Estava chovendo muito lá fora. Todos os canais só falavam sobre a supertempestade que estava se formando. Ela deve passar cem quilômetros ao norte. Teremos uma tempestade comum com ruas alagadas, fios de eletricidade quebrados e árvores caídas.
Eu estava lidando com coisas normais. Trabalhei de manhã, depois passei o dia voando sobre o deserto em um drone militar. Derrubei um drone inimigo e anotei cinco horas de serviço militar.
Satisfeito, saí para a varanda, mostrando ao mundo minha majestade real. Ninguém parecia se importar, mas eu realmente precisava de alguma recompensa. Voltei para casa. Peguei toalhas de papel em uma mão e o controle remoto da televisão na outra:
— Ligar para Li Lav.
Primeiro, o áudio se conectou.
— André, você? Oi. Hoje estou uma hora mais cedo.
— Você tem tempo?
— Um minuto. Eu não estou vestida.
— Tudo bem. Só não se esqueça das lentes.
Ela suspirou:
— Esses negócios machucam meus olhos. Nós combinamos para usar a cada dois encontros.
— E na última vez...
— Eu estava usando. Você não se lembra?
— Exato. Desculpe.
Após um minuto, o vídeo se conectou. Li Lav estava sentada na cama, vestida com um vestido branco semi-transparente. Batom vermelho intenso em seus lábios finos, cabelos pretos impecavelmente retos e olhos asiáticos levemente puxados da mesma cor.
— Como você está? — perguntou ela de maneira atraente.
— Hoje derrubei um drone inimigo.
— Que legal, conta como foi, estou super interessada.
— E eu estou interessado no que você está vestindo.
Ela sorriu:
— Tudo que eu estou vestindo pertence a você.
Ela assumiu várias poses sedutoras, depois tirou rapidamente a calcinha rosa, deixando-a pendurada em uma perna. Li Lav sabe como me provocar. Ela se aproximou da câmera e abaixou um pouco, para que o dildo de silicone ficasse no quadro. Eu olhei para seus dedos finos, para os movimentos dos lábios, mas o que eu mais queria era ver seus olhos.
— Olhe para mim. Olhe para mim.
E ela olhou. Um minuto, dois, três... Parecia que eu estava perto, mas não era. Mais alguns minutos de tentativas sem sucesso. Finalmente, fiquei entediado:
— Coloque essas malditas lentes, por favor. Apenas por um minuto.
— Bem.
Ela pegou uma caixinha azul plana da mesa de cabeceira. Molhou as lentes na solução e, sentando-se em frente ao espelho, cuidadosamente as colocou. Em um instante, dois olhos azuis com pupilas de gato olharam para mim.
— Sim, finalmente. Venha cá rapidamente.
O olhar dela hipnotizava, penetrava na consciência e fazia crer: o que ela faz, faz apenas para você. Eu sentia seus dedos delicados, seus lábios, sua língua e leves mordidas dos dentes… oh, não, não agora… oh, não! Oh, sim!
Li Lav beijou a câmera. Ficou uma marca de batom na lente.
— Espero que você tenha gostado.
— Sim, obrigado.
Li Lav se desconectou, e eu permaneci lá, por muito tempo, imaginando aqueles olhos azuis de gato. O som de uma nova mensagem me tirou do transe.
«Caro amigo,
Eu tenho uma proposta para você. Claro, você não é como os outros… bem, se não for. Porque eu não vejo nada de criminoso no que estou fazendo. Ao contrário daqueles hipócritas que olham de cima para pessoas como você e eu. Mas nós mostramos a eles que somos fortes. Que podemos alcançar nossos objetivos, apesar do ódio deles. Este é um oceano azul.
Eu perguntei a muitos especialistas respeitados em aprendizado de máquina, mas eles rejeitaram minha proposta. OK, não me importo. Vivemos em um mundo livre, onde pessoas como você podem trabalhar melhor do que alguns idiotas arrogantes.
Precisamos nos encontrar e discutir negócios pessoalmente. Vou te dizer uma coisa. Não posso oferecer muito dinheiro agora, mas acredite em mim, juntos ganharemos milhões. Este é um oceano azul, meu amigo. Venha ao Glitch às 9 da noite.”
À primeira vista, é apenas spam comum, recebo essas propostas todos os dias. Exceto por uma palavra: “Glitch”.
“Glitch” é um lugar estranho. Qualquer estabelecimento tenta atrair clientes. Competição. Guerra por um espaço de passagem, promoção em redes sociais, aplicativos turísticos, motores de busca e na vida real. Empurre mais forte com os cotovelos e você será notado. “Glitch”, por outro lado, se esconde constantemente. Nenhuma menção na internet pública. Só é possível chegar lá através de redes clandestinas. servidor. Mas mesmo aqui, os curiosos enfrentam dificuldades. A mudança espontânea de espelhos faz com que os coletores de links forneçam informações desatualizadas. Apenas um sniffer bem treinado pode capturar o rastro fugitivo na rede. O espelho contém informações sobre a localização IRL e um código de acesso. A localização IRL também muda, mas não tão frequentemente. A realidade é lenta.
