica, mãe seis.
A música soou novamente, tocando uma antiga marcha solene.
Fiódor murmurou um palavrão. Ele e Maria totalizavam vinte por cento, mas o chatbot chinês aleatório o classificou apenas como pai três. Na expressão de Maria, por outro lado, brilhava a alegria.
Angélica também recebeu seu certificado. Mãe nº 6. Agora ela é mãe de duas crianças. Já é motivo de orgulho! Uma pena que o próprio bebê demorará pelo menos dois meses.
— Espera! Aqui está um erro!
Angélica ficou tão pálida de indignação que a cor subiu ao seu rosto.
— De onde surgiu pai sete no nosso certificado? Éramos seis!
— Pai sete é um doador de DNA, corrigindo sequências gênicas críticas para versões conhecidamente corretas.
— Não entendi, estamos pagando por isso, e ele de graça?
— Está comprovado que isso leva ao nascimento de crianças mais inteligentes e saudáveis.
— Mas vocês não querem nos apresentar?
— Não se preocupe — pai sete já está morto. Seu DNA exemplar é armazenado no Centro de Medidas e Pesos de Kostanay… É bem estudado e absolutamente seguro — por isso é utilizado para complementar cadeias na formação dos embriões.
Eduard se aproximou:
— O governo patrocina a natalidade, cobre até vinte por cento das despesas e em troca quer obter membros saudáveis e mentalmente desenvolvidos da sociedade — tudo é benéfico.
— Isso é algum tipo de trapaça!
— Não se preocupe. — Eduard se dirigiu ao chatbot: "Robô! Quanto nosso DNA se sobrepõe à sequência do pai sete?".
— Noventa e nove vírgula nove por cento.
— Viu? Somos quase perfeitos e não foi necessário corrigir quase nada...
Eduard sorria e, por isso, deixou de agradar a Angélica. Ela se sentia estranha com essa intervenção. Como pode uma pessoa que já está morta se tornar um pai?
Eduard viu os documentos de Angélica por cima do ombro.
— Nossa, este será o seu segundo filho? Você ama tanto crianças? Por quê?
— Talvez porque eu sou órfã e fui criada por robôs?
Angelika se virou de costas para ele e foi em direção à saída. Ela decidiu firmemente que não iria mais se comunicar com aquele tipo desprezível.
Trem
Angelika tinha acabado de completar dezoito anos. Ela era uma jovem bonita e determinada. Seus cabelos eram lisos e loiros, longos, abaixo dos ombros. Ela viajava sozinha. No entanto, não precisava ir muito longe. Três horas de trem e você chega lá. À sua frente, o casamento e uma nova vida a aguardam.
Angelika estava nervosa. Pela terceira vez durante a viagem, ela decidiu verificar os documentos que precisaria apresentar ao chegar. Havia apenas dois documentos.
Um certificado de alistamento com o emblema da frota cósmica, e uma instrução pessoal do membro da equipe da nave espacial com uma marca de aprovação no exame com louvor.
O certificado dizia que a partir de amanhã ela seria designada esposa do Tenente Venichkin V.V., que reside em tal lugar... Que ela seria considerada esposa a partir das nove da manhã do dia correspondente e que deveria chegar ao local do marido antes desse horário. O casamento duraria toda a vida dos cônjuges, exceto em casos... quando não há filhos nos primeiros dois anos de casamento ou quando um dos cônjuges falece. Selo do comissariado de assuntos familiares e casamento.
Embaixo, em letras miúdas, estavam as condições de rescisão do contrato, deportação e multas em caso de não haver descendência e uma série de outras coisas. Isso fazia parte do contrato padrão e não assustava Angelika.
A instrução, por sua vez, era dramaticamente monstruosa. Regulamentava tudo – a rotina diária, a distribuição de deveres, como cozinhar, como lavar, tudo...
A instrução continha até parágrafos sobre o dever conjugal e literalmente dizia:
De acordo com seus parâmetros fisiológicos, a sequência de ações mais produtiva será a seguinte: a mulher deve se despir, ficar de joelhos, baixar a cabeça e gemer suavemente até que o homem execute suas ações de acordo com suas instruções e informe que o dever conjugal foi cumprido. Depois disso, é necessário ficar deitada por dez minutos, com as pernas levantadas, e em seguida se lavar bem. Repetir todos os dias.
Isso contradizia tudo o que Angelica sabia até agora sobre a procriação; teoricamente, ela sabia sobre um rito tão arcaico e antigo como o sexo, mas o sexo como forma de reprodução contradizia toda a sua experiência de vida. Quase todas as suas amigas já haviam se tornado mães, mas nenhuma delas sequer pensava nessa forma de reprodução.
