A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) nomeou a empresa que entregará o rover VIPER à Lua.
O site da agência espacial informa que ela assinou um contrato com a Astrobotic, com sede em Pittsburgh, por US$ 199,5 milhões, segundo o qual entregará o rover VIPER ao pólo sul lunar até o final de 2023.
O rover VIPER, projetado para procurar gelo no satélite natural da Terra, "ajudará a preparar o caminho para missões de astronautas à superfície lunar a partir de 2024 e trará a NASA um passo mais perto de estabelecer uma presença sustentável e de longo prazo na Lua, como parte do programa Artemis da agência", disse a agência espacial. EUA.
O envio do VIPER para a Lua faz parte do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA, que aproveita os parceiros industriais da agência para entregar rapidamente equipamentos científicos e outras cargas úteis à superfície do satélite natural da Terra. Nos termos do contrato, a Astrobotic é responsável pelos serviços de entrega ponta a ponta do VIPER, incluindo integração com o módulo de pouso Griffin, lançamento da Terra e pouso na superfície lunar.
Durante uma missão de 100 dias terrestres, o rover VIPER viajará vários quilómetros utilizando os seus quatro instrumentos científicos para recolher amostras de diferentes ambientes de solo. Espera-se que três deles sejam testados na Lua durante as missões CLPS em 2021 e 2022. O rover também terá uma broca para penetrar na superfície lunar a uma profundidade de 3 pés (cerca de 0,9 m).
“Estamos fazendo algo que nunca fizemos antes: testar instrumentos na Lua enquanto o veículo espacial está sendo desenvolvido. O VIPER e as muitas cargas que enviaremos para a superfície lunar nos próximos anos nos ajudarão a concretizar o enorme potencial científico da Lua”, disse o Administrador Associado para Ciência da NASA, Thomas Zurbuchen.
Fonte: 3dnews.ru