Se o autor da carta sabe como encontrar o “Glitch”, então ele não é apenas um spammer.
*****
Sim, o “Glitch” é um lugar para os iniciados. Dentro, soa uma nostálgica vaporwave. Sorrisos de consumidores felizes em pôsteres. Televisores antigos transmitem notícias: “Tempestade no deserto” e rebelião em Los Angeles, a Casa Branca em chamas em Moscovo e 11 de setembro, o acidente em Fukushima e os bombardeios na Síria. Uma infinidade de catástrofes numa atmosfera de conforto e segurança. Como se, na infância, olhasse para as imagens na televisão, esperando o próximo episódio dos Pokémons.
Há três visitantes. Um casal à mesa. A Belle me ignora demonstrativamente. Ela traz um novo namorado para o “Glitch” a cada semana. Todos eles mal conseguem sustentar uma conversa sobre o tempo. Temas reais nem sequer são tocados. Belle gosta desse tipo. O “Glitch” é um dos primeiros bares do Darknet, então estar aqui ainda é um privilégio, mas Belle quebra as regras, e não se importa.
— Um dia você vai trazer um macaco aqui e dirá que ele encontrou o caminho sozinho, — lamenta José, o proprietário do lugar.
— Eles são tão fofos, uma espécie em extinção. Como os neandertais, — sorri Belle.
Belle e seu namorado estão tão ocupados um com o outro que mal me prestam atenção. E eu estou mais interessado na terceira pessoa, sentada à mesa ao fundo entre uma palmeira em um vaso e um flamingo rosa. Usando óculos em forma de coração e uma camiseta com a capa do álbum News at 11. Com um sorriso idiota de turista no rosto. Dentes tão brancos e alinhados só acontecem em comerciais. Ao lado, uma velha mala preta.
Foi assim que vi Mike, um cara alegre, flutuando em seu mundo louco. Ele se levantou da mesa e correu para me cumprimentar:
— Eu sabia que você viria. Eu sabia disso. Dizem que se preocupam com a reputação deles. Besteira, eles só têm medo de agir. Eles sempre hesitam. Mas você não é como eles, é?
Shruguei os ombros, sem desenvolver muito a minha posição. Vamos ver o que ele vai dizer.
— O que você vai pedir? — perguntou José assim que nos sentamos à mesa. Ele sabia que eu amava Blue Dream, por isso se dirigiu ao convidado.
— Apenas uma cerveja, — respondeu Mike descontraidamente.
— Amigo, você tem certeza de que está no lugar certo? Quer que eu traga um hambúrguer também?
O convidado riu, abrindo bem a boca. Seu riso inocente e contagiante afetou José como um pano vermelho em um touro. Ele começou a ofegar, pensando nas ofensas mais contundentes. José odeia turistas. Pode muito bem dar uma surra e jogá-los para fora. E depois fica reclamando do tratamento injusto.
— Dá a ele o mesmo que me deu.
Não era necessário intervir em defesa do desconhecido, poderia apenas observar José lidar com ele. Mas o garoto parecia inofensivo.
José olhou para mim com seu olhar teimoso, virou-se e foi até o balcão.
— Porra, nem uma semana se passou e já aparecem, — disse ele, sem se preocupar se alguém ouvia ou não.
O turista mostrou o polegar para cima:
— Perfeito, cara. Você só precisa de um pouco de promoção. As pessoas adorariam este lugar.
— Vá se danar, — grunhiu José, enquanto carregava o bong, — a ficha já caiu.
— Então, me diga seu nome e sua história, — disse eu.
— Mike, — apresentou-se ele com um tom breve. — Eu vou direto ao ponto e vou te mostrar o que quero fazer pela humanidade.
A maleta estava sobre a mesa. Dois cliques e o conteúdo se abriu para mim: alguns dispositivos cilíndricos. Coisas plásticas de uso indescritível. Peguei um, o que era transparente. Dentro havia duas alças com contas. Na extremidade, uma rolha de silicone com um buraco em forma de boca.
— O que é isso? — perguntei, embora já tivesse entendido que segurava em minhas mãos um brinquedo de sex shop.
— Não está vendo? — sorriu Mike.
— Espero que seja novinho em folha?
— Eu só experimentei algumas vezes, — respondeu ele com seu tom despreocupado e recostou-se na cadeira, — e você sabe de uma coisa, podemos fazer melhor do que isso.
Visões de becos obscuros surgiram na minha cabeça, transeuntes solitários a quem abordamos oferecendo serviços a troco de dez reais, mas Mike certamente não queria dizer isso.
— Você quer fazer uma máquina como essa? — perguntei, colocando a coisa de volta na maleta. Não peguei a outra. Soprei um cabelo preto da mesa.
— Melhor! Quero fazer melhor do que esse dispositivo elétrico estúpido. Preciso de uma máquina que aja como um ser humano.
Expliquei ao Mike que não tinha nada contra a ideia dele, mas preferiria me ocupar com algo mais interessante. Ele acenava concentrado enquanto me ouvia e, em seguida, pronunciou seu discurso. Resumo: O mundo está cheio de pessoas que, por várias razões, não têm um parceiro sexual: deficiência, falta de tempo livre, puro constrangimento, afinal. Muitos recorrem à mão e sentem culpa, porque satisfazer a si mesmo... o que pode ser um grande sinal de fracasso na sociedade moderna. Eles recorrem à tecnologia em busca de ajuda, mas o que podemos oferecer? Mecanismos rudimentares que te fazem parecer um nada ainda maior. Afinal, você foi usado por uma máquina tola.
Você pode dizer, por que não chamar uma mulher ou homem ao seu domicílio? A profissão mais antiga do mundo não desapareceu. Aqui entra o argumento financeiro. Fico com pena da garota que, por algum motivo, concordou em fazer um trabalho que não sabe fazer. Ela se engasga, morde e se afoga, enquanto vocês dois sonham que aquilo acabe logo. Mais uma vez, uma decepção total, em vez de prazer. Para receber um serviço de qualidade de um profissional, é preciso desembolsar pelo menos uma centena... por vez.
— Eu tenho um sonho, — terminou Mike. Ele estava no meio do lugar, com um cilindro em cada mão, — Eu tenho um sonho onde cada pessoa receberá uma experiência sexual profissional de uma máquina que absorveu toda a experiência humana. Cada homem no mundo finalmente encontrará satisfação e paz.
Houve silêncio no Glitch. Então o grandão que Beld trouxe puxou a cadeira e se levantou.
— Não entendi, ele quer fazer uma máquina de masturbação? Eu agora...
Mike rapidamente se encontrou suspenso no ar. Seus brinquedos caíram no chão. O amigo de Beld os esmagou com o pé, como se fossem grandes insetos.
— Pare, — ordenou Beld, mas ele já tinha perdido a cabeça. Uma breve cena de um trem descarrilando passava pela minha mente.
— Eu vou te quebrar os dentes. Vai ter que fazer isso sozinho, seu idiota. — O grandão prensou Mike na parede e levantou o punho grosso acima da cabeça.
O som do recarregamento de uma espingarda o deteve. José estava atrás do balcão. O cano da espingarda estava apontado para a cabeça do amigo de Beld. Ele sorriu em resposta e acenou na direção de Mike.
— Se você me atirar, ele também será atingido.
— E eu não me importo, — respondeu José, impassível. — Vocês dois não me agradam.
Bel se colocou entre eles:
— Afaste a arma. E você, coloque o homem no lugar. Estamos saindo.
Desta vez, o brutamontes obedeceu. Bel se aproximou de mim tão perto que eu podia sentir o cheiro da pele dela. Minha calça ficou imediatamente apertada. Olhos azuis com pupilas de gato me observavam:
— Andrei, o que você quer?
— Nada. Tenho uma reunião aqui.
Ela suspirou e seguiu seu namorado neandertal.
— Você realmente quer fazer essa máquina com toda a experiência humana dentro? — perguntou José, escondendo a arma de volta sob o balcão.
— É isso que quero dizer, — respondeu Mike, olhando os destroços das máquinas, — droga, ‘A-class’ na verdade não era tão ruim.
No entanto, após alguns segundos, ele voltou a sorrir, como se nada tivesse acontecido.
*****
Comecei a preparar os dados no dia seguinte. Mike é um cara legal, embora esteja obcecado pela sua área. Ele contou que recebeu rejeições de várias formas. Alguns queriam ir embora rapidamente, preocupados com a reputação. Outros riam, alguns se ofendiam, mas ninguém o levava a sério.
Enquanto marcava os movimentos dos lábios no próximo vídeo, pensei na minha reputação. Claro, sou apenas um freelancer e posso fazer o trabalho anonimamente. Mas, como reagiriam os clientes se soubessem o que estou fazendo agora?
Seis horas de pornô com uma pausa para o almoço e… bem… ainda assim pornô. Não consegui me conter. A propósito, depois ficou mais fácil abstrair e o trabalho fluiu mais rápido.
Notei algumas regularidades. Por exemplo, os atores homens trabalham de maneira completamente diferente das mulheres. Tive que ligar para Mike e perguntar se nosso produto era voltado para homens gays.
— Bem, talvez mais tarde, — respondeu ele, — mas começamos a partir de uma audiência mais ampla.
