Novos instrumentos e novas observações de objetos espaciais há muito descobertos permitem-nos ver uma imagem mais clara do Universo que nos rodeia. Assim, há três anos, o espectrógrafo shell colocou em operação com uma precisão até então incrível a massa do exoplaneta mais próximo de nós no sistema Proxima Centauri. A precisão da medição foi de 1/10 da massa da Terra, o que recentemente poderia ter sido considerado ficção científica.
A existência do exoplaneta Proxima b foi anunciada pela primeira vez em 2013. Em 2016, o espectrógrafo HARPS do Observatório Europeu do Sul (ESO) ajudou a determinar a massa estimada do exoplaneta, que era de 1,3 da Terra. Um recente reexame da estrela anã vermelha Proxima Centauri usando o espectrógrafo ESPRESSO mostrou que a massa de Proxima b está mais próxima da da Terra e tem 1,17 do peso do nosso planeta.
A estrela anã vermelha Proxima Centauri está localizada a 4,2 anos-luz do nosso sistema. Este é um objeto extremamente conveniente para estudo, e é muito bom que o exoplaneta Proxima b, que gira em torno desta estrela com um período de 11,2 dias, tenha se mostrado quase um gêmeo da Terra em termos de características de massa e tamanho. Isto abre a possibilidade de um estudo mais detalhado do exoplaneta, que será continuado com a ajuda de novos instrumentos.
Em particular, o Observatório Europeu do Sul no Chile receberá um novo espectrômetro Echelle de alta resolução (HIRES) e um espectrômetro RISTRETTO. Novos instrumentos permitirão registrar espectros emitidos pelo próprio exoplaneta. Isso permitirá conhecer a presença e, possivelmente, a composição de sua atmosfera. O planeta está localizado na chamada zona habitável da sua estrela, o que nos permite esperar a presença de água líquida na sua superfície e, potencialmente, a existência de vida biológica.
Ao mesmo tempo, deve ser lembrado que Proxima b está 20 vezes mais perto da sua estrela do que a Terra está do Sol. Isto significa que o exoplaneta está exposto a 400 vezes mais radiação do que a Terra. Somente uma atmosfera densa pode proteger a vida biológica na superfície de um exoplaneta. Os cientistas esperam descobrir todas essas nuances em estudos futuros.
Fonte: 3dnews.ru