Chovia como baldes lá fora. Em todos os canais não há nada além de falar sobre uma supertempestade ganhando força. Ele deve ir cem quilômetros mais ao norte. Teremos uma tempestade normal com ruas inundadas, linhas de energia derrubadas e árvores derrubadas.
Eu estava fazendo coisas normais. Trabalhei de manhã e depois passei o dia inteiro sobrevoando o deserto num drone militar. Abateu um drone inimigo e completou cinco horas de serviço militar.
Satisfeito, saiu para a varanda, apresentando ao mundo sua majestade real. Claro, ninguém se importava, mas eu precisava desesperadamente de pelo menos algum tipo de recompensa. Voltei para casa. Ele pegou papel toalha em uma mão e o controle remoto da TV na outra:
- Ligue para Lee Love.
Áudio conectado primeiro.
- Andrey, é você? Olá. Uma hora inteira mais cedo hoje.
- Você tem tempo?
- Só um minuto. Não estou vestido.
- Multar. Só não se esqueça das lentes.
Ela suspirou:
“Eles fazem meus olhos doerem muito.” Nós concordamos todas as outras vezes.
- E da última vez...
- Eu estava neles. Você não se lembra de nada?
- Exatamente. Desculpe.
Um minuto depois o vídeo começou. Lee Love estava sentada na cama, vestida com um vestido branco translúcido. Batom escarlate brilhante em lábios finos, cabelos pretos impecavelmente lisos e olhos asiáticos levemente oblíquos da mesma cor.
- Como vai você? - ela perguntou sedutora.
— Hoje abatei um drone inimigo.
— Legal, me conte como foi, estou muito interessado.
"E estou me perguntando o que há sob o seu vestido."
Ela sorriu:
“Tudo debaixo do meu vestido pertence a você.”
Ela fez várias poses sedutoras e depois tirou habilmente a calcinha rosa, deixando-a pendurada em uma perna. Lee Love sabe como me excitar. Ela se aproximou da câmera e abaixou-a ligeiramente para que o vibrador de silicone entrasse no quadro. Olhei para seus dedos finos, para os movimentos de seus lábios, mas acima de tudo queria ver seus olhos.
- Olhe para mim. Olhe para mim.
E ela olhou. Um minuto, dois, três... Parecia-me que estava perto, mas não foi. Mais alguns minutos de esforços malsucedidos. Finalmente, cansei de:
- Coloque as malditas lentes, por favor. Só por um minuto.
- Boa.
Ela tirou uma caixa azul achatada da mesa de cabeceira. Molhei as lentes na solução e sentei-me em frente ao espelho, colocando-as com cuidado. Um momento depois, dois olhos azuis com pupilas felinas olharam para mim.
- Sim, finalmente. Venha aqui rapidamente.
O olhar dela hipnotizou, penetrou na sua consciência e te fez acreditar: o que ela faz, ela faz só por você. Senti seus dedos finos, seus lábios, sua língua e o leve morder de seus dentes... ah, não, não, agora não... ah, não! Oh sim!
Lee Love beijou a câmera. Havia uma marca de batom no vidro.
- Espero que tenhas gostado.
- Sim, obrigado.
Lee Love desmaiou e fiquei ali sentado por um longo tempo, imaginando olhos azuis de gato. Fui tirado do meu transe pelo som de uma nova mensagem.
"Caro amigo,
Eu tenho uma sugestão para você. Claro, você não é um desses... bem, se não for. Porque não vejo nada de criminoso no que faço. Ao contrário daqueles hipócritas que desprezam pessoas como você e eu. Mas mostramos a eles que somos fortes. Que podemos alcançar nossos objetivos apesar do ódio deles. Este é o oceano azul.
Perguntei a muitos especialistas renomados em aprendizado de máquina, mas eles rejeitaram minha proposta. OK, eu não me importo. Vivemos em um mundo livre onde pessoas como você podem fazer melhor do que alguns idiotas arrogantes.
Precisamos nos encontrar e conversar sobre negócios pessoalmente. Eu te direi uma coisa. Não posso oferecer muito dinheiro agora, mas acredite, juntos ganhamos milhões. É um oceano azul, meu amigo. Venha para o Glitch às 9h."
Parece spam normal, recebo ofertas como essa todos os dias. Se não fosse por uma palavra: “Glitch”.
The Glitch é um lugar estranho. Qualquer estabelecimento tenta atrair clientes. Concorrência. Guerra por acesso, promoção em redes sociais, aplicativos de viagens, buscadores e na vida real. Empurre os cotovelos com mais força e eles notarão você. “Glitch”, pelo contrário, está constantemente escondido. Nenhuma menção na internet pública. Você só pode acessá-lo por meio de servidores cebola. Mas mesmo aqui as dificuldades aguardam os curiosos. Mudanças espontâneas de espelhos fazem com que os coletores de links forneçam informações desatualizadas. Somente um farejador bem treinado pode detectar um rastro que desaparece na rede. O espelho contém informações sobre a localização IRL e o código de acesso. A IRL também muda, mas não com tanta frequência. A realidade é lenta.
Se o autor da carta sabe como encontrar uma “Glitch”, então ele não é apenas um spammer.
*****
Sim, “Glitch” é uma instituição para seu próprio povo. Ondas de vapor nostálgicas soam lá dentro. Consumidores felizes sorriem nos cartazes. As televisões antigas transmitiam as notícias: “Tempestade no Deserto” e o motim em Los Angeles, o incêndio da casa branca em Moscovo e o 11 de Setembro, o acidente em Fukushima e o bombardeamento da Síria. Uma série interminável de desastres em um ambiente de conforto e segurança. É como quando você é criança olhando fotos na TV, esperando pelo próximo episódio de Pokémon.
São três visitantes. Um casal em uma mesa. Belle me ignora intencionalmente. Ela traz um novo namorado para o Glitch toda semana. Todos têm dificuldade em manter uma conversa sobre o tempo. Você nem precisa gaguejar sobre assuntos reais. Bela gosta disso. “Glitch” é um dos primeiros bares da Darknet, então chegar aqui ainda é um privilégio, mas Belle quebra as regras e não se importa.
“Um dia você vai arrastar um macaco até aqui e dizer que ele mesmo encontrou o caminho”, reclama José, dono do estabelecimento.
“Eles são tão fofos, uma espécie em extinção.” Como os Neandertais”, Belle sorri.
Belle e o namorado estão muito ocupados um com o outro para prestar atenção em mim. E estou mais interessado na terceira pessoa sentada na mesa mais distante, entre uma palmeira em uma banheira e um flamingo rosa. Ele usa óculos em formato de coração e uma camiseta com a capa do álbum News at 11. Ