Para os gestores de topo da maior cadeia de supermercados americana, a introdução do limpador automático de pisos Auto-C foi vista como um desenvolvimento lógico nas vendas a retalho. Há dois anos, eles alocaram várias centenas de milhões para isso. Claro: tal assistente pode eliminar erros humanos, reduzir custos, aumentar a rapidez/qualidade da limpeza e, no futuro, liderar uma mini-revolução nas superlojas americanas.
Mas entre os trabalhadores do Walmart nº 937 em Marietta, Geórgia, o dispositivo revolucionário recebeu um nome diferente: Freddy. Nomeado em homenagem ao zelador que a loja demitiu um dia antes do Auto-C entrar no ar.
A carreira do novo Freddie no supermercado não deu certo desde o início. O operário de lata apresentava regularmente “crises nervosas”, desviava-se do percurso traçado, precisava constantemente de novos ajustes, às vezes tinha que fazer “treinamentos” várias vezes por semana e chamar especialistas para o preparar.
Os compradores também não sabiam como reagir ao aparecimento do novo Freddy. Um funcionário do Walmart, Evan Tanner, lembra como uma noite um homem adormeceu em cima de um carro, que obedientemente o carregou até o departamento de brinquedos.
Os executivos da empresa estão céticos em relação a essas histórias. Dizem que o Auto-C é mais inteligente do que você imagina. Se alguém interferir no seu trabalho, ele irá parar e dar um sinal para não desperdiçar energia desnecessária. Mas Tanner afirma que Freddie estava ocupado se debatendo no supermercado até que alguém puxou o homem adormecido de cima dele.
Nos últimos 50 anos, o Walmart mudou repetidamente a forma como os americanos vivem. Dezenas de milhares de pessoas estão a limpar pequenas lojas, a reconstruir pequenas cidades à sua medida, a criar novas oportunidades de trabalho e compras. Agora a empresa está satisfeita revolução de todas, lançando milhares de robôs - scanners, produtos de limpeza, transportadores, câmeras inteligentes e máquinas para distribuir compras on-line de seu crescente negócio na Internet. Um experimento gigante que mostrará como é confortável para as pessoas – trabalhadores e clientes – se comunicarem com robôs no mundo real. E isso aumenta as vendas reais?
Anteriormente, nós , como a empresa instalou lavadores robóticos Auto-C em 360 de suas lojas como um experimento. Então o experimento foi considerado bem-sucedido - e seu número chega a 1860. O Walmart planeja apresentá-los a todos os supermercados do país no próximo ano.
Para aceitar rapidamente a nova tecnologia, a empresa disse inicialmente que os novos robôs não afetariam a vida dos funcionários reais. E se influenciarem, vão até melhorar! Agora só lhes restará um trabalho criativo que não pode ser automatizado (como selecionar maçãs podres, segurança, comunicar com os clientes, ajudá-los a escolher produtos, carne e peixe). Os funcionários terão mais tempo livre e ficarão mais satisfeitos em fazer seu trabalho!
Mas já vemos que não é assim. A experiência bem-sucedida do Walmart mostra que um carro pode substituir pelo menos três a quatro pessoas – como Freddy. No Walmart, isso representa cerca de um milhão de empregos perdidos. No total, segundo estimativas da McKinsey, até 2030, os robôs forçarão 400 a 800 milhões de pessoas a mudar de emprego.
A “revolta das máquinas” no Walmart, dizem os trabalhadores, teve um efeito colateral inesperado. Eles sentem que seu trabalho se tornou mais monótono. O foco nos robôs e em todo este novo paradigma está forçando os gestores a pensar em “hiper-otimização”. Cada passo, cada espirro, cada movimento deve ser preciso e ágil. E se não, as câmeras gravam tudo. Parte do trabalho que os funcionários consideravam relaxante (abastecer prateleiras, digitalizar produtos, limpar pisos enquanto dirigem uma máquina fria) agora é assumido por robôs. E as pessoas têm, segundo os trabalhadores, um trabalho mais “exaustivo”.
Também não ajuda o fato de muitos funcionários sentirem que seu trabalho mais importante no momento é ficar de olho em seus colegas robôs. Limpar, reparar, cuidar e treinar aqueles que um dia os deixarão sem trabalho.