Serei honesto, pornô gay me causa aversão, então fiquei feliz em excluí-lo da minha amostra.
Mais tarde, descobri que cada atriz tem seu próprio conjunto de movimentos padrão, geralmente três ou quatro, então é suficiente assistir a dois ou três vídeos para compilar uma marcação completa. Liguei novamente para Mike para perguntar segundo qual critério ele selecionou os vídeos que me enviou e se eu poderia mudar a amostra.
— Oh, é apenas minha coleção pessoal. Comecei no ensino médio. Fique à vontade para mudar a seleção como quiser.
Não tenho preferências em pornô, por isso comecei a busca em listas como: 100 prazeres orais de todos os tempos, 100 melhores boquetes do ano, indicados ao prêmio Banana, prêmio Deep Throat e assim por diante.
No topo de todas as listas, havia um nome: Jessica Bright.
«Existem pessoas que fazem o impossível. Jessica é uma delas».
«Trabalhei com ela nas filmagens de Sexo Sobrevivência. Nas primeiras três vezes, consegui aguentar apenas meio minuto, no máximo».
«Ela pode brincar com você, mas também pode ser impiedosa. De qualquer forma, ela é maravilhosa».
Depois de ler os comentários, cliquei nervosamente na imagem da loira anjo com dedos trêmulos de excitação. No início, tentei contar os padrões, mas ela estava fazendo algo incrível. Perdi a conta rapidamente e apenas observei fascinado sua arte.
Estava quente e molhado nas calças. O vídeo continuava e eu ficava ali, olhando para o vazio. Tenho trinta e dois anos. E já vi pornografia suficiente para encará-la como entretenimento para adolescentes. «Nada pode me surpreender», pensei. Tudo porque eu nunca tinha visto Jessica.
Fui ao banheiro, limpei os vestígios do meu primeiro encontro com ela e liguei para Mike pela terceira vez.
— Não conseguiremos criar nada parecido, — expliquei.
— Quantos padrões você encontrou? — perguntou Mike.
— Não sei, cara. Não se trata dos padrões.
— Parece que você acabou de se apaixonar.
— Besteira! Ela é apenas… ela é apenas… a especial.
— Quantos padrões?
— Vá se danar! Não se trata dos padrões!
Desliguei, percebendo que meu trabalho com Mike tinha terminado. Não importava o que criássemos, essa máquina seria uma pálida imitação de um ser humano. Para aqueles que a usassem, ela não provocaria nada além de repulsa. Agora faço ideia do porquê tantas pessoas haviam lhe negado. Uma ideia idiota.
Uma mensagem de Mike chegou ao telefone: «Encontre-se no Glitch, hoje às 18h».
****
O Glitch já havia se mudado. José adicionou alguns algoritmos engenhosos. Sobre um deles, li algumas semanas atrás, e o outro ele inventou sozinho, então foi necessário um esforço extra. Mal consegui chegar antes das seis. Mike estava lá dentro, bocejando. Ao lado havia um bong e três baldes vazios de pipoca.
— Oh, parece que cheguei muito cedo, — disse ele, soltando uma risada profunda e embriagada.
— Ouça, não acho que isso vá funcionar.
Mike acenou com a cabeça e baixou os olhos. Queria lhe dizer algumas palavras encorajadoras, mas apenas levantei as mãos e me virei para sair. A porta não abria. Atrás de mim, ouvi um gemido arrastado de José.
— Você é um cliente fiel, mas se continuar vindo aqui para se divertir, o lugar não suportará a concorrência.
— Desculpe, José.
Eu queria ocupar uma mesa livre, mas o Mike acenou com a mão, convidando-me para a dele. Eu não recusei. Mike é um ótimo cara. Talvez a ideia maluca dele funcione um dia, quem sabe.
Mike espalhou suas ferramentas do estojo em baldes de pipoca e começou a navegar na internet. Ele murmurava animadamente algumas coisas para si mesmo e anotava apressadamente números em um pedaço de papel.
— O que você está fazendo?
— Espere. Preciso calcular algo.
Ele escreveu os resultados de seus cálculos em cada balde e recostou-se na cadeira. Ele parecia absolutamente feliz.
— Olhe para esses números. Estes são os lucros que as empresas obtiveram com seus dispositivos primitivos.
Eu examinei os números. Milhões de dólares.
— Você pode conferir meus cálculos, se quiser. As pessoas estão comprando essas coisas e isso é verdade. Cem por cento verdade. Talvez elas saibam que o dispositivo não é perfeito, mas estão curiosas e empolgadas. Então, não me diga que não vai funcionar simplesmente porque você prefere brincar com as mãos.
Nuvens de fumaça cercavam Mike, como uma estátua triunfante de um deus antigo.