Angelica havia lido sobre sexo em livros de história, mas não pensou que fosse tão simples. Os antigos davam muita atenção a isso, mas escreviam de forma muito vaga — nas instruções para cosmonautas tudo era muito mais claro.
Angelica olhou mais uma vez para a capa do livro dos cosmonautas. Na imagem, uma nave espacial se erguia sobre a cidade. Claro, era enorme, mas um centro perinatal ainda não caberia ali. Esse também era grande.
Angelica continuou relendo o que já sabia. O curso de formação especial para cosmonautas não parecia mais tão intransponível como antes. Grosso modo, ela esperava mais uma matemática de alta ordem, mas aqui era uma espécie de educação física. Ela consegue!
Trem
Tramtarararam... O trem freia abruptamente, e muitas coisas caem das prateleiras. O que aconteceu é incerto, pessoas correm pelo trem gritando "Acidente!". Um robô controlador entra no vagão. Ele era bem pequeno, como uma bola de tênis, e pairava em um lugar — gritava uma frase:
— Precisamos de um programador!
Ele se movia instantaneamente para outro ponto e repetia seu chamado:
— Senhores passageiros! Há um programador entre vocês?
Como se descobriu, apesar de seu tamanho, ele podia ser muito alto quando necessário.
A dinâmica de seus movimentos lembrava o voo de um beija-flor. O controlador, ao se mover, emitia um leve chiado com um minúsculo motor que mal podíamos ver.
— Precisamos de um programador!
Angelica não percebeu imediatamente o que era necessário, mas finalmente respondeu:
— Sou eu! Programadora de terceiro grau. Especialização em robôs técnicos e domésticos pequenos.
O controlador paira ao seu lado, claramente confuso.
— Estamos tendo problemas com o robô que controla o locomotivo. Não sei se você conseguirá…
Angelica entendeu suas dúvidas. O robô do locomotivo é prerrogativa de programadores de primeira categoria, pois o trem é um veículo de transporte de alto risco.
Angelica era apenas uma graduada de uma escola interna com ênfase em programação de sujeito.
Angelica correu em direção ao condutor, perto da locomotiva. Deixar o trem parado longe da cidade é perigoso neste planeta. Se a locomotiva não for consertada, pode-se entrar em uma tempestade ou ser cercado por manadas de dinossauros, e só se pode passar por eles com ajuda externa. Portanto, se ela puder ajudar, mesmo que um pouco — deve fazê-lo.
— Parem!
Em outro vagão, o condutor encontrou um programador sênior de primeira classe e imediatamente transferiu o trabalho para ele. Angelica suspirou aliviada. Logo esqueceram dela, e ela ficou sozinha.
Ela olhou ao redor.
No trem não havia janelas, e sair à superfície do planeta longe das cidades era extremamente desaconselhado. Hoje era um dia claro, mas mesmo assim sentia-se que o ar era escasso, enquanto outras impurezas estavam presentes, e a qualquer momento poderia perder a consciência e cair. Mas era muito bonito. Angelica viu o que nunca havia visto antes e ficou sem fôlego. Ela até ficou feliz por ter uma oportunidade tão rara de ver o mundo desse ângulo.
O gigante gasoso vermelho pairava sobre o horizonte nas horas da manhã, cobrindo toda a parte inferior do céu. O calor dele não era intenso, mas tudo ao redor estava banhado em reflexos rosados da energia fervente que emanava.
Na extensão da estrada até a cidade — tudo estava construído com barracos de um andar, enterrados dois terços no chão, ou estufas, onde a energia da estrela se transformava em batatas e pepinos. A maior parte das construções residenciais já estava abandonada e saqueada, permanecendo apenas a parte central da povoação ocupada.
Um pouco mais longe, além da cidade, erguia-se a enorme carcaça de uma nave espacial. Ela era imensamente larga e de altura inimaginável. Ela assustava. Era muito gigante e tinha um design absurdamente feio. Com um revestimento desgastado, parecia que qualquer pedaço cerâmico poderia se soltar a qualquer momento. Em alguns lugares ainda havia andaimes, o que tornava a nave ainda mais feia e imponente.
— Em breve ela irá embora e aqui não sobrará nada.
