Seguindo SpaceX, Facebook e OneWEB, a Amazon está se juntando à fila daqueles que desejam fornecer Internet para a maior parte da população da Terra usando uma constelação de satélites de órbita baixa e cobertura total da maior parte da superfície do planeta com seu sinal.
Em setembro do ano passado, surgiram notícias na Internet de que a Amazon estava planejando um “grande e ousado projeto espacial”. A mensagem correspondente foi notada pelos internautas atentos num anúncio que apareceu e foi quase imediatamente apagado sobre a procura de engenheiros competentes na área no site www.amazon.jobs, com base no qual o gigante da Internet procura e recruta novos funcionários. Aparentemente, este projeto significava “Projeto Kuiper”, que recentemente se tornou conhecido do público.
O primeiro passo público da Amazon no âmbito do Projeto Kuiper foi a apresentação de três candidaturas à União Internacional de Telecomunicações (UIT) através da Comissão Federal de Comunicações dos EUA e em nome da Kuiper Systems LLC. Os registros incluem um plano para implantar 3236 satélites em órbita baixa da Terra, incluindo 784 satélites a uma altitude de 590 quilômetros, 1296 satélites a uma altitude de 610 quilômetros e 1156 satélites a uma altitude de 630 quilômetros.
Atendendo a um pedido da GeekWire, a Amazon confirmou que Kuiper Systems é de fato um de seus projetos.
“O Projeto Kuiper é nossa nova iniciativa para lançar uma constelação de satélites em órbita baixa da Terra que trará conectividade de banda larga de alta velocidade e baixa latência para comunidades não atendidas e carentes em todo o mundo”, disse um porta-voz da Amazon por e-mail. “Este é um projeto de longo prazo que servirá dezenas de milhões de pessoas que não têm acesso básico à Internet. Estamos ansiosos para fazer parceria neste projeto com outras empresas que compartilham nossos objetivos.”
Um representante da empresa disse ainda que o seu grupo será capaz de fornecer Internet à superfície da Terra na faixa de latitude de 56 graus de latitude norte a 56 graus de latitude sul, cobrindo assim 95% da população do planeta.
As Nações Unidas estimam que quase 4 mil milhões de pessoas em todo o mundo estão mal servidas, o que se torna cada vez mais importante à medida que a globalização varre o mundo e a informação se torna um recurso e uma mercadoria essenciais.
Muitas empresas conhecidas, como a Amazon, tomaram iniciativas semelhantes no passado e estão a trabalhar nesse sentido.
- No ano passado, a SpaceX lançou os dois primeiros protótipos de satélites para seu projeto de internet via satélite Starlink. A empresa espera que a constelação de satélites cresça para mais de 12 veículos em órbita baixa da Terra. Os satélites serão produzidos na fábrica da SpaceX em Redmond, Washington. O bilionário fundador da SpaceX, Elon Musk, espera que seu investimento no projeto Starlink seja totalmente recompensado e, além disso, ajude a financiar seu sonho de uma cidade em Marte.
- A OneWeb lançou seus primeiros seis satélites de comunicações em fevereiro deste ano e planeja lançar centenas de outros nos próximos um ou dois anos. No mês passado, o consórcio anunciou que recebeu um grande investimento de US$ 1,25 bilhão do grupo de empresas SoftBank.
- A Telesat lançou seu primeiro protótipo de satélite de comunicações em órbita baixa da Terra em 2018 e planeja lançar centenas de outros para fornecer serviços de banda larga de primeira geração no início de 2020.
O acesso à Internet já pode ser obtido através de satélites em órbita geoestacionária, por exemplo, utilizando os serviços de empresas como Viasat e Hughes. Porém, apesar dos satélites de comunicação em órbita geoestacionária serem muito mais convenientes de usar, pois estão sempre no mesmo ponto em relação à Terra e possuem uma grande área de cobertura (para 1 satélite cerca de 42% da superfície do planeta), eles também apresentam atrasos de sinal extremamente elevados devido à maior distância (mínimo 35 km) dos satélites e ao alto custo de lançamento dos mesmos. Espera-se que os satélites LEO tenham uma vantagem tanto na latência quanto no custo de lançamento.
Outras empresas estão tentando encontrar um meio-termo na corrida pelos satélites. Uma delas é a SES Networks, que planeja lançar quatro satélites O3b na órbita média da Terra para aumentar a área de cobertura de seus serviços e, ao mesmo tempo, reduzir a latência do sinal do satélite.
A Amazon ainda não forneceu informações sobre o início da implantação da constelação de satélites do Projeto Kuiper. Também não há informações sobre quanto custará para acessar e conectar-se aos serviços do futuro provedor. Por enquanto, é seguro assumir que o codinome do projeto, que presta homenagem ao falecido cientista planetário Gerard Kuiper e ao vasto Cinturão de Kuiper gelado que leva seu nome, provavelmente não continuará sendo o nome de trabalho do serviço quando for lançado comercialmente. Muito provavelmente, o serviço receberá um nome associado à marca Amazon, por exemplo, Amazon Web Services.
Depois de entrar com o pedido junto à União Internacional de Telecomunicações, o próximo passo da Amazon será entrar com o pedido junto à FCC e outros reguladores. O processo de aprovação pode levar muito tempo, pois os reguladores precisam avaliar se a constelação da Amazon interferirá nas constelações de satélites existentes e futuras, e se a Amazon tem a capacidade técnica para garantir que seus satélites não se tornarão fatais ou se desintegrarão caso caiam na Terra. .em detritos espaciais que são perigosos para outros objetos orbitais.
Ainda não se sabe quem produzirá os novos satélites e quem os lançará em órbita. Mas, pelo menos, dada a capitalização da Amazon de 900 mil milhões de dólares, não há dúvida de que eles podem arcar com este projecto. Além disso, não se esqueça que Jeff Bezos, proprietário e presidente da Amazon, é dono da Blue Origin, que está desenvolvendo seu próprio foguete espacial de classe orbital New Glenn. OneWeb e Telesat, que mencionamos, já recorreram aos serviços da empresa para lançar satélites de comunicação em órbita baixa. Portanto, a Amazon tem muitos recursos e experiência. Só nos resta esperar para ver o que acontece e quem acabará por vencer a corrida para se tornar o fornecedor planetário de Internet por satélite.
Fonte: 3dnews.ru