Novo artigo: Revisão do processador Intel Core i5-9400F: Um Coffee Lake Refresh não autêntico

Apesar das evidentes dificuldades na produção de chips de 14 nm em quantidades suficientes, a Intel continua a expandir de forma sistemática a linha de processadores Core da nona geração, conhecida pelo codinome Coffee Lake Refresh. No entanto, esse processo tem sido um sucesso variável. Ou seja, novos produtos estão sendo formalmente adicionados à linha, mas chegam ao varejo com muita resistência, e alguns modelos apresentados logo após o Ano Novo ainda não conseguiram aparecer nas prateleiras das lojas até agora.

Entretanto, se nos basearmos nos dados oficiais, atualmente para a plataforma LGA1151v2 já existem pelo menos nove modelos de desktop Core pertencentes à série nove mil, entre os quais há processadores com quatro, seis e oito núcleos de computação. E essa família inclui não apenas representantes óbvios com características previsíveis, mas também CPUs inesperadas que se afastam ideologicamente de todos os antecessores. Estamos falando dos processadores da série F – chips de desktop de consumo em que as especificações não mencionam um núcleo gráfico integrado.

O surpreendente em sua aparição é que essas ofertas ampliaram a gama de processadores de consumo da Intel pela primeira vez em oito anos, período durante o qual a empresa ofereceu exclusivamente soluções com gráficos integrados para o segmento de massa. No entanto, agora algo mudou, e o gigante dos microprocessadores foi forçado a revisar seus princípios. E sabemos o porquê: erros no planejamento e dificuldades na implementação de processos tecnológicos com normas de 10 nm levaram a uma grave escassez de processadores Intel no mercado, cuja suavização a empresa tenta com todas as forças. A produção de processadores sem gráficos integrados é uma das medidas bastante óbvias direcionadas a atingir esse objetivo. Graças a isso, o fabricante conseguiu utilizar semicondutores que antes eram considerados defeituosos, com núcleos gráficos danificados, em processadores de série, que mesmo nos Coffee Lake Refresh de oito núcleos consomem até 30% da área do cristal de 174 milímetros. Em outras palavras, essa medida pode aumentar a produção de produtos utilizáveis e reduzir significativamente o desperdício.

No entanto, se para a Intel faz sentido lançar processadores da série F, a questão é se os consumidores realmente se beneficiam com essas ofertas – é um ponto bastante controverso. A tática escolhida pelo fabricante é tal que processadores reduzidos, por sua essência, são vendidos sem qualquer desconto, pelo mesmo preço que seus "irmãos completos". Para entender melhor essa situação, decidimos testar um dos representantes da linha Core da nona geração, que não possui gráficos integrados, e tentar descobrir se há vantagens ocultas.

O objeto de estudo escolhido foi o Core i5-9400F – o processador hexacore mais básico da geração Coffee Lake Refresh. Este chip é de particular interesse: seu predecessor, Core i5-8400, em seu tempo, foi muito popular graças à sua relação excepcionalmente atraente entre preço e desempenho. O Core i5-9400 (sem o F no nome), oficialmente anunciado há quatro meses, oferece frequências ligeiramente mais altas pelo mesmo preço, mas encontrá-lo à venda é praticamente impossível. Por outro lado, o Core i5-9400F está disponível nas prateleiras em todo lugar e, além disso, como não há escassez desse modelo, seu preço real no varejo é muito próximo do preço sugerido. No entanto, isso não torna o Core i5-9400F uma boa opção para configurações "básicas" automaticamente, já que agora a AMD oferece processadores hexacore Ryzen 5 na mesma faixa de preço, que, ao contrário dos representantes da série Core i5, possuem suporte a multithreading (SMT). É por isso que o teste de hoje promete ser especialmente informativo: ele deve responder a várias perguntas e mostrar claramente se o Core i5-9400F tem chance de repetir o sucesso lendário do Core i5-8400.

Linha de modelos Coffee Lake Refresh

Até agora, já ocorreram duas ondas de anúncios de processadores, comumente classificados como pertencentes à geração Coffee Lake Refresh. Apesar de esses CPUs serem em grande parte semelhantes aos seus predecessores da família Coffee Lake, a Intel os categoriza como a nona geração Core e atribui índices que começam com o número 9. E se, no que diz respeito ao Core i7 e Core i9, essa classificação é em parte justificável, uma vez que eles ganharam pela primeira vez oito núcleos de processamento, os novos processadores das linhas Core i5 e Core i3 tiveram um aumento nos números dos modelos em grande parte por questão de marketing. Em essência, eles oferecem apenas frequências de clock elevadas.