Angelika estremeceu, ela não percebeu que outras pessoas saíram do trem. Ao seu lado estava um homem curvado, com o rosto sujo de poeira. Um trabalhador de uma construção espacial ou de uma mina, supôs Angelika. O homem deu um grande gole de uma garrafa que tinha na mão. Por um momento, ele parecia muito mais velho.
O trabalhador notou seu olhar.
— Você se lembra de como começaram a construí-lo?
— Não, eu ainda não tinha nascido na época.
— Ninguém se lembra mais. Era para ser a nave-mãe de toda uma série. Havia planos para chegar a um ritmo de duas naves por ano... — o olhar do homem ficou completamente apagado.
Ele tomou mais um gole e fixou o olhar na sua garrafa de "Isabella" em suas mãos. "Isabella" é a marca de um vinho local. Tem gosto de água destilada misturada com um pouco de mel.
— Tudo estava fadado ao fracasso desde o início, mas a cada ano a situação só se tornava mais melancólica. No final, sempre tivemos muito "Isabella". Nós a bebíamos nas noites e fins de semana, e quando a tristeza se tornou insuportável, começamos a beber até de manhã. Gradualmente, essa palavra "Isabella" migrou para o casco da nave — tornou-se o seu nome.
— Eu pensei que isso era um contrato publicitário?
— Naquela época, era uma publicidade do desespero.
Angelika queria dizer que, na verdade, essa era a única chance de escapar daqui, e que ela era uma das seiscentas jovens escolhidas para voar nesta nave, sobre que desespero ele estava falando? Mas ela não teve coragem... O que significam algumas centenas de pessoas para milhões que ficarão aqui para sempre?
Angelika tinha visto o filme que foi mostrado aos primeiros colonizadores.
Dizia que este sistema estelar estava localizado em um ponto ótimo — exatamente entre dois grandes sistemas estelares. Dizia que sempre haveria viajantes passando, e que precisariam fazer paradas para reabastecimento e descanso. Essa “nova Tver” alegremente anunciava o narrador do filme. Angelika não conhecia o nome "Tver" para avaliar a atratividade da oferta, mas a voz do narrador encantava com seu entusiasmo.
— Estamos entre dois sistemas centrais, tudo depende apenas de nós!
— Aham, estamos em um buraco com um cinema e um restaurante de pelmeni, onde não há absolutamente nada para fazer.
No vídeo sobre o próprio planeta, falava-se de uma perspectiva colorida, mas na realidade, a perspectiva morreu praticamente assim que o filme foi concluído.
Já na primeira geração de colonos, surgiram novos motores, ou melhor, novos princípios de movimentação, mudando mais uma vez a compreensão das distâncias no espaço. Isso alterou drasticamente a relação com o Planeta. Agora, ele se tornara uma construção inacabada, esquecida, que ninguém queria. Nem uma província, mas quase um refúgio desabitado para excêntricos.
Assim era duas gerações atrás, antes de Angelika, e assim continuava agora. Todos que podiam — escapavam daqui.
Angelika começou a tossir. Claro, ela tinha resistência a esta atmosfera, mas ainda assim não se pode respirar esse ar por muito tempo.
"É bom que logo eu estarei longe daqui" — pensou ela. "É assustador, claro, o que está lá longe, mas é melhor arriscar do que passar a vida toda se arrependendo por não ter tentado."
Ela voltou para o salão do trem, esperando pela reparação, escondendo-se atrás do aparelho de filtragem de ar.
Casa do marido
Quando Angelika acordou, primeiro se assustou com o lugar desconhecido, mas depois se lembrou de onde estava. Ela estava na casa do marido. Pelo barulho do lado de fora da porta, ele finalmente havia chegado em casa.
Angelika se vestiu rapidamente, arrumou os cabelos e cautelosamente espiou para fora da porta.
Marido. Sim, depois das nove ela poderia chamá-lo assim, estava diante do espelho experimentando a camisa que ela trouxe. Havia uma tradição, bem detalhada nas instruções, de que ao se conhecer pela primeira vez, a mulher presenteava o homem com uma camisa de sua escolha.
Ela gostava muito de como ele ficava nela. O marido tinha um bom corpo, era alto e musculoso. Todas as garotas que foram selecionadas para o voo estudaram as fotos dos homens que estariam na nave. A combinação que o computador da nave formaria era desconhecida até recentemente, e as garotas passavam horas examinando as fotos de todos os candidatos, sonhando com quem gostariam de ter como parceiro. Nesse momento, Angelika decidiu que talvez ela tinha tido sorte.
A camisa que Angelika presenteou era rosa e ajustada na cintura. O marido se movia diante do espelho, admirando-se aqui e ali, com um olhar satisfeito, mas não se virou para Angelika.