Para os compradores, depende muito de quão atraente o carro é. Até agora está tudo bem com seus purificadores Auto-C (você vê, eles até dormem sobre eles). Mas dizem que os scanners Auto-S assustam muitas pessoas. Uma girafa tão longa de dois metros, emergindo lenta e silenciosamente de trás da prateleira, deixa muitos em estado de estupor. Eles também são chutados e espancados silenciosamente, especialmente os jovens. Tipo, por que ele está bloqueando a passagem, esse robô estúpido?
Embora esta máquina já tenha vivido um total de 200 anos, tenha tirado mais de 5 mil milhões de imagens e viajado mais de 45 quilómetros entre os balcões do Walmart, e relembre centenas de milhares de encontros com visitantes, muitos clientes estão a ver algo assim pela primeira vez , e a coisa parece muito engraçada para eles simplesmente passarem despercebidos.
Verificador automático de prateleiras Auto-S
Funcionários de uma dúzia de novos supermercados “automatizados” disseram aos repórteres que as máquinas funcionam bem para eles e são bonitas. Quase em todos os lugares eles receberam nomes. Alguém falou sobre o caráter dos robôs - alguns estão “zangados”, alguns estão “alegres”. Alguns - basicamente reclamaram que a introdução de robôs acelerou o ritmo geral de trabalho, e agora eles respondem constantemente aos alertas enviados a eles por máquinas, o que não é muito divertido.
Os executivos do Walmart dizem que a resposta aos robôs entre os funcionários tem sido “extremamente positiva” e comparam suas máquinas ao droid R2-D2 de Star Wars e ao Transformer Optimus Prime. “Todo herói precisa de um companheiro”, dizem aos funcionários. - “E agora você tem alguns dos melhores.”
Nossos senhores mecânicos
Os robôs não reclamam, não exigem promoção, não precisam de férias ou pausas. Numa reunião de acionistas em agosto, o presidente da empresa, Doug McMillon, disse que essas máquinas eram a melhor esperança da empresa e como ela se via no futuro. A receita anual do Walmart é de US$ 514 bilhões. E seu lucro líquido é de apenas US$ 6,7 bilhões. A introdução de robôs tornará esses dois números um pouco mais próximos um do outro.
Testamos e dimensionamos novas tecnologias de automação. Este é um momento importante e decisivo. Nossos planos específicos de gerenciamento de custos são vitais.
A escala é verdadeiramente impressionante. Um Walmart em Levittown (50 mil habitantes) possui 100 servidores, 10 torres de resfriamento, 400 placas gráficas e 50 mil metros de cabos para suportar todos os robôs e câmeras. Tudo isto permite que os sistemas de IA gerenciem a loja, essencialmente, em vez dos gestores. Câmeras e sensores de peso detectam automaticamente quando os carrinhos de compras estão prestes a acabar, as etiquetas estão perdidas ou as bananas estão prestes a ficar maduras demais.
Em seguida, se a IA detectar um problema, ela envia um sinal para, essencialmente, um smartphone, que deveria estar nas mãos de todos os funcionários. E mostra o que eles precisam fazer agora. Vá coletar carrinhos em alguma parte da loja. Reabasteça seu estoque de maçãs. Vá atualizar os rótulos. O supermercado emprega cerca de 100 pessoas que fazem todo o trabalho físico.
Esses gadgets deveriam estar nas mãos de todos os funcionários “avançados” do Walmart
Os funcionários desta loja “avançada” reclamam que se sentem constantemente humilhados. O robô sem alma conhece e entende tudo melhor do que eles. Se antes cada supermercado tinha um gerente a quem você podia tirar dúvidas, agora todas as decisões importantes são tomadas pelo sistema. Se anteriormente cada Walmart tinha características ligeiramente diferentes de todos os outros, dependendo das pessoas que o administravam, agora todos que possuem essa plataforma de IA funcionam de forma idêntica. "Desumano." Ser demitido ou ir embora, alguma piada, é como ser “promovido a comprador”.
O homem é necessário apenas nos estágios mais primitivos. E todo mundo entende isso. Especialmente limpadores de chão. Um deles descreveu sua amargura quando o Auto-C foi entregue em sua loja. Na primeira fase, a máquina ainda não sabe lavar o chão. Ela precisa se lembrar do layout da loja. Portanto, nos primeiros dias, o futuro ex-zelador o dirige manualmente. Trens onde ficam as prateleiras, onde ficam os balcões, onde ficam as caixas registradoras, que lugares para circular. E então ele é demitido.
