Nas próximas horas, quatro astronautas alcançarão o ponto mais próximo da Lua na trajetória da missão Artemis II. Às 7h41, horário de Moscou, desta segunda-feira, a espaçonave Orion, que os transporta para o sobrevoo lunar, entrou na esfera de influência lunar, onde a gravidade da Lua exerce uma influência mais forte sobre os corpos celestes circundantes do que a da Terra.
O referido limite, conforme explicado NBC NewsA distância entre a Terra e a Terra é imaginária e não é sentida fisicamente pelos membros da expedição. É importante ressaltar que essa barreira foi cruzada pela primeira vez por humanos desde 1972, quando a missão Apollo 17 foi enviada à Lua. Uma foto do nosso planeta tirada pelos astronautas da Artemis II no domingo, através da janela da Orion, mostra que ele está bastante distante da Terra. Até a noite de segunda-feira, os astronautas terão viajado 406.778 km de seu planeta natal durante a missão atual — a maior distância na história da exploração espacial, desde que a tripulação da Apollo 13, no século passado, conseguiu viajar 400.171 km da Terra.
Na sequência, durante o sobrevoo lunar a bordo da espaçonave Orion, os astronautas passarão sete horas capturando imagens detalhadas da Lua, incluindo áreas da superfície lunar nunca antes observadas por humanos. A NASA transmitirá esta fase da missão ao vivo. A Orion se aproximará da superfície lunar a uma distância de aproximadamente 6449 km. Duas câmeras Nikon D5 e Nikon Z9 serão utilizadas para fotografar a superfície lunar.
Um dos locais de estudo será a chamada Orientale Mare, uma grande cratera com 966 km de diâmetro e idade estimada em 3,8 bilhões de anos. A cratera Hertzsprung, ligeiramente menor, também será examinada visualmente pelos astronautas durante a missão Artemis II. A comparação das imagens das duas crateras deverá ajudar os cientistas a compreender melhor como a topografia da Lua mudou ao longo do tempo. Um programa especialmente desenvolvido guiará os astronautas no algoritmo ideal para a coleta de dados fotográficos. No entanto, representantes da NASA afirmam que os membros da expedição reservam-se o direito de desviar-se do programa de pesquisa intensivo caso descubram algo extraordinário.
Ao final da passagem pela Lua, os astronautas poderão observar um eclipse solar por uma hora, que também será usada para observar a coroa solar e objetos que impactam a superfície lunar em sua trajetória vinda do espaço. O eclipse também permitirá que os astronautas fotografem Mercúrio, Marte, Vênus e Saturno. A trajetória da Orion foi calculada com tanta precisão que dois ajustes programados nos propulsores não foram necessários, e somente no domingo eles foram acionados por 14 segundos para corrigir a trajetória da espaçonave. Charlie Duke, membro da missão Apollo 16, enviou uma mensagem de boas-vindas à tripulação da Orion, mencionando que, em 1972, ele e John Young pousaram na superfície lunar em uma espaçonave com o mesmo nome, Orion, e que a coincidência dos nomes possui um certo simbolismo.
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Fonte: 3dnews.ru