— Você gosta?
— Sim, ótima camisa, eu gosto. E não tinha uma assim para homens?
O marido tirou a camisa e a jogou na cadeira, vestindo seu uniforme habitual de tenente.
Angelica estendeu ao marido um pequeno cartão de plástico.
— O que é isso?
— É o dote.
— Dote é algo bom.
O marido escaneou o cartão e ficou sombrio.
— É só isso?
— Ali estão todas as bolsas de estudo durante todo o tempo que estudei na escola internato. Eu praticamente não gastei nada, ainda não comecei a trabalhar, isso é tudo que eu economizei…
O marido fez uma cara feia, mas logo encostou o cartão ao seu celular para transferir o valor para sua conta.
— Tudo bem, e o que você preparou?
Preparar um prato é outro ritual que a garota deve fazer na primeira apresentação.
— Borscht.
— Borscht é bom.
O tenente invadiu a cozinha como um porquinho faminto.
— Que tipo de borscht é esse? No borscht tem carne, e isso é uma sopa de beterraba…
— Bem, na nossa ração diária não há carne, só um cubo de caldo.
— Na ração não tem, mas outros devem receber, a família economiza para essas ocasiões.
— Eu não tenho família, sou de orfanato…
Caiu um silêncio desconfortável, o tenente-marido comia, tentando não demonstrar apetite.
— Você não me cumprimentou.
Angelica insinuou que o marido também não cumpria perfeitamente o ritual.
— Você está atrasada.
— Aconteceu um acidente, a rede neural da locomotiva ficou desbalanceada, ele começou a ter medo das sombras das grandes pedras e não conseguiu se mover, tive que chamar um programador para reeducar todo o módulo visual. Você deveria ter visto como ele fez isso com maestria!
— Sempre existem desculpas, — replicou o marido, fazendo Angelica se sentir culpada novamente.
Depois de terminar a sopa, o marido imediatamente se preparou para sair de casa.
— Estou indo para o treino, até mais.
— Até mais.
Sozinha em uma casa estranha, Angelica não sabia o que fazer. O dia parecia interminável. Ela tentou ler algo, arrumar, aprender, mas tudo escorregava de suas mãos.
O pior era a incerteza — quando o marido retornaria?
Ela decidiu ligar para ele. O celular tocou. O marido tinha um celular muito moderno, muito caro para não ser uma ostentação. Aqueles que eram entregues nas remessas mais recentes da terra grande. Uma esfera preta, praticamente se movendo silenciosamente pela casa. Como uma abelha, do tamanho de uma bola de tênis, sem asas, e seguindo o marido por toda parte. Como aquele guia do trem, apenas cumprindo as funções de assistente pessoal.
O celular atendeu a ligação e começou a transmitir a imagem do tatame, onde o marido, vestido em uma sunga de luta, estava tão envolvido na luta com outro competidor que seu celular não conseguia informá-lo que alguém estava ligando. O celular dava voltas sobre o tatame, tentando chamar a atenção. Finalmente, o marido o viu, mas apenas acenou a mão.
— Vamos conversar depois!
Mas não retornou a ligação.
O marido chegou em casa à noite, um pouco 'altas horas'. Ele tinha comemorado o aniversário de um amigo no bar. Ele cheirava a 'Isabella', certamente.
— Querida, você tem as instruções?
— Tenho.
— Então vamos.
***
Seguir as instruções não agradou a Angelika. Educação física é educação física, mas não é bem assim. O pior era aquele cheiro que ficava nas narinas. O cheiro de outra pessoa. Ele não desapareceu mesmo após um dia inteiro. 'Isso é algum tipo de erro!', passava pela cabeça de Angelika. Isso não pode ser certo, a viagem dura trinta anos, nesse tempo é necessário ter no mínimo três filhos, caso contrário, no novo mundo só chegarão velhos. Mas eu não consigo viver tanto tempo assim!
No entanto, isso continuou por duas semanas, o marido passava os dias com amigos ou no trabalho, e somente à noite ele dedicava a ela o tempo necessário para os procedimentos exigidos pelas instruções. Além disso, esses momentos se tornavam cada vez mais longos.
Após duas semanas, Angelika explodiu.
— Eu vou embora!
— Vá, o próximo navio só será construído em cento e cinquenta anos, se é que será construído.
— Eu não sou de nenhuma utilidade para você! Você só precisa dos seus amigos! Para que serve uma família?! Você sabe o que é uma família?