No entanto, não se pode falar de melhorias em nível de microarquitetura. E, honestamente, isso não causa nenhuma surpresa. O conceito de desenvolvimento adotado pela Intel é tal que mudanças profundas nos processadores estão ligadas ao aprimoramento das tecnologias de fabricação. Portanto, os atrasos na implementação do processo de 10 nm fazem com que tenhamos que lidar mais uma vez com a microarquitetura Skylake, que foi introduzida em 2015. No entanto, o que é surpreendente é que, por algum motivo, a Intel não tem pressa em mudar características que não exigem transformações significativas. Por exemplo, oficialmente o Coffee Lake Refresh continua a focar na memória DDR4-2666 de dois canais, enquanto a AMD, repetidamente, adiciona suporte a modos mais rápidos em seus processadores, chegando nas últimas versões móveis do Raven Ridge até DDR4-3200. A única coisa que a Intel fez em resposta foi aumentar para 128 GB a quantidade de memória suportada em sistemas baseados no Coffee Lake Refresh.

Contudo, apesar da falta de mudanças na microarquitetura, a Intel ainda consegue lançar modelos bastante interessantes por meio de métodos extensivos – aumentando o número de núcleos de processamento e frequências de clock. A primeira onda de anúncios do Coffee Lake Refresh, ocorrida em outubro do ano passado, trouxe três processadores top de linha para overclocking, que atingiram novos patamares de desempenho: os octocores Core i9-9900K e Core i7-9700K, além do hexa-core Core i5-9600K. Com a segunda onda, durante as festividades de fim de ano, a lista de novos processadores foi complementada com mais seis modelos de CPU mais simples. No total, a linha completa do Coffee Lake Refresh passou a apresentar a seguinte configuração.

A principal parte dos processadores adicionados às versões lançadas inicialmente, as versões K para overclocking, consiste em chips que não possuem núcleo gráfico integrado. Tecnicamente, o Core i9-9900KF, o Core i7-9700KF e o Core i5-9600KF têm a mesma base semicondutora e características idênticas aos Core i9-9900K, Core i7-9700K e Core i5-9600K, diferenciando-se apenas pelo fato de que não oferecem GPU integrada, que é bloqueada no hardware durante a produção.

Na lista de novidades da segunda onda, também é possível ver modelos realmente novos. Em primeiro lugar, temos o Core i3-9350KF - o único processador quad-core com multiplicador desbloqueado entre os Coffee Lake Refresh. Se ignorarmos a ausência de GPU integrada, ele pode ser considerado uma versão atualizada do Core i3-8350K, que foi aprimorada com a adição da tecnologia Turbo Boost 2.0 e a capacidade de overclock automático de até 4,6 GHz.

Outro modelo relativamente novo na segunda onda é o Core i5-9400 e seu equivalente sem gráficos integrados, o Core i5-9400F. O valor desses modelos reside no fato de que a Intel conseguiu reduzir significativamente o custo dos processadores Coffee Lake Refresh de seis núcleos de nível básico, permitindo o uso da nova geração de CPUs em configurações de entrada. No entanto, as diferenças formais entre o Core i5-9400 e o sucesso do ano passado, o Core i5-8400, não são muitas. As frequências de clock aumentaram apenas 100 MHz, provavelmente devido ao desejo do gigante dos microprocessadores de manter seus modelos de seis núcleos em um pacote térmico de 65 watts. Como resultado, a diferença nas frequências máximas no modo turbo entre os processadores de seis núcleos superiores e inferiores na família Coffee Lake Refresh aumentou para 500 MHz, enquanto na geração Coffee Lake era de apenas 300 MHz.

Considerando as especificações, parece que não há muito o que destacar como novidade no Core i5-9400 e no Core i5-9400F em comparação ao antigo Core i5-8400. No entanto, as especificações não fornecem uma imagem completa do que realmente mudou. Durante o anúncio dos primeiros chips Coffee Lake Refresh, a Intel comentou sobre as vantagens indiretas que esses novos processadores trariam. Por exemplo, foi prometida uma mudança no interface térmico: a antiga pasta térmica de polímero seria substituída por um solda sem fluxo mais eficiente. Mas isso se aplica aos processadores Core de sexta geração da nona série? A resposta é: nem sempre.

Detalhes sobre o Core i5-9400F

Ao lançar os processadores Coffee Lake Refresh, a Intel acabou reunindo diferentes variantes de cristais semicondutores com processo tecnológico de 14++ nm, nem todos verdadeiramente novos. Os processadores da nona geração Core podem usar tanto cristais semicondutores projetados especificamente para eles, quanto variantes de silício relativamente antigas, que foram utilizadas em processadores da oitava geração, que pertencem à família Coffee Lake.