*****
Eu voltei ao trabalho naquela mesma noite. Estudei os padrões de centenas das melhores atrizes de pornô. Não estabeleci metas altas para a primeira versão. O principal era iniciar o protótipo.
Para alguns, o trabalho é sucesso, conquistas, carreira. Para outros, é uma necessidade diária pesada. Para alguns, é uma oportunidade de sentir sua importância. Com certeza há muitas outras razões. Para mim, o trabalho é meditação. Um foco infinito em um único ponto. Um trabalho que não pode ser visto e que não pode ser avaliado quantitativamente. Ele acontece completamente na mente. O resultado é o único visível.
Eu flutuei neste estranho mundo matemático, tentando capturar a resposta, não pelo desejo de saber, mas por curiosidade. O mundo real ficou em segundo plano. Isso acontece com pessoas apaixonadas pelo jogo. A resposta estava escondida na esquina, depois na próxima. Mas eu chegava mais perto a cada dia e finalmente a alcancei. Todas as previsões se alinharam, as probabilidades dispararam. Uau! Isso é algo que eu criei! Eu desenvolvi um algoritmo que funciona de forma estável, imbuído da experiência de vida de muitas pessoas.
Olhei ao redor. Na mesa, havia uma pilha de caixas de pizza. Canecas de café cercavam minha cadeira de trabalho, como minas. Uma planta, cujo nome eu não lembrava, pendia da estante, mas sua aparência tristonha mostrava o quanto eu havia me desconectado da realidade. E aquela maldita caixa do Mike em um canto. Por que ele me deu isso?
Eu estalei as articulações ao me levantar da cadeira. Habilmente, eu me infiltrei entre as xícaras, pegando uma delas pelo caminho. Enchi de água e molhei a terra seca da planta. Ela vai sobreviver, não é a primeira vez. O telefone na mesa tocou rapidamente. Eu o escavei, derrubando uma torre de caixas de papelão no chão.
Mike! Bem a tempo. "Encontre-se no Glitch às 18h"
Eu até olhei para a grade de ventilação. Será que ele estava me espionando? Como naquele episódio do Yeralash, onde a pioneira ensinava o pioneiro a não fumar.
O Glitch já havia mudado de local. Tive que passar o dia inteiro o procurando nas profundezas da Darknet. Cheguei às 18h15. Atrasos no Glitch não apenas são um sinal de mau gosto, mas também indicam que você não é bom o suficiente. José balançou a cabeça desaprovando:
— Você está perdendo posições.
Mike estava sentado à mesa, cercado pelos seus brinquedos. Havia um par de bongs ao lado. Como! Como ele estava aqui tão cedo?
Ao me notar, ele novamente exibiu seu sorriso branco.
— Venha aqui. Tenho boas notícias.
Ele retirou solenemente de sua bolsa uma caixa de aço com gravações militares na tampa. Eu o parei, explicando que não queria lidar com assuntos do governo.
— Não se preocupe. Este é meio que um produto vaporwave.
A história foi bastante engraçada. Como relações não autorizadas no serviço militar IRL são estritamente proibidas, os soldados trazem diversas bugigangas pessoais. Espiões inimigos começaram a embutir microfones e câmeras nelas. Vídeos surgiram na internet com a tag: “alegrias do serviço militar”. O comando se preocupou com o vazamento de segredos do governo. Decidiu-se desenvolver um dispositivo especial exclusivamente para organizações militares. Os melhores engenheiros militares foram acionados, mas, quando os recursos foram utilizados, descobriu-se que era mais barato comprar brinquedos comuns na sex shop chinesa mais próxima, testá-los, escrever números de inventário e distribuir para o pessoal. O desenvolvimento foi encerrado e esquecido.
Mike comprou a patente e essa maravilha tecnológica estava balançando em sua mão. À primeira vista, parecia um tubo de cerca de quinze centímetros de comprimento, o dispositivo consistia em uma centena de anéis elásticos, capazes de se comprimir e se esticar sob tensão.
— Você tem certeza que isso funcionará para nós?
— Por que não. Mas você precisa testá-lo.
Eu realmente queria discutir, mas no fundo sabia. Eu teria que testar eu mesmo, caso contrário, não conseguiria ajustar as configurações finas. Só agora percebi o que eu realmente assinei. Hm, mas é realmente interessante experimentar essa coisa na prática. Nós ainda conversamos com o Mike sobre isso e aquilo, mas eu me distraía cada vez mais, pensando em como conectar a alimentação. O Mike também estava sempre pegando o telefone para discutir alguns contratos.
— Estamos prontos para alocar dois milhões para o desenvolvimento do negócio, se apresentarmos um protótipo funcional amanhã de manhã.
Em resumo, eu corri para casa com o desenvolvimento militar debaixo do braço. Estava nervoso, claro, embora soubesse que ia dar certo. Não vale a pena conectar as baterias à primeira versão. É possível conectar à placa com saída USB.