— Na verdade, você é quem não sabe o que é uma família. Eu tenho pais normais e sempre os tive, e você, como alguém de um orfanato, simplesmente não faz ideia de como se comportar. Você passou a vida inteira em um grupo de meninas e robôs – como saber se comportar com um homem!
No fim das contas, Angelika perdeu essa batalha emocionalmente e correu para o quarto, jogou-se sobre o travesseiro e chorou intensamente por várias horas.
A menção aos pais foi o que mais a feriu. Angelika chorou como uma fêmea de beluga. Ela nem tinha pensamentos especiais durante aquele tempo. Ela apenas processava a impotência e a solidão em um mar de lágrimas e lamúrias.
***
Na noite do dia seguinte, o marido veio buscar Angelika e, como sempre, exigiu que as instruções fossem cumpridas.
— Querida, está na hora de começar, por que você ainda não está na cama?
Ele parecia ter se acostumado e se envolvido na rotina tranquila deles ao longo dessas semanas.
— Vá embora.
— Mas e a instrução? — O marido estava perplexo, como um gatinho ao ver um novelo de lã.
— Eu estudei bem. Diariamente — se desejar. As sanções são apenas pela falta de filhos nos primeiros dois anos. Não há outras. Então, vá dormir.
O marido se lançou em defesa de seus ativos:
— Se algo não lhe agradar agora, você só precisa continuar, e você irá se acostumar. No início, eu também não estava muito certo, mas fiz um esforço e agora estou focado em seguir a instrução, até as partes com asterisco para os estudantes brilhantes. Você estudou matemática, certo? Está matematicamente provado que o algoritmo de emparelhamento funciona perfeitamente. Teorema de Albinsky! Nós somos o par ideal, só que você ainda não percebeu...
— Claro que estudei matemática, sou programadora! Não me venha com nonsense. O algoritmo segundo o teorema de Albinsky prevê o par ideal com 100% de precisão somente quando trabalha com dados completos, e não se sabe em quais dados se baseia a recomendação feita pelo comissariado. A propósito…
Angelina de repente ficou em silêncio e pensativa. O marido continuou:
— Claro que o comissariado faz tudo baseado nos questionários que preenchemos. Além disso, dados públicos sobre nós de fontes governamentais. E bancos de dados médicos... Essas informações são mais do que suficientes para o algoritmo.
Angelina não o ouviu, saiu da rede e começou a enviar uma quantidade de solicitações. De repente, seu rosto escureceu.
— O que foi? — O marido se assustou.
— Eu conheço alguns hackers, não pessoalmente, é claro, mas online. Eles têm um banco de dados sobre todos os habitantes do planeta. Quase desde as primeiras gerações de colonos. É o mais completo que existe; se eu conseguir baixar, poderia carregar no algoritmo de recomendação e ver quem seria meu par ideal.
— Então vai, você acha que o comissariado está errado? Vai, vai, a resposta com certeza será eu!
— Pode ser, mas não podemos verificar, o banco de dados é pago, não é dado de graça, se não fosse por uma velha amizade, eles nem teriam falado comigo. E agora eu não tenho dinheiro nenhum.
Angelina olhou nos olhos do marido. Ele se aproximou da tela e viu o preço que estavam pedindo; seus olhos se arregalaram um pouco.
— Bem, supondo que eu te dê esse dinheiro e o algoritmo novamente escolha a mim. Você fará tudo que a instrução prescreve diariamente?
Angelina assentiu em silêncio.
E se eu pedir algo especial? Não precisa ser toda vez, mas pelo menos de vez em quando?
Angelika acenou com a cabeça novamente, embora com um certo medo nos olhos.
Seu marido não é pão duro, minha querida! Celular, dê a ela o dinheiro que precisar para essa compra e vamos fechar essa questão!
***
Nas horas seguintes, eles passaram configurando o ambiente para realizar os cálculos necessários. O banco de dados com informações sobre pessoas estava sendo baixado, mas acabou sendo muito maior do que Angelika esperava. Esperar pelo download de enormes petabytes era demorado.
O marido ficou nervoso e tentava constantemente controlar o processo, aparentemente assustado que Angelika pudesse manipular os resultados de alguma forma, mas ela mesma não queria isso, na verdade, queria saber a verdade pura.
O marido insistiu que fosse utilizado exatamente o mesmo algoritmo que estava especificado no site do cartório de registro civil, exatamente a mesma versão. Apesar de já existirem algoritmos mais novos, que não diferiam em essência, mas funcionavam mais rápido, Angelika concordou e baixou do repositório do cartório a versão necessária do código-fonte do algoritmo recomendado.
