Em grandes grupos de pessoas, sempre surge um líder, consciente ou inconscientemente. A distribuição de poder, do mais alto ao mais baixo na pirâmide hierárquica, apresenta uma série de vantagens tanto para o grupo como um todo, quanto para indivíduos separados. Afinal, a ordem é sempre melhor do que o caos, certo? Ao longo de milhares de anos, a humanidade em todas as civilizações implementou a pirâmide hierárquica de várias maneiras e com base em diferentes aspectos — desde a força física (exército) até o esclarecimento espiritual (igreja). Entre os animais sociais, também ocorre a formação de hierarquias, mas, na maioria das vezes, elas têm apenas dois níveis — o líder e todos os outros. No caso dos cães, há mais níveis, e as interações entre os representantes de cada um deles são a força motriz de toda a matilha.
Hoje, vamos conhecer um estudo sobre a hierarquia dentro da matilha de cães vagabundos, no qual cientistas da Universidade de Exeter (Inglaterra) dedicaram um ano inteiro. Como os membros da matilha se distribuem nos níveis da hierarquia, entre quais níveis persiste a rivalidade aberta e quão grande é a influência negativa dos conflitos internos na integridade e bem-estar da matilha? É sobre isso e mais que o relatório do grupo de pesquisa nos contará. Vamos lá.
Base da pesquisa
O aspecto principal deste estudo, como você já percebeu, é a hierarquia, mais especificamente, a hierarquia de dominância — um sistema de submissão e dominância em grupos de animais.
Esse tipo de comportamento social não é raro entre animais de diversas espécies. Como já mencionei, se existe um grupo de indivíduos, deve haver um líder. Essa afirmação certamente não é um axioma científico, mas na prática é bastante comum. Que dizer das simples galinhas domésticas? Se você já teve a oportunidade de alimentar galinhas, notará que à primeira vista elas bicam os grãos de maneira desordenada, com a lógica de "quem chegar primeiro leva tudo". A única coisa que é clara é a presença de um galo alfa (o grau de dominância é indicado pelas letras do alfabeto grego, de alfa a ômega). No entanto, no caso das galinhas, não há apenas dois níveis — galo alfa e todos os outros. Na verdade, a hierarquia é bastante extensa e inclui a galinha alfa, a galinha beta, etc. Durante a alimentação, o galo alfa bicará primeiro, seguido pela galinha alfa e assim por diante, na ordem de senioridade.
Na teoria da presença do macho alfa e da fêmea alfa na hierarquia social dos animais, há defensores e críticos que acreditam que estamos simplesmente projetando características humanas na sociedade sobre grupos de animais. No entanto, a hierarquia existe, e ela pode ser bastante complexa e confusa.
Identificar um líder entre as galinhas não é tão difícil. Em muitos grupos, os líderes demonstram um certo nível de agressão em relação aos indivíduos subordinados. Contudo, isso não é uma prática universal. Em alguns grupos, os líderes não buscam adotar um princípio de severidade, mas mantêm seu status.
Pesquisadores observam que tentativas teóricas de explicar as diferenças nos padrões de comportamento agonístico (agressivo) são feitas ao supor funções da agressão, dominação e submissão.
Se a agressão é utilizada para causar dano direto ao concorrente e para vencê-lo, enquanto a submissão é para demonstrar a ausência de motivação para competir, pode-se supor que, nesse modelo, há uma distribuição desigual dos concorrentes (dominantes e submissos).
A maioria dos modelos de agressão dominante é baseada na ideia de que a hierarquia dentro do grupo é sempre imutável. Ao mesmo tempo, os modelos agressão-submissão podem refletir a instabilidade ou mudanças nas relações sociais dentro do grupo, o que pode levar a uma alteração na hierarquia.
As relações hierárquicas dentro do grupo podem ser divididas em dois modelos principais, onde há três grupos atuando (A, B e C):
- A acima de B, B acima de C, A acima de C — modelo transitivo;
- A acima de B, B acima de C, C acima de A — modelo cíclico.
Mudanças na estrutura da hierarquia dentro de um grupo específico podem estar associadas a um ambiente social e ecológico dinâmico. Em outras palavras, tais mudanças são praticamente inevitáveis, e o grau de influência que têm sobre diferentes camadas dentro do grupo pode variar.
Cientistas afirmam que o estudo das funções do comportamento agonístico e dos padrões de manutenção da estabilidade hierárquica pode ser realizado através da análise dos dados de distribuição dos comportamentos de dominância, submissão e agressão dentro do grupo de indivíduos e dentro de cada camada hierárquica desse mesmo grupo.
Para isso, os pesquisadores utilizaram dados sobre um grupo de cães sem-teto, uma vez que tais grupos são bastante variados em termos de gênero, idade e laços familiares. Vale ressaltar que anteriormente se acreditava que os cães sem-teto tinham um sistema hierárquico semelhante ao dos lobos, ou seja, linear. No entanto, os lobos vivem em grupos intimamente ligados por laços de parentesco, enquanto grupos de cães sem-teto podem incluir tanto indivíduos relacionados quanto forasteiros.
