Como relatam os jornalistas da CNET, citando seus informantes, um dos principais engenheiros de semicondutores da Apple deixou a empresa, embora as ambições da Apple de projetar chips para o iPhone continuem a crescer. Gerard Williams III, diretor sênior de arquitetura de plataforma, saiu em fevereiro, após nove anos trabalhando para a gigante de Cupertino.
Embora não seja amplamente conhecido fora da Apple, Williams liderou o desenvolvimento de todos os SoCs proprietários da Apple, desde o A7 (o primeiro chip ARM de 64 bits disponível comercialmente no mundo) até o A12X Bionic usado nos mais recentes tablets iPad Pro da Apple. A Apple afirma que este mais recente sistema de chip único torna o iPad mais rápido que 92% dos computadores pessoais do mundo.
Nos últimos anos, as responsabilidades de Gerard Williams foram além de liderar o desenvolvimento de núcleos de CPU para chips da Apple – ele foi responsável por colocar blocos nos sistemas de chip único da empresa. Os processadores móveis modernos combinam em um chip muitas unidades de computação diferentes (CPU, GPU, neuromódulo, processador de sinal, etc.), modems, entrada/saída e sistemas de segurança.
A saída de tal especialista é uma grave perda para a Apple. Seu trabalho provavelmente será usado em futuros processadores Apple por muito tempo, porque Gerard Williams está listado como autor de mais de 60 patentes da Apple. Algumas delas estão relacionadas ao gerenciamento de energia, compactação de memória e tecnologias de processador multi-core. Williams está deixando a empresa no momento em que a Apple está intensificando seus esforços para criar novos componentes internos e contratando uma tonelada de engenheiros em todo o mundo. De acordo com os últimos rumores, a Apple está trabalhando em seus próprios aceleradores gráficos, modems celulares 5G e unidades de gerenciamento de energia.
Em 2010, a Apple lançou seu primeiro chip proprietário, o A4. Desde então, a empresa lança novos processadores da série A para seus dispositivos móveis todos os anos e planeja usar seus próprios chips em computadores Mac a partir de 2020. A decisão da Apple de desenvolver processadores originais deu-lhe mais controle sobre seus dispositivos e também permitiu que ela se diferenciasse dos concorrentes.
Durante anos, a empresa criou seus próprios chips apenas para iPhone e iPad, mas recentemente tem tomado medidas para fabricar cada vez mais componentes internamente. Por exemplo, a empresa desenvolveu seu próprio chip Bluetooth que alimenta os fones de ouvido sem fio AirPods, bem como chips de segurança que armazenam impressões digitais e outros dados em MacBooks.
Gerard Williams não é o primeiro engenheiro proeminente da Apple a deixar o negócio de chips personalizados liderado por Johny Srouji. Por exemplo, há dois anos, o arquiteto do SoC da Apple, Manu Gulati, mudou-se, junto com alguns outros engenheiros, para uma posição semelhante no Google. Depois que Gulati deixou a Apple, Williams assumiu a função de supervisão geral da arquitetura SoC. Antes de ingressar na Apple em 2010, Williams trabalhou por 12 anos na ARM, empresa cujos designs são usados em praticamente todos os processadores móveis. Ele ainda não mudou para nenhuma nova empresa.
Fonte: 3dnews.ru