A espera estava tão insuportável que ela concordou quando ele a puxou para executar as instruções. Que assim seja, qualquer coisa, apenas para distrair-se.
Finalmente, tudo foi carregado e preparado. Angelika iniciou os cálculos. O marido estava atrás da cadeira observando seu trabalho. Controlando e apreciando. Afinal, quando alguém faz o trabalho bem, é agradável assistir. Especialmente se for sua esposa.
Os dados foram divididos em pacotes iguais, espalhando-se por dezenas de milhares de núcleos computacionais. Matrizes multiplicavam-se por matrizes, tensores por tensores e escalares em tudo. O trator digital fragmentava dados do mundo real, extraindo deles a magia de padrões ocultos, invisíveis para a mente humana.
Finalmente, a máquina deu a resposta. O par ideal para Angelika é... O marido riu alto. Riu como um cavalo nervoso.
Como isso pode ser? Você é lésbica?
O par ideal era uma certa Kuralai Sagitova.
Eu passei a vida toda em um dormitório feminino, mas lá nunca houve nada parecido, talvez tenhamos nos enganado em algum lugar!
Ha-ha-ha, o marido não se calava.
Ele encontrou o perfil da Kuralay na rede social oficial da comunidade. Infelizmente, a foto foi tirada de tal forma que era impossível entender como a pessoa realmente parecia.
— Bem, se essa é a foto, então ela provavelmente é feia como um peixe-lão, quem mais postaria algo assim? Angelica ficou em silêncio, pois em seu perfil havia apenas a foto de um gato.
— Olha como as pernas dela são tortas, isso é evidente! — o marido estava olhando e não parava.
— Ha-ha-ha! Vai para a sua feia — quer que eu te dê dinheiro para o táxi?
— Não preciso de nada! — Angelica ficou nervosa.
Até tarde da noite, Angelica verificava os resultados. Se não havia algum erro. O marido ainda ria dela de vez em quando e a enviava para a misteriosa desconhecida, mas Angelica recusava furiosamente. Ela não conseguia encontrar o erro nos cálculos, mas isso era demais para ela.
Angelica começou a ler os manuais sobre os algoritmos baseados no Teorema de Albinsky e melhorou muito sua base matemática. Em particular, ela descobriu que o algoritmo procura uma "pessoa com a qual você será fundamentalmente feliz". Angelica não sabia como traduzir isso literalmente, mas entendia a essência. O principal é que não havia uma indicação direta de que se procurava especificamente um parceiro do sexo oposto.
Não era possível encontrar outras explicações.
***
Logo de manhã, o marido, como de costume, saiu para o treino e depois para o serviço. Angelica ficou sozinha em casa.
E se for verdade? E se não houver erro? Angelica tentou imaginar como seria passar a vida inteira com outra mulher. Ela até começou a procurar respostas no manual, havia versões estendidas do manual da nave espacial na rede, com adições e comentários, que eram recomendadas apenas para estudo por profissionais especializados, mas que estavam acessíveis ao público. No entanto, nada parecido era abordado lá.
Mas havia um item sobre traições, onde estava dito que "praticar as ações mencionadas com outro homem além do marido é motivo para..." e depois uma lista de punições. Ou seja, tecnicamente, de acordo com o manual, com outra mulher você pode fazer o que quiser, isso não será considerado traição. Não que Angelica planejasse, mas fez uma anotação mental sobre isso.
Depois de um tempo, Angelica se pegou lendo o blog de Kurai. Havia poucos posts, mas Angelica gostou do jeito que ela pensava. Kurai descrevia ironicamente momentos da vida na colônia, muitos pareciam inteligentes e frescos, e ao mesmo tempo ressoavam com os próprios pensamentos de Angelica.
Daqui a dois dias deveria ocorrer a decolagem do "Isabella". Essa era, sem dúvida, a principal notícia de todos os meios de comunicação.
Quando Kurai escreveu sobre isso, Angelica decidiu escrever para ela diretamente, dizendo que também estava indo e poderia contar sobre isso. Elas logo começaram a trocar mensagens e conversaram durante metade do dia. Kurai estava interessada em tudo — ela estava empolgada com as histórias de Angelica, e Angelica estava entusiasmada porque nunca ninguém a ouvira com tanta atenção.
— Mas o dispositivo perinatal é muito volumoso para ser colocado em uma espaçonave!
