A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) está estudando a possibilidade de implementar a missão Athena para explorar um enorme asteroide chamado Pallas.
O objeto nomeado foi descoberto em 1802 por Heinrich Wilhelm Olbers. O corpo, pertencente ao cinturão principal de asteróides, tem um tamanho de cerca de 512 km de diâmetro (mais/menos 6 km). Assim, este asteróide é apenas ligeiramente inferior ao Vesta (525,4 km).
A decisão de lançar uma investigação sobre Pallas, segundo fontes online, será tomada em meados de abril. Estamos falando da criação de um aparelho de pesquisa relativamente compacto, comparável em tamanho a uma geladeira.
Se a missão for aprovada, a sonda poderá ser lançada em agosto de 2022. A estação será capaz de chegar ao asteróide aproximadamente um ano após o lançamento.
Os equipamentos a bordo do Athena permitirão esclarecer as dimensões de Pallas, bem como realizar fotografias detalhadas da superfície deste objeto espacial. O custo de criação da sonda é estimado em 50 milhões de dólares americanos.
Fonte: 3dnews.ru