Recentemente, a Apple deu um passo importante para aumentar a participação de chips próprios em smartphones: a maior parte dos negócios de modem da Intel por US$ 1 bilhão. Segundo o acordo, 2200 funcionários da Intel serão transferidos para a Apple; este último também receberá propriedade intelectual, equipamentos e 17 mil patentes em tecnologias sem fio, que vão desde padrões celulares até modems. A Intel manteve o direito de desenvolver modems para outras áreas além dos smartphones, como PCs, equipamentos industriais e carros autônomos.
A Apple sempre contou com fornecedores terceirizados para modems. No ano passado, a Intel foi a única fabricante desses componentes para o iPhone, após a batalha de licenciamento da Apple com a Qualcomm. Em abril, a Apple chegou a um acordo surpresa para que os novos iPhones voltassem a usar modems Qualcomm. Poucas horas depois desta notícia, a Intel anunciou que deixaria o negócio de modems para smartphones.
A Apple normalmente adquire empresas ou negócios muito menores: o acordo com a Intel foi o segundo maior depois da compra da Beats Electronics por US$ 3,2 bilhões em 2014. É claro que novos funcionários, desenvolvimentos e patentes permitirão à Apple criar seus próprios modems 5G. Os dois maiores concorrentes globais da Apple, Samsung e Huawei, já possuem essa capacidade.
No ano passado, The Information relatou os esforços da Apple para desenvolver seu próprio modem, mas a gigante de Cupertino nunca reconheceu isso oficialmente. Em fevereiro, a Reuters informou que a Apple transferiu seus esforços de desenvolvimento de modems para a mesma divisão que cria os sistemas de chip único Apple A, indicando que a empresa estava aumentando seus esforços para criar seus próprios modems.
A compra de ativos da Intel deverá ajudar a Apple a acelerar seus planos de modem. Uma fonte da Reuters relata que a empresa planeja usar chips Qualcomm na família iPhone este ano para suportar 5G, mas planeja mudar para seus próprios chips em vários produtos em 2021. A Intel planejou lançar um modem 5G em 2020, portanto, usar seus desenvolvimentos deve ajudar a Apple a atingir seus objetivos.
Mas, segundo o mesmo informante, qualquer substituição da Qualcomm acontecerá por etapas: a Apple está a adotar uma abordagem cautelosa e quer garantir que os seus produtos funcionarão em todas as redes e países onde são vendidos. As soluções da Qualcomm são tradicionalmente fortes nesta área, então a Apple ainda pode ter que deixar os modems da concorrente em alguns de seus aparelhos. “A Apple realmente quer tornar o vício uma coisa do passado, mas também entende que isso precisa ser feito com responsabilidade”, disse a fonte.
Outro veterano da indústria disse aos repórteres que o acordo de licenciamento da Apple com a Qualcomm durará mais seis anos, e o acordo de fornecimento de chips que o acompanha também poderá permanecer válido durante esse período. Em sua opinião, a Apple continuará a usar chips Qualcomm em seus modelos principais e, nos mais baratos e mais antigos, mudará para soluções próprias.
Para o desenvolvimento do modem, a Apple está supostamente colaborando com a Global Unichip de Taiwan, que é apoiada pela TSMC, mas o trabalho ainda está nos estágios iniciais. Este, obviamente, foi o motivo do acordo com a Qualcomm e também levou a Apple a adquirir os negócios da Intel.
O recurso mais valioso do acordo da Intel para a Apple podem ser as patentes. Para vender o iPhone 5G, a empresa precisa firmar acordos com os principais detentores de patentes 5G, incluindo Nokia, Ericsson, Huawei e Qualcomm. O advogado de patentes Erick Robinson, que anteriormente trabalhou no departamento de licenciamento da Qualcomm na Ásia, disse que as patentes poderiam dar à Apple uma grande moeda de troca nas negociações de licenciamento: “Não acho que o portfólio de patentes sem fio da Intel seja comparável ao da Qualcomm, mas é certamente grande o suficiente para afetar o custo do licenciamento cruzado."
Fonte: 3dnews.ru