A ideia funcionou perfeitamente e logo ondas passavam pelos anéis, comprimindo-os e expandindo-os. Tive que trabalhar o dia todo para adaptar os algoritmos ao hardware. A vontade de testar o protótipo me impulsionou, mas quando terminei, estava tão cansado que só queria dormir. "Droga, preciso de alguma forma me motivar", pensei e instantaneamente adormeci, deixando a cabeça cair sobre a mesa.
*****
Despertei com um miado insistente. Um gato molhado esfregava-se na porta da varanda do lado de fora. Estava chovendo muito lá fora. O gato entrou em casa, impulsionado pelo barulho.
Olhei para o relógio. Era quase nove e meia da noite. No telefone, uma mensagem do Mike. "Encontre os patrocinadores às 23h. Plaza Hotel."
Droga! Eu tenho uma hora e meia para me encontrar com os patrocinadores do outro lado da cidade, no lugar mais caro e sofisticado. Plaza Hotel, o completo oposto de "Glitch". Um arranha-céu de cem andares no mar, a dois quilômetros da costa. Pode ser visto de qualquer ponto da cidade.
Saltei para um táxi, percebendo que teria que pensar em uma solução enquanto me movia. Não dá nem para entrar lá sem convite. Eu nem sabia o que fazer. Ele acha que eu sou quem?
Olhei o preço do espaço... bem, eu já sabia que não era para mim. Aqui se reúnem pessoas sérias para resolver problemas de negócios sérios. Um cara de camiseta Saint Pepsi, boné rasgado e uma máquina estranha nas mãos não vai se encaixar. E eu também não tenho esse tipo de dinheiro. Precisava pensar um pouco. Afinal, os empresários gostam de se cercar de pessoas semelhantes. Não pode ser que nenhum fórum de negócios importante esteja acontecendo agora.
De fato, na Plaza estava acontecendo uma dezena de fóruns. Paguei algumas centenas pela inscrição e consegui me registrar exatamente quando o carro parou no porto.
Os catamarãs do Plaza Hotel brilhavam sob as luzes dos refletores, refletindo a chuva. O vento despenteava a capa de um simpático mordomo que checava os bilhetes na entrada.
— Hm... não é o melhor momento para passeios. Uma supertempestade está chegando, — disse ele, escaneando o bilhete.
— Ela passará a cem quilômetros ao norte, — respondi, olhando para o relógio. Vinte e cinco minutos até o início da reunião. Preciso parar de me atrasar.
— E o que você faria se soubesse que estaremos no epicentro? — o mordomo olhou para mim de baixo do capuz, sorrindo estranhamente, — Você correria para se salvar. Todos os dez milhões de habitantes da cidade correriam, mas nem todos podem ser salvos... — ele me deu um tapinha no ombro, — claro, ela passará a cem quilômetros ao norte, amigo.
Eu hesitei, talvez fosse melhor voltar para casa antes que fosse tarde. O vento e a chuva realmente aumentavam a cada minuto. E o que eu diria ao Mike quando ele perguntasse por que não fui à reunião? Que o ticket collector na entrada me aconselhou a voltar?
Dentro do catamarã havia uma pequena sala com um bar. Carpete macio, jazz discreto, pessoas em ternos caros discutiam problemas de negócios com interesse.
— Apresentamos o produto no fórum da primavera em Cingapura. Recebemos bons comentários. Vamos lançar em um mês.
— Eu sugeriria realizar uma pesquisa de mercado estratégica.
— Sim, sim, em primeiro lugar, é necessário estudar o público-alvo do produto.
Eles olhavam para mim com desdém. Bem, sim, agora vou apresentar uma máquina estranha. Não soa tão impressionante, mas também não é como se eles estivessem lançando foguetes para o espaço, certo? Enfim, tentei me animar como pude. E ainda assim, pressentia que soaria pouco convincente...
— O que você está vendendo? — perguntei a um deles.
— Um produto.
— Qual?
A complacência deu lugar à tensão. Para eles, eu sou um elemento estranho, mais ou menos como os namorados da Bell em "Glitch".
— Nós apresentamos soluções prontas para a integração de negócios.
— Apenas diga, o que você está vendendo?
— Ahhhh, — ele riu nervosamente, — eu entendo. Você está interessado no nosso produto. Não vendemos apenas, mas também fornecemos um ciclo completo de suporte. O feedback contínuo nos permite monitorar a satisfação do cliente em tempo hábil.
— Apenas diga, porra, o que você está vendendo?
Os seguranças já estavam a caminho, mas de repente Mike apareceu diante deles.
— Não se preocupe, senhores, estamos apenas nos divertindo por aqui.
Então, ele deu um tapa amigável no ombro do empresário:
— Estamos realmente interessados em investir no seu negócio. Que tal um jantar na sexta-feira?