Atualmente, sabe-se da existência de pelo menos quatro stepping de cristais que estão presentes em alguns processadores Core da série nove:

• P0 – a única variante de cristal que pode ser verdadeiramente considerada Coffee Lake Refresh. Este cristal possui oito núcleos de processamento e é utilizado em processadores overclockers como o Core i9-9900K, Core i7-9700K e Core i5-9600K, incluindo suas variantes F, como Core i9-9900KF, Core i7-9700KF e Core i5-9600KF, assim como no processador Core i5-9400;
• U0 – um cristal de seis núcleos, que foi utilizado anteriormente nos processadores Coffee Lake, ou seja, na oitava geração Core. Agora, é usado na fabricação do Core i5-9400F de seis núcleos;
• B0 – um cristal de quatro núcleos, que é utilizado para processadores Core i3-9350K. Esta variante de silício também foi trazida diretamente dos processadores Coffee Lake de quatro núcleos, incluindo o Core i3-8350K;
• R0 – um novo stepping de cristal, para o qual, supõe-se, os processadores Core de nona geração estarão sendo transferidos a partir de maio. Atualmente, não é encontrado em CPUs em série, e, portanto, não há informações concretas sobre suas características e razões para sua aparição.

Assim, o Core i5-9400F, sobre o qual estamos falando nesta análise, é uma exceção: o único processador de seu tipo que, em termos de design interno, é diferente dos outros processadores de seis e oito núcleos da geração Coffee Lake Refresh. Estritamente falando, ele não é uma versão reduzida ou desacelerada do Core i5-9600K ou do Core i5-9400, mas sim uma versão ligeiramente overclockada do antigo Core i5-8400 com o núcleo gráfico desativado.

E deve-se dizer que isso se manifesta não apenas nas capturas de tela das utilidades de diagnóstico, que mostram para o Core i5-9400F o antigo stepping U0 em vez do novo P0. De fato, o Core i5-9400F não tem nenhuma inovação característica do Coffee Lake Refresh. Em particular, na montagem destes chips, a solda do cristal à tampa de distribuição de calor não é aplicada, e o interface térmico interno é a mesma pasta térmica polimérica que foi utilizada nos processadores Coffee Lake.

Além disso, o Core i5-9400F, ao contrário de outros processadores da geração Coffee Lake Refresh, é montado em uma placa de circuito impresso com uma lâmina de material mais fina – a mesma que foi utilizada para os Coffee Lake normais.

E mais, até a forma da tampa de distribuição de calor do Core i5-9400F revela a relação deste processador com a oitava geração do Core. Pois nos Coffee Lake Refresh puros, a tampa foi alterada.

Em outras palavras, não há dúvidas de que o Core i5-9400F – na verdade, não é um Coffee Lake Refresh, mas uma seleção de processadores da geração anterior com o núcleo gráfico desativado. E isso se aplica a todos os Core i5-9400F em série atualmente fornecidos, o que explica em grande parte a ampla disponibilidade desses processadores numa época em que ainda há problemas notáveis com a entrega em massa de outros Coffee Lake Refresh. Por exemplo, o equivalente 'completo' anunciado simultaneamente com o Core i5-9400F, que deve ter gráficos integrados UHD Graphics 630, baseado em um cristal 'justo' do stepping P0, ainda não está disponível no varejo.

Ao mesmo tempo, o gigante dos microprocessadores não descarta a possibilidade de traduzir o Core i5-9400F para a versão correta P0 a médio prazo. Mas isso provavelmente acontecerá apenas quando todos os chips Coffee Lake com GPU integrada defeituosa acumulados nos estoques da empresa forem vendidos.

No entanto, para a maioria dos usuários, esse fato sobre a fraude dos chips de silício provavelmente não terá grande importância. De qualquer forma, o Core i5-9400F é um verdadeiro processador de seis núcleos sem suporte para Hyper-Threading, que opera 100 MHz mais rápido sob qualquer carga em comparação ao seu predecessor, o Core i5-8400. Isso significa que, em termos de frequência, o Core i5-9400F corresponde a um Core i5-8500 que custa $10 a mais.

Apesar de o Core i5-9400F ter uma frequência base relativamente baixa de 2,9 GHz, na prática, esse processador pode funcionar significativamente mais rápido graças à tecnologia Turbo Boost 2.0. Com a função Multi-Core Enhancements ativada (ou seja, no modo padrão para a maioria das placas-mãe), sob carga total, o Core i5-9400F consegue manter uma frequência de 3,9 GHz, podendo aumentar para 4,1 GHz sob carga em um único núcleo.

Não se fala, naturalmente, sobre qualquer possibilidade de overclocking. O máximo que o Core i5-9400F pode fazer é operar na frequência máxima permitida dentro da tecnologia Turbo Boost 2.0. E em placas-mãe com chipsets H370, B360 ou H310, não será possível utilizar memória mais rápida do que DDR4-2666. Modos de maior velocidade estão disponíveis exclusivamente em placas com chipsets superiores Z370 ou Z390.

Fonte: 3dnews.ru