Em seu trabalho, os cientistas realizaram uma análise das redes sociais para alcançar os seguintes objetivos:
- construir uma rede social com base no comportamento agressivo, no comportamento dominante ritual (sem agressão) e no comportamento submissivo;
- verificar a variabilidade do comportamento dominante e agressivo dependendo do status social;
- determinar a área de instabilidade na rede social;
- definir o grau de influência da instabilidade em indivíduos específicos.
Preparação para o estudo
Os principais sujeitos deste estudo foram um grupo de cães sem-teto vivendo em Roma (Itália). Os indivíduos deste grupo não pertenciam a humanos e não interagiam com eles, ou seja, desfrutavam de total liberdade de movimento e reprodução. No entanto, a dependência de humanos estava presente na forma de obtenção de alimentos de transeuntes ocasionais e voluntários atenciosos. Ao longo do período de observação, o tamanho do grupo variava de 25 a 40 indivíduos, mas o foco principal do estudo concentrou-se em 27 indivíduos que estavam no grupo por mais tempo.
As observações foram feitas em três contextos sociais diferentes: a presença de comida, a presença de fêmeas receptivas (dispostas a acasalar) e a total ausência de fontes de competição.
O status social, ou seja, a posição na hierarquia, foi determinado através da observação do comportamento de submissão, que fornece uma clara compreensão do "vencedor" e do "perdedor". Os dados obtidos foram usados para criar redes sociais, nas quais modelos gráficos exponenciais foram elaborados.
Esses modelos mostram a probabilidade de interação (redes binárias) ou a frequência de interações (redes ponderadas) dependendo das propriedades estruturais da rede, das características dos indivíduos (nós nos gráficos) e das relações entre eles (arestas nos gráficos).
Foram selecionados dois modelos para cada uma das três categorias comportamentais (presença de comida, presença de fêmeas, ausência de fontes de competição):
- (I) modelo de rede binária orientada, utilizando atributos separados (sexo e idade) para explicar as interações que um indivíduo provoca;
- (II) modelo de rede pesada orientada, utilizando atributos separados (sexo e idade) para explicar as interações que um indivíduo provoca.
Em seguida, foram criados mais dois modelos adicionais para redes de dominância ritual e interações agressivas:
- (III) modelo de rede pesada orientada utilizando a classificação para explicar as interações que um indivíduo provoca;
- (IV) modelo de rede pesada não orientada utilizando a classificação para explicar a frequência das interações entre diadas (pares de indivíduos).
A seguir, foi utilizado o modelo (III) para estudar como as mudanças na frequência de comportamentos dominantes ou agressivos afetam as mudanças na estrutura hierárquica dentro do grupo de cães. Foram modeladas 1000 redes orientadas para interações agressivas e rituais.
Resultados da Pesquisa
Agora, depois de entender o trabalho preparatório, podemos passar para a parte mais interessante – os resultados.
Antes de mais nada, é importante notar que os cientistas conseguiram confirmar a existência de uma hierarquia linear de dominância por sexo e idade neste grupo de cães a partir das redes orientadas de interações subordinadas (imagem abaixo).
Imagem nº 1. Redes orientadas de comportamento agonístico no grupo de cães para interações subordinadas (mais de 40.000 clientes em mais de 120 países), interações dominantes rituais (b) e interações agressivas (c). Os nós no gráfico correspondem ao sexo do indivíduo (machos — vermelho/amarelo e fêmeas — azul/verde) e à idade (quadrado — indivíduos adultos, círculos — adolescentes, triângulos — jovens).
Para todas as três redes de interação, as conexões transitivas foram significativamente mais prováveis do que as cíclicas, o que teve um forte impacto na ocorrência de certas interações e em sua frequência (tabela abaixo).
Tabela nº 1: indicadores positivos — esta modelo de interações ocorre com mais frequência do que o esperado, indicadores negativos — esta modelo de interações ocorre com menos frequência do que o esperado.
As redes de comportamento de submissão mostraram relações lineares, ou seja, praticamente não havia relações cíclicas (A acima de B, B acima de C, C acima de A). Como esperado, as redes de interações agressivas foram as menos lineares, demonstrando mais relações cíclicas.
Os indivíduos adultos ocupavam os níveis superiores da hierarquia devido às relações de submissão, manifestando, em maior grau, agressividade e domínio. A submissão foi raramente observada, e ocorreu em relação a indivíduos da mesma idade.
Os jovens ocupavam o nível inferior da hierarquia, demonstrando um mínimo de agressividade e domínio em relação aos indivíduos mais velhos. Tal comportamento os jovens podiam permitir apenas em relação a outros representantes de seu nível, ou seja, aos jovens.
Em cada grupo etário, os machos ocupavam uma classificação mais alta, frequentemente demonstrando domínio ritual. Curiosamente, esse comportamento era direcionado não às fêmeas, mas a outros machos.
