Outro dia, a Virgin Orbit anunciou que o local de teste do primeiro satélites de um avião Aeroporto de Oita no Japão (Ilha Koshu). Isto poderá ser uma desilusão para o governo do Reino Unido, que está a investir no projecto com a esperança de criar um sistema nacional de lançamento de satélites baseado no Aeroporto da Cornualha.
O aeroporto de Oita foi escolhido pela Virgin Orbit com o objetivo de criar um centro de lançamento aéreo de satélites (microssatélites) no Sudeste Asiático. Obviamente haverá mais dinheiro lá do que na “boa e velha Inglaterra”. Ao mesmo tempo, o sistema de “lançamento aéreo” implica uma abordagem flexível ao local de lançamento do satélite, uma vez que a plataforma de lançamento na forma de um avião comercial Boeing 747-400 “Cosmic Girl” modificado pode ser transferida para praticamente qualquer ponto do mundo. .
Os parceiros da Virgin Orbit no Aeroporto de Oita serão empresas locais afiliadas à ANA Holdings e à Space Port Japan Association. Espera-se que a cooperação conduza ao surgimento de uma estrutura integrada com os serviços de aviação civil, que criará novos mercados associados à expansão da procura de microssatélites. Parece que em breve toda empresa que se preze não conseguirá viver sem seu companheiro.
Quanto aos primeiros lançamentos do veículo de lançamento LauncherOne a partir de um Boeing 747-400, está previsto para 2022. No momento, conforme relata a empresa, “o projeto está em estágio avançado de testes e os primeiros lançamentos orbitais são esperados em um futuro próximo”.
A aeronave Boeing 747-400 “Cosmic Girl” deve elevar o foguete LauncherOne de 21 metros com carga útil a bordo a uma altitude de mais de 9 km, após o que o foguete se separará, ligará seu próprio motor e irá para o espaço. Este esquema promete reduzir o custo de lançamento de pequenos satélites em órbita.
Fonte: 3dnews.ru