— Que absurdo! Você imagina quanta comida essa quantidade de gente precisa, quantos espaços, quanta água? E tudo isso tem que voar! Poderíamos enviar à nova planeta apenas o dispositivo e tubos com o DNA, e a espaçonave seria três vezes menor.
— Mas por que então?
— Bem, em primeiro lugar, simplesmente não conseguimos fazê-lo. Somos uma colônia atrasada. Em segundo lugar, não confiamos o suficiente nas máquinas para enviar uma população que seria criada por uma máquina para outra estrela. E se a máquina pirar como aquela sua locomotiva sobre a qual você falou? Que tipo de pessoas chegariam a outro planeta? A mulher é algo old school, confiável, racional — então faça seu plano de trinta anos.
— Espere, como podemos não confiar no centro perinatal se somos todos provenientes dele?
— Olha, você é programadora, nós fazemos máquinas há muito tempo que não compreendemos completamente. Estamos satisfeitos que elas funcionem a maior parte do tempo, e se quebram, um programador vem, mas só se perceberem o erro. E se as crianças crescerem e se revelarem esquizofrênicas — será tarde demais para chamar. Teve uma história assim, por exemplo, em Cerere-3. Toda a colônia morreu então.
— De qualquer forma, assim é mais eficiente. Afinal, nós todos viemos do centro perinatal e parece que nada aconteceu 🙂
— Ha-ha, sim, claro, todos. Você claramente ouviu a propaganda oficial 🙂
— E como?
— Assim! Venha, te conto 🙂
Ângela não esperava que tudo acontecesse tão rápido. Ela ficou perplexa. Por outro lado, faltavam apenas alguns dias para o início e, aparentemente, não havia outra maneira de descobrir a verdade.
Ângela se preparou. Arrumou o cabelo, se maquiou, se vestiu e estava pronta para sair. Tirou a roupa e trocou de lingerie para que a parte de baixo e a parte de cima fossem da mesma cor. Quando tudo estava em ordem, ela olhou para si mesma no espelho. "É, parece que estou pronta para um encontro, embora você só esteja aqui para olhar," pensou e saiu de casa.
A casa de Kuralai ficava na extrema periferia da cidade. Mesmo mais longe que a periferia, em um bairro deserto, mas simpático. Ao sair do táxi, Ângela ficou confusa. Havia uma verdadeira fazenda, com animais nos cercados, e, não muito longe, eram visíveis estufas, onde alguém caminhava. Definitivamente não eram robôs, mas sim uma pessoa.
Ângela bateu cuidadosamente na porta. Ouviu passos do outro lado e Kuralai abriu a porta. As garotas se encararam, arregalando os olhos uma para a outra.
— Mamãe, papai, vejam quem chegou.
De dentro do cômodo saíram duas pessoas idosas, que ficaram estupefatas. Ângela entrou no ambiente, ficou ao lado de Kuralai, e ficou claro que externamente eram indistinguíveis. Como gêmeas idênticas. Figuras iguais, rostos iguais, até os penteados eram parecidos.
— Como isso é possível? — a pergunta pairou no ar sem resposta.
— Mamãe, papai?
— Irmã?
***
Dia do lançamento da "Isabella". Ângela e sua irmã observam a partir da casa dos pais nos arredores distantes da cidade. Ao redor de Ângela, duas pequenas meninas estão rodopiando. A maioria dos adultos foi ver o lançamento na plataforma de lançamento do cosmodromo, e as crianças não foram autorizadas a entrar devido à radiação aumentada no início, portanto, os poucos pais dispostos a ficar com a garotada nesse dia eram valiosos.
— Não estamos nem um pouco no centro dos eventos, não acha?
— Quem se recusou a atuar na peça, deve sofrer por causa de lugares ruins na plateia...
— Ha-ha... — a irmã riu, — Você não se arrepende de ter recusado o voo?
As garotas se olharam e riram.
— Você vai ficar conosco ou vai voltar para a sua casa?
— Se vocês deixarem, é claro que ficarei. Olha quanta gente temos aqui...
— Sua mãe está louca por você e pelas meninas, ela vai ficar feliz.
No horizonte, a nave estelar começou a aquecer os motores. Todo o céu acima da cidade estava coberto de nuvens, iluminadas pela luz carmesim da estrela local.
— Ouvi dizer que ontem encontraram mais duas crianças do tipo "órfãs" como você. O comissariado estava conduzindo uma investigação oficial. Parece que o centro perinatal, quando tinha gêmeos, entregava todas as crianças "excessivas" a um orfanato devido a um erro de programação.