O cara imediatamente relaxou. Ele e Mike conversaram nesse estilo durante o resto do caminho, enquanto eu lutava contra a náusea. O barco balançava bastante. Algumas vezes, o chão descia tão abruptamente que meu coração parava de medo.
Os catamarãs atracaram, saímos em direção à torre do Plaza Hotel. Mike se despediu do empresário como se fossem melhores amigos. O elevador rápido nos levou ao andar presidencial no centésimo andar.
— Como está? — perguntou Mike, pronto para bater na porta.
Aqui eu lembrei que ainda não tinha testado a maquininha. Uma pena que já é tarde para falar sobre isso.
— Incrível, — respondi.
Mike assentiu e bateu. A porta foi aberta por um homem negro não barbeado com um estilo de rapper.
— Finalmente. Esperamos por você, meu amigo, — ele disse, mostrando os dentes dourados, — Você é nosso Deus do Caralho, caralho, bom Deus. Me dê essa coisa.
Ele pegou a caixinha das minhas mãos antes que eu conseguisse me situar. O quarto não era limpo há pelo menos uma semana. Garrafas, maconha e pílulas estavam espalhadas por toda parte. Cheirava a vômito. Atrás da mesa de trabalho em um canto distante, um velho grisalho, encurvado sobre um bloco de notas, parecendo triste. O rapper se aproximou da enorme TV no meio do quarto, abaixou as calças e começou a transmitir no YouTube. Ele não prestou mais atenção em nós.
— Quem é esse cara? — sussurrei para Mike.
— DJ, cantor, produtor musical, algo assim. Ele está em alta no YouTube. Ganhou uma fortuna e quer investir em tecnologia.
Eu não estava muito afim de observar o funcionamento da minha maquininha, então peguei uma garrafa de champanhe pela metade e fui até a janela. Pisquei para meu reflexo, depois me inclinei contra o vidro para ver a tempestade furiosa que varria a cidade. O Mike se juntou a mim. Relâmpagos cortavam o céu do horizonte ao horizonte, revelando nuvens sombrias que se escondiam na escuridão.
A estrela em ascensão do YouTube tagarelava, ria e soava como um rugido animal.
— Oh meu Deus! Já vim três vezes! Você consegue acreditar? Vamos ver quanto isso pode sugar de mim.
Entreguei a garrafa ao Mike.
— Você acredita que realmente estamos fazendo algo importante? Olhe ao redor. Isso é apenas besteira, nada mais.
Mike deu uma risada descontraída, como sempre.
— Não sei, cara. Pergunte a si mesmo, não a mim.
De certa forma, não fiquei surpreso. Na janela, só me refletia, agora com a garrafa de champanhe vazia na mão.
— Oh, droga! Cinco vezes! Cinco vezes! Você pode superar isso, meus queridos assinantes?
O homem à mesa fechou o livrinho pela primeira vez e o guardou no bolso interno.
— Estamos prontos para lhe oferecer um contrato de cinco milhões em vez de três, — disse ele, se aproximando de mim.
O advogado se refletia na janela, mas eu não queria falar com ele de qualquer maneira. Afinal, esse é o assunto do Mike, não meu. Acenei com a cabeça e me aproximei novamente da janela fria. As luzes da cidade se apagavam uma a uma.
— Alguma coisa não está certa? — perguntou o advogado, preocupado. — Você parecia… hã… diferente. Está sentindo alguma dor?
— Você acha que eles vão sobreviver?
O advogado se aproximou do vidro, colocando a palma da mão como um quebra-sol:
— Difícil. As tempestades ficam mais fortes a cada ano. Então, você está de acordo com os cinco milhões? Um helicóptero está esperando no telhado. Conseguiremos sair antes que a tempestade chegue aqui.
Ele se dirigiu para a saída.
— E quanto a ele? — acenei em direção à estrela do YouTube, que estava deitada no sofá murmurando algo incompreensível. A máquina de masturbação continuava a zumbir uniformemente.
O velho sorriu levemente:
— Amanhã ele terá bilhões de visualizações. Sempre sonhou em ser uma estrela do rock.
Eu me vi alegre e feliz. Segui o advogado rindo despreocupadamente e falando sobre as perspectivas de desenvolvimento do negócio:
— Claro, precisamos mover a fabricação para a Ásia e terceirizar o suporte ao cliente. Eu preciso de algumas semanas para fazer um protótipo sem fio e vamos direto para a lua. Vejo uma grande perspectiva em nosso produto. Esperamos grande satisfação do cliente.
Na porta, olhei para trás e pisquei para mim mesmo:
— Eu conversei com a Jessica Bright ultimamente. Ela me implorou para marcar uma reunião com você. Ela realmente gosta de caras tecnológicos. Venha conosco.
