A organização de direitos humanos Electronic Frontier Foundation (EFF) divulgou um artigo incriminatório sobre as atividades da Hewlett-Packard. Em novembro de 2020, soube-se que a HP havia alterado sua linha de planos tarifários e retirado a opção gratuita de impressão de 15 páginas por mês utilizando o programa Instant Ink. Agora, se o usuário não pagar US$ 0.99 por mês, sua impressora mecanicamente sólida e carregada será desligada remotamente.
Os princípios originais do programa Instant Ink pareciam atraentes: o usuário pagava uma taxa de assinatura, a HP monitorava os níveis de tinta na impressora e ela mesma enviava ao usuário novos cartuchos recarregados quando a tinta acabava. Isso era um pouco mais econômico do que simplesmente comprar cartuchos de marca recarregados e acrescentava comodidade aos usuários. O Instant Ink também tinha um plano gratuito que permitia imprimir gratuitamente 15 páginas por mês sem taxa de assinatura. Nesse caso, os cartuchos não foram enviados, mas o usuário poderia imprimir 15 páginas com a tinta que possuía.
Como disse a EFF, a HP acabou de quebrar seu próprio recorde de ser mesquinha ao transformar seu plano “Tinta grátis para toda a vida” em um plano “Pague-nos US$ 0,99 todos os meses pelo resto da sua vida ou sua impressora irá parar de funcionar”. Esta façanha da HP desafia a própria base da propriedade privada. Com o HP Instant Ink, os proprietários de impressoras não possuem mais os cartuchos de tinta e a tinta neles contida. Em vez disso, os clientes da HP devem pagar uma taxa mensal com base no número de páginas que planejam imprimir mês a mês. Se o usuário exceder o número estimado de páginas, a HP cobrará por cada página impressa. Caso o usuário decida não pagar, a impressora se recusará a imprimir, mesmo que haja tinta no cartucho.
As impressoras HP são conhecidas por conter vários marcadores que permitem controlar e bloquear remotamente esses dispositivos. O pesquisador de segurança Ang Cui demonstrou em 2011 que as impressoras HP não são apenas controladas externamente, diretamente pela rede ou por meio de software de computador, mas também podem ser controladas por código contido em documentos enviados para impressão. A HP aproveitou essas oportunidades mais de uma vez: por exemplo, em 2016, a HP distribuiu uma atualização de segurança com uma bomba-relógio que bloqueou impressoras com cartuchos de terceiros vários meses depois, no auge do início do ano letivo. Em resposta às perguntas dos usuários, a empresa respondeu que nunca prometeu que suas impressoras funcionariam com tintas de terceiros.
Os usuários do Linux só podem ser aconselhados a usar o HPLIP (HP Linux Printing and Imaging System) com cautela e limitar o acesso deste serviço de impressão à rede externa. Se o modelo da sua impressora permitir, é melhor usar o subsistema de impressão CUPS. Este subsistema não protege completamente o usuário da arbitrariedade do fabricante do dispositivo, pois utiliza blobs binários proprietários, mas no mínimo, com as atualizações de blob desativadas, é possível garantir o funcionamento inalterado do equipamento.
Fonte: linux.org.ru