— Deve estar um caos lá agora.
— Provavelmente… Estão tentando descobrir se foi um bug que surgiu aqui ou se já veio da capital assim...
A nave estelar começa a rugir com os motores. Em todos os monitores do planeta, a contagem regressiva está acontecendo. O lançamento ocorre a dezenas de quilômetros do ponto de observação, mas a terra ainda treme e um distante rugido é ouvido.
É possível ouvir as caixas de som da tela de estéreo no segundo andar do edifício quase sufocando de emoção. O pai preferia assistir a esses eventos em transmissões com comentários de especialistas, enquanto as garotas queriam ver com seus próprios olhos.
Começou a contagem regressiva pré-lançamento, e o locutor se exaltou em um entusiasmo frenético, como um apresentador de ringue antes de uma luta de boxe...
— Este é um grande dia para todos nós! Preparem-se para a jornada de volta para o cooooomoooossss!!!
Finalmente, a nave espacial se desprende da terra, subindo a uma altitude de vários quilômetros.
De repente, um jato de fogo atingiu um lugar inadequado. Como se uma fagulha brilhante tivesse sido expelida da superfície da nave. À distância, parecia minúscula, mas a gigantesca estrutura da nave balançou levemente para o lado. O sistema de controle tentou nivelar a nave e conseguiu com facilidade. Para os motores do lado esquerdo, foi enviado um sinal para adicionar um pouco de empuxo, a nave estremeceu na direção certa e se nivelou por um segundo.
O motor explodiu.
O fogo se espalhou para os tanques de combustível, e eles inflamaram. Houve uma explosão tão grande que incendiou metade da semicircunferência do céu.
O casco da nave se espedaçou em várias partes e caiu sobre a cidade. Sobre os bairros residenciais, sobre o centro perinatal, sobre a área industrial e a fábrica, sobre as fazendas, sobre a estação… Todo o espaço ao redor dos destroços do "Isabella" ardia no inferno do combustível oxidado. O desastre acontece tão rápido que todas as pessoas ficam sem palavras.
A irmã agarra Angelica, que por sua vez segura as crianças, que gritam.
Eles mal conseguem se sentar e fechar os olhos quando são cobertos por uma onda explosiva. Virando carros, arrancando telhados de casas, quebrando árvores e desaparecendo tão rapidamente quanto surgiu.
As pessoas caíram de costas no chão, mas, felizmente, ninguém ficou gravemente ferido. Foi assustador, as janelas da casa se quebraram e a louça se despedaçou, a poeira não permitia ver além de dez metros, mas dos ferimentos, nada pior do que joelhos machucados havia. Os parentes mais velhos saíram da casa semi-destruída, pelo que parecia, eles também estavam bem. Anjelica, mais uma vez, estava apalpando as crianças e perguntando se estava tudo bem.
A irmã tentava olhar à distância, apertava os olhos, mas não conseguia enxergar nada. Ela estava em choque.
— Deus, quanta gente e nada restou!
Anjelica também olhou na direção da catástrofe e agora não conseguia desviar o olhar.
— Pode ser que algo tenha restado, — disse Anjelica, colocando uma mão sobre a barriga e com a outra abraçando suas filhas pequenas.
O celular apareceu de repente. Era estranho ver que a rede móvel funcionava após tal catástrofe. Uma esfera preta fez algumas voltas ao redor de Anjelica, certificando-se entre a nuvem de poeira que era sua dona e começou a falar como se nada tivesse acontecido.
— Mensagem de servidor um centro multifuncional automatizado de serviços urbanos. Como todos os outros pais morreram na catástrofe que ocorreu hoje há doze minutos e quarenta e cinco segundos, sua parte na guarda de ambas as meninas agora é a maior. Considerando as novas circunstâncias, você agora tem direito ao título de pai único, mantendo o mesmo valor de pensão. Deseja criar um pedido de alteração de status?
— Eeeh…
Anjelica perdeu o fôlego e olhou para as pequenas. Elas entenderam o que foi dito agora ou não. Parece que não. Mas os robôs, — máquinas sem coração… Anjelica queria espancar servidor, que enviou esta mensagem pessoalmente, mas, visto que ele sobreviveu à catástrofe, estava escondido muito profundo sob a terra…
— Desculpe, Anjelica, não entendi sua resposta.
O tom educado do celular confundiu Anjelica e sua agressividade diminuiu.
— Não precisa dizer "pai único", escreva simplesmente... "mãe".
Fonte: habr.com
