Erros de tradutores que levaram a consequências catastróficas

A tradução correta e precisa é uma tarefa complexa e responsável. E quanto mais sério for o texto, mais catastróficas podem ser as consequências de um erro do tradutor.

Às vezes, um único erro pode custar uma vida humana, mas há outros que custaram dezenas de milhares de vidas. Hoje, vamos analisar juntos os erros de tradutores que custaram muito à história. Devido à especificidade do nosso trabalho, focamos em erros relacionados, de alguma forma, ao idioma inglês. Vamos lá.

Erros de tradutores que levaram a consequências catastróficas

Um falso amigo do tradutor deixou um jovem de 18 anos com uma deficiência.

Provavelmente, o caso mais conhecido de erro médico devido a uma palavra ocorreu no Sul da Flórida, em 1980.

Um cubano de 18 anos, Willy Ramírez, de repente sentiu uma forte dor de cabeça e um vertigem aguda. A desorientação era tão intensa que ele não conseguia ver e pensar com clareza. Depois disso, ele perdeu a consciência e permaneceu nesse estado por dois dias.

A mãe de Willy achou que ele havia se intoxicado – algumas horas antes da crise, ele havia almoçado em um novo café. Mas a Sra. Rodríguez falava muito mal inglês. Ela tentou explicar ao médico da ambulância que a causa de seu estado poderia ser a comida estragada e usou a palavra espanhola "intoxicado", que em português significa "intoxicado".

Mas em inglês existe a palavra "intoxicated", que tem um significado completamente diferente – "overdose de álcool ou substâncias narcóticas", que foi a causa do estado crítico do organismo. O médico da ambulância pensou que o jovem havia apenas "se drogado" e reportou isso ao hospital.

Na realidade, o jovem estava tendo um acidente vascular cerebral hemorrágico – rompimento de um vaso e sangramento no cérebro. Um caso raro em pessoas tão jovens, mas não é excepcional.

Como resultado, Willy foi "tratado" por overdose, foi medicado, mas ele não recobrou a consciência, e o AVC evoluiu para uma fase que resultou em paralisia total do corpo.

A família acabou recebendo uma indenização recorde de 71 milhões de dólares, mas nem conseguimos imaginar como é viver como um deficiente por causa de uma única palavra mal traduzida.

A situação levou a reformas significativas na medicina dos EUA, durante as quais o processo de atendimento aos pacientes mudou consideravelmente. Em parte devido a isso, tratar-se nos EUA agora é horrivelmente caro sem seguro.

Você pode ler mais sobre a história de Ramirez aqui.

“Nós o enterraremos!” — como uma tradução errada quase levou a uma guerra entre a URSS e os EUA

Erros de tradutores que levaram a consequências catastróficas

1956, o auge da Guerra Fria entre a URSS e os EUA. Nos discursos dos líderes de ambos os países, ameaças começaram a aparecer cada vez mais, mas poucos sabem que, devido a um erro de tradução, uma guerra real quase começou.

Nikita Khrushchev, secretário geral da URSS, falava em uma recepção na embaixada polonesa. O problema é que ele costumava ser imprudente em seus discursos públicos e usava expressões idiomáticas que eram difíceis de traduzir sem um profundo conhecimento do contexto.

A frase era a seguinte:

“Goste você ou não, a história está ao nosso lado. Nós o enterraremos.”

É claro que Khrushchev aqui interpretou Marx e seu postulado de que “o proletariado é o coveiro do capitalismo”. Mas o tradutor traduziu a última frase de forma literal, o que causou um escândalo internacional.

“We will bury you!” — a frase apareceu instantaneamente em todos os jornais americanos. Até mesmo a revista popular “Time” publicou um artigo inteiro sobre isso (Time, 26 de novembro de 1956 | Vol. LXVIII No. 22). Se alguém quiser ler o original, aqui está o link para o artigo.

A representação diplomática dos EUA imediatamente enviou uma nota à URSS, e os diplomatas soviéticos tiveram que se desculpar rapidamente e explicar que a frase de Khrushchev não significava uma ameaça direta de ações militares, mas era uma paráfrase do postulado de Marx, que deveria ser traduzido como "We shall be present at your funeral" ("Nós estaremos presentes em seu funeral") ou "We shall outlive you" ("Nós o sobreviveremos").

Khrushchev mais tarde se desculpou publicamente pela figura de linguagem e explicou que ele não queria dizer a escavação literal de uma cova, mas que o capitalismo destruiria sua própria classe trabalhadora.

No entanto, o modo de falar de Khrushchev não mudou, e já em 1959 ele buscou "mostrar aos EUA quem manda". Naquela ocasião, o tradutor também não conseguiu transmitir a expressão adequadamente e traduziu de forma literal — "we shall show you Kuzka’s mother". A sociedade americana entendeu que a mãe de Kuzka era uma nova bomba nuclear desenvolvida pela União Soviética.

Em geral, a interpretação simultânea em altos encontros governamentais é uma tarefa complexa. Uma única frase errada pode causar sérios problemas para todo um país.