Eu peguei uma garrafa da mesa e joguei em Mike. Ela passou por ele, atingiu a parede, mas não quebrou, rolou pelo chão derramando seu conteúdo.
— Você está louco? — gritou o advogado, arregalando os olhos de forma engraçada, — Estou te oferecendo dinheiro de verdade, idiota.
Ele correu até a porta. A segunda garrafa se despedaçou em um chuveiro de cacos. Parece que já basta de desperdiçar álcool caro. Peguei um uísque. Afastei a cadeira para mais perto da janela e sentei para observar a tempestade. Como estará José, como está Bel? Seria ótimo estar em Glitch. Ouvir o News at 11 e a resmungação de José; admirar os olhos de gato de Bel. Uma pena que tudo isso ficou no passado. Fissuras começaram a se espalhar pelo espesso vidro à prova de balas. Chegou a hora de eu me tornar parte das notícias…
E de repente percebi que não queria ser apenas um espectador. O super-temporal de qualquer forma me engoliria. Por que não me divertir um pouco antes do fim?
Saí correndo do quarto presidencial. "Fora de serviço" diziam os painéis em todos os quatro elevadores. Corri até o telhado pelas escadas, pulando três degraus de cada vez.
O advogado estava a meio caminho do helicóptero quando cheguei ao telhado. Ele se protegia das gotas de chuva que batiam em seu rosto. Quando me avistou, fiquei tão próximo que ele só teve tempo de gritar levemente. Ao levar um soco no queixo, o advogado caiu de joelhos.
O helicóptero ainda não havia girado as lâminas. O piloto estava sentado, com as pernas penduradas na borda da plataforma, observando eu me aproximar. Uma fumaça de cigarro escapava de sua mão coberta.
— Só não me toque, tá bom? — gritou ele através do vento e atirou a ponta do cigarro na escuridão uivante. A brasa desapareceu instantaneamente de vista. — Para onde você precisa ir?
— Para lá! — indiquei na direção da cidade mergulhada na escuridão.
— Idiota. Ali é o epicentro. Vá você mesmo.
— É exatamente isso que eu quero. Fique aqui ou venha comigo.
O piloto puxou o capacete e me entregou.
— Vou lá beber alguns copos. A torre com certeza não vai acontecer nada.
Em seis meses de serviço, já havia voado em muitos drones, mas pilotar um helicóptero de verdade foi muito mais prazeroso. Ele respondia a cada movimento do manche. A direção e a força do vento eram percebidas... como acontece na realidade. Agora entendo por que muitos ainda preferem voos reais a controlar drones. É mágico!
De repente, o carro balançou tanto que eu quase fui arremessado do assento, enquanto o helicóptero girava no lugar. Eu me agarrei ao volante com as garras e me puxei para fora do buraco.
Em poucos minutos, experimentei os momentos mais maravilhosos e os mais horríveis da vida. Não queria morrer, mas estava indo em direção ao epicentro da supertempestade. Precisava chegar a um lugar, apenas a um lugar.
Cerca de quinze minutos, eu rodei o quarteirão em busca de um lugar para pousar. Finalmente, aterri bem no meio da rua, quebrando as lâminas e tombando o carro. Fiquei surpreso por que a rua estava completamente vazia. Será que as pessoas ainda estavam em casa, esperando por notícias? Mas não havia tempo para pensar.
Entrei no 'Glitch', ofegante. Minhas roupas estavam encharcadas, e meu coração batia acelerado devido à adrenalina.
Bel estava sentada na cadeira em frente à janela, envolta em um cobertor. Uma vela tremulava na mesa ao lado. Ela olhou para mim com seus adoráveis olhos azuis e pupilas de gato.
— E onde está o José? — perguntei com um tom como se tivesse entrado aqui por acaso.
Ela deu de ombros e sorriu:
— Ele disse que queria ficar sozinho. E você?
Me aproximei sem saber o que dizer. Eu me via na posição do salvador. Muitos pensamentos solenes passaram pela minha cabeça enquanto corria para cá. Mas, pelo visto, ela estava bem confortável com um livro nas mãos.
— Neste exato momento, eu quis pedir desculpas e sair, fechando a porta com cuidado. Mas essa é uma ideia estranha, porque eu voei de helicóptero até aqui, causando estragos em metade do quarteirão enquanto pousava... acho que agora eu quero ficar com você.
Ela estourou de riso:
— Apenas ficar? Ler um livro juntos?
Eu acenei:
— Sim, por que não?
— Não é a melhor atividade antes do Fim do Mundo, — ela colocou o livro de lado, afastou o cobertor e se levantou. Ela estava sem roupa e seus olhos de gato brilhavam exatamente como eu imaginei inúmeras vezes. Ela me envolveu com os braços e pernas, pressionando-me com todo o corpo. Nós teremos um ótimo encontro nesse Fim do Mundo...
Fonte: habr.com
