Com uma viagem à Lua de volta ao roteiro da NASA, parece apropriado que um pedaço da história lunar esteja retornando enquanto os astrônomos encontram o módulo “Snoopy” há muito perdido da missão Apollo 10.
O módulo, batizado em homenagem ao cachorro de desenho animado Snoopy, foi utilizado pela agência durante a missão Apollo 10, que tinha como objetivo realizar todas as etapas, exceto as finais, do pouso de um homem na Lua. Sem a missão Apollo 10, a missão lunar Apollo 11 não teria sido bem-sucedida.
Os astronautas Thomas Stafford e Eugene Cernan aproximaram-se do satélite da Terra a uma distância de cerca de 50 mil pés (15,2 km) neste módulo tripulado. Este seria o teste final do hardware do módulo, terminando no ponto a partir do qual começaria a descida motorizada à Lua. Stafford e Cernan então retornaram ao módulo de comando Charlie Brown, onde o terceiro astronauta John Young os esperava, após o que a espaçonave partiu para a Terra, deixando Snoopy em órbita.
A NASA não tinha planos de continuar usando o Snoopy e logo parou de rastrear seus movimentos. No entanto, em 2011, uma equipe de astrônomos liderada por Nick Howes, membro da Royal Astronomical Society of Great Britain, decidiu descobrir onde Snoopy estava agora. Naquela época, o grupo estimou que a probabilidade de sucesso era de 1 em 235 milhões.
Ainda mais impressionante é a afirmação dos astrônomos de que encontraram o módulo lunar perdido. Howes e a equipe dizem estar “98% confiantes” de que o módulo foi encontrado, relata a Sky News.
“Até coletarmos dados de radar”, disse Howes no Twitter, “ninguém saberá com certeza... embora pareça promissor”.
Fonte: 3dnews.ru