Um erro em uma palavra que resultou no bombardeio de Hiroshima e Nagasaki.

O erro mais terrível de um tradutor na história mundial ocorreu após a Conferência de Potsdam em 26 de julho de 1945. Na declaração, foram apresentadas exigências de forma ultimativa para que o Império Japonês se rendesse na Segunda Guerra Mundial. Caso contrário, enfrentariam 'destruição completa'.

Três dias depois, o primeiro-ministro do Japão, Kantaro Suzuki, declarou em uma coletiva de imprensa (traduzido para o inglês):

Meu pensamento é que a declaração conjunta é virtualmente a mesma que a declaração anterior. O governo do Japão não a considera com valor crucial. Nós simplesmente mokusatsu suru. A única alternativa para nós é estar determinado a continuar nossa luta até o fim.

Eu considero que a declaração conjunta [de Potsdam] é essencialmente a mesma que as declarações anteriores. O parlamento japonês não acredita que ela tenha algum significado especial. Nós simplesmente mokusatsu suru. A única alternativa para nós é continuar nossa luta até o fim.

Mokusatsu significa 'não dar importância', 'permanecer em silêncio'. Ou seja, o primeiro-ministro afirmou que eles simplesmente ficariam em silêncio. Uma resposta cautelosa que implica um trabalho diplomático complicado.

Mas em inglês, a palavra 'mokusatsu' foi traduzida como 'we ignore that' ('nós ignoramos isso').

Tal resposta 'inequívoca' do governo japonês resultou em um ato de intimidação contra os japoneses por meio do bombardeio atômico. Em 6 de agosto, uma bomba atômica equivalente a 15 quilotons foi lançada sobre Hiroshima, e em 9 de agosto, uma bomba de 21 quilotons caiu em Nagasaki.

De acordo com dados oficiais, as perdas diretas entre a população civil foram de 150.000 residentes de Hiroshima e 75.000 residentes de Nagasaki. No entanto, o número real de afetados é muito maior. Segundo diversas fontes, o número de vítimas por contaminação radioativa foi de 450.000.

Sim, na história não existe modo subjuntivo. Mas apenas imaginemos que se uma única palavra tivesse sido traduzida corretamente, talvez os bombardeios não tivessem acontecido. Aqui está um comentário sobre isso do Agência de Segurança Nacional dos EUA.

Como Jimmy Carter incluiu um palavrão na Polônia.

Erros de tradutores que levaram a consequências catastróficas

Vamos encerrar de forma mais divertida. Em 1977, as eleições nos EUA foram vencidas pelo democrata Jimmy Carter. No seu primeiro ano de presidência, ele realizou uma série de visitas a outros países. Em dezembro, ele visitou a Polônia e fez um discurso.

No entanto, havia um pequeno problema — na Casa Branca havia 17 tradutores, mas ninguém falava polonês. Então, um dos colaboradores freelancers foi convocado para a missão.

De modo geral, o discurso de Carter aos poloneses foi bastante amigável. Ele elogiou a Constituição da Polônia de 1791, falou sobre os planos dos EUA e declarou que gostaria de ouvir os sonhos dos próprios poloneses.

Mas, no final, um pequeno discurso virou uma catástrofe. O tradutor cometeu uma série de erros graves.

A inofensiva frase "when I left the United States" ("quando eu sai dos EUA") se transformou em "quando eu deixei os Estados Unidos para sempre". Naturalmente, no contexto, isso foi entendido como "Eu deixei os EUA e vim viver com vocês". Uma declaração imprudente do presidente de outro país.

Em vez da frase sobre o grande valor da Constituição da Polônia de 1791 para os direitos humanos, os poloneses ouviram que a sua constituição era risível. Mas o auge do absurdo foi a frase sobre os sonhos dos poloneses. "Desires" foi traduzido como "desejo de um homem por uma mulher", por isso a frase passou a significar "eu quero ter relações sexuais com os poloneses".

A embaixada da Polônia enviou uma reclamação à embaixada dos EUA. Eles entenderam que o problema estava no tradutor e não no presidente, mas isso não diminuiu em nada o grau do escândalo. Como resultado, os diplomatas tiveram que pedir desculpas longamente pelos erros do tradutor.

Em parte por causa dessa situação, as relações entre a Polônia e os EUA foram bastante frias até o final do mandato de Carter como presidente.

Aqui está um artigo sobre isso no New York Times de 31 de dezembro de 1977.

É por isso que a tradução e o trabalho com idiomas estrangeiros são uma tarefa muito mais responsável do que normalmente os estudantes imaginam. Um erro na comunicação com um amigo pode levar a uma briga, enquanto um erro em alto nível pode causar uma guerra ou uma boa vergonha.

Aprenda inglês corretamente. E vamos torcer para que os presidentes sempre tenham tradutores de alto nível. Assim, poderemos dormir mais tranquilos. E ainda poderemos dormir melhor se aprendermos inglês por conta própria 🙂

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Erros de tradutores que levaram a consequências catastróficas

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