Resumindo, no grupo de cães selvagens foi expressa uma estrutura linear de hierarquia (A acima de B, B acima de C, A acima de C). Indivíduos mais velhos ocupavam níveis mais elevados, e a mesma regra se aplicava aos machos em relação às fêmeas. Manifestações de agressividade e domínio foram observadas em indivíduos de classificação mais alta em relação aos de classificação mais baixa. Ao mesmo tempo, dentro de cada subgrupo no grupo também ocorreram essas manifestações.
Imagem №2: semelhança nas proporções (mais de 40.000 clientes em mais de 120 países) do domínio ritual e (b) das interações agressivas entre as observações e os resultados da modelagem.
A análise dos dados em conjunto com a modelagem mostrou que indivíduos de classificação hierárquica mais alta têm maior probabilidade de iniciar comportamentos de domínio ritual sem manifestações de agressividade aberta. Por outro lado, indivíduos de classificações médias, ao contrário, frequentemente manifestam comportamento agressivo, especialmente em relação a indivíduos em posições semelhantes na hierarquia do grupo.
Outro fato interessante observado é que a probabilidade de comportamento agressivo em fêmeas foi maior do que em machos, se elas pertenciam a uma classificação mais alta.
Imagem №3: redes não direcionadas, mostrando a frequência de interações comportamentais no grupo de cães para submissivos (mais de 40.000 clientes em mais de 120 países), dominantes ritualisticamente (b) e interações agressivas (c).
Imagem nº 4: a influência da classificação, a distância de classificação do centro da hierarquia e a diferença nas classificações entre dois indivíduos na frequência de participação em dominação ritual e interações agressivas no grupo.
Como pode ser visto no gráfico acima, a manifestação de agressividade foi mais provável por parte dos indivíduos que estavam em uma posição classificatória mais próxima ao meio da escada hierárquica.
Para um conhecimento mais detalhado sobre as nuances da pesquisa, recomendo dar uma olhada em e para ele.
Epílogo
Os resultados do estudo deixam claro que um nível elevado de comportamento agressivo está presente nas classificações médias da hierarquia, enquanto nas classificações altas frequentemente se observa dominação e nas baixas, submissão. Por um lado, isso pode estar relacionado ao desejo de subir na hierarquia, mas também não se deve descartar o fato da ambiguidade da posição média na estrutura do grupo. Em outras palavras, os alfas sempre dominarão, os omegas sempre se submeterão, enquanto os gamas não têm uma ligação clara a um padrão de comportamento específico, por isso seu comportamento agressivo pode estar ligado à complexidade das redes de relacionamentos dentro das classificações médias.
Outra razão para a agressividade elevada entre indivíduos de média classificação pode ser a falta de informações sobre os relacionamentos entre os indivíduos dentro de todo o grupo, ou seja, a falta de compreensão das normas de comportamento estabelecidas. Essa conclusão se impõe, já que a maioria dos indivíduos em média classificação são adolescentes que já não são filhotes, mas também ainda não são adultos. Assim, seu processo de socialização está ligado a tentativas de se elevar na hierarquia da maneira mais simples — através da agressão.
Vale ressaltar também que a população de média classificação é a maior em comparação com as classificações alta e baixa. Isso resulta em uma dinâmica aumentada de relacionamentos entre os indivíduos dentro dessa classificação, além de sua abundância. Em tais situações, a dominação ritual com o objetivo de demonstrar seu lugar na hierarquia não tem um efeito tão duradouro quanto a simples infligir de ferimentos ao seu oponente.
À primeira vista, parece que a hierarquia em matilhas de cães vadios se assemelha à de piratas em obras de aventura. Há um capitão (alfa), marujos (ômega) e todos os demais que fazem bagunça constantemente. No entanto, a estrutura da hierarquia dos cães vadios é bastante simples e organizada, mas está sujeita a influências sociais negativas (uma grande população no grupo e frequência de falta de laços familiares) e fatores ambientais (falta de comida, perigos externos e inimigos).
De qualquer forma, a maneira mais certa de evitar confusão na hierarquia dos cães vadios é a ausência de cães vadios. Os cães não são lobos; eles não são mais animais selvagens, como mostram suas mudanças evolutivas em fisiologia e comportamento. Eles precisam de nós, assim como nós precisamos deles. O cão é o amigo do homem, e a amizade não é unilateral; caso contrário, não seria amizade. Portanto, se alguém de repente quiser ter um animal de estimação, é preciso lembrar que não é apenas um bolinho de pelo com patas e um rosto divertido, mas um ser vivo que necessita de amor, cuidado e respeito, como qualquer ser humano.
Off-topic de sexta-feira:
Resgate de filhotes tentando encontrar comida em sacos de lixo.
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Obrigado pela atenção, mantenham-se curiosos, amem os animais e tenham um ótimo final de semana, pessoal! 🙂
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Fonte: habr.com
