Numa audiência no Congresso dos EUA na terça-feira, o administrador da NASA, Jim Bridenstine, disse que a agência estava comprometida em enviar astronautas a Marte em 2033. Esta data não foi tirada do nada. Para um voo para Marte, janelas favoráveis abrem-se aproximadamente a cada 26 meses, quando Marte está mais próximo da Terra. Mas mesmo assim, a missão exigirá cerca de dois anos, o que representa um desafio para a tecnologia espacial atual e do futuro próximo.
Bridenstine compareceu à audiência por causa de uma discussão sobre a expansão do orçamento da NASA. A propósito, ambas as casas do Congresso dos EUA aprovaram um projeto de lei para expandir o financiamento da agência, a fim de enviar astronautas a Marte na primavera de 2017. Mas claramente não há dinheiro suficiente. Ao mesmo tempo, a exploração da Lua continua a ser um ponto importante no plano de voo para o Planeta Vermelho. No final de março, o vice-presidente dos EUA, Michael Pence, anunciou no Conselho Espacial Nacional que os EUA planeiam agora regressar à Lua quatro anos antes do planeado, nomeadamente em 2024. Este será o último ano do esperado segundo mandato de Donald Trump, e a sua comitiva, tal como ele, está a apressar-se para deixar uma marca notável na história. Na verdade, na audiência, Bridenstine explicou por que são necessários fundos adicionais para o programa lunar à luz do voo planeado para Marte em 2033.
A Lua será um banco de testes para uma série de desenvolvimentos importantes que serão necessários para o sucesso da missão a Marte. Sobre quanto o orçamento da organização precisa ser ampliado, Bridenstein não respondeu. O valor necessário será determinado até 15 de abril. Há muitas dúvidas sobre o orçamento. A agência pode não chegar a tempo com o projeto do veículo de lançamento superpesado Lockheed Martin Orion que apoia, e então a rubrica de despesas terá que incluir o aluguel de foguetes, que, por exemplo, SpaceX e Boeing prometem criar até então. No site da NASA, como observa a fonte, 2033 não está listado como a data prevista para o envio de pessoas a Marte. Ainda existem relatos oficiais de uma missão tripulada planejada a Marte na década de 2030.
Fonte: 3dnews.ru