Da próxima vez, esse “motorista” só será necessário se o supermercado for reconstruído repentinamente, mudando tudo por dentro, o que acontece no máximo uma vez a cada poucos anos.
O ódio diário aos robôs, dizem eles, é generalizado. Alguns funcionários admitem xingá-los e xingá-los, usando seus novos nomes humanos, como “Emma”, “Bender” ou “Frank”. Além disso, as expressões escolhidas eram ainda mais graves do que se se tratasse de uma briga entre dois funcionários.
Um mundo com carros
Martin Hitch, chefe da Bossa Nova Robotics, que fabrica robôs de digitalização para o Walmart, diz que a empresa passou vários anos tentando ensinar os robôs a serem tão amigáveis quanto possível aos humanos. Mas o mundo ainda não chegou a acordo sobre regras de etiqueta que ditem como as pessoas e as máquinas devem interagir.
Os engenheiros, por exemplo, não queriam que o robô aparecesse silenciosamente na sala, assustando as pessoas. Ninguém precisa de uma ação judicial por ataque cardíaco. Mas que som ele deveria usar para se anunciar? Eles testaram vários milhares de opções, desde o cômico “beep-beep” até o barulho estrondoso de uma empilhadeira. No final, eles se estabeleceram em um chilrear agradável, mas persistente - vários cantos de pássaros, dos quais montaram um.
“A última coisa que você quer que ele faça é falar. Porque se ele falar, as pessoas acham que podem responder."
Sinais que pareciam óbvios e compreensíveis para os testadores humanos revelaram-se completamente inúteis nas condições do mundo real. Por exemplo, quando a empresa colocou sinais de mudança de direção em um robô de teste, isso apenas confundiu as pessoas. Ninguém esperava ver luzes cintilantes enquanto estocava bolinhos. E então reaja a eles como se estivesse em uma encruzilhada. Para crianças e pessoas com baixa visão, esta solução também se revelou longe do ideal.
Prospecção
Walmart , que devido à introdução de robôs, a rotatividade de pessoal caiu para o nível mais baixo em 5 anos. Além disso, 40 trabalhadores estão agora em cargos que não existiam há 000 anos. Ao mesmo tempo, os funcionários a tempo inteiro da empresa nos EUA estão agora uma média de US$ 14.26 por hora, valor superior à média do setor.
Mas muitas pessoas falam sobre o tédio que a automação traz. Os robôs tiraram alguns prazeres simples dos funcionários, como andar por uma loja, e agora as pessoas ficam com apenas tarefas pequenas, insignificantes e entorpecentes. A mesma coisa, dizem eles, aconteceu anteriormente com a introdução dos caixas de autoatendimento. Muitos caixas estão desempregados, mas os funcionários ainda devem estar presentes para ajudar os clientes confusos, solucionar problemas e tranquilizar a máquina caso ela esteja sinalizando um problema.
Michael Webb, economista da Universidade de Stanford que estuda o impacto da IA nos mercados de trabalho, diz que não é coincidência que a tecnologia tenha encontrado a sua primeira utilização no mundo real nos supermercados. Essas grandes empresas são orientadas pelo volume. Mesmo uma melhoria mínima tem enormes consequências para eles. Economizar US$ 1000 por mês por loja se transforma em centenas de milhões em alguns anos para o Walmart. Os investimentos em robôs e inteligência artificial podem render muito rapidamente.
As pequenas redes de supermercados, diz Webb, receberão essa tecnologia muito mais tarde. E lojas de alto nível com produtos caros provavelmente nunca mudarão para robôs. “O fato de as pessoas servirem você é um privilégio especial e um serviço pelo qual você agora terá que pagar mais.”
Para Tanner, funcionário do Walmart Marietta, onde trabalha o novo Mechanical Freddy, a automação mudou quase tudo. Anteriormente, foi gerente de departamento na seção de brinquedos. Agora ele cuida principalmente de robôs. Após seu surgimento, a loja reduziu diversas vezes o número de funcionários, principalmente entre aqueles que anteriormente descarregavam caminhões e fiscalizavam balcões. Tanner executa principalmente tarefas rotineiras que as máquinas ainda não conseguiram realizar.
“Tudo na loja está igual desde que chegaram aqui. Conclua o trabalho monótono. Acho que estou ficando louco aos poucos”, diz ele.
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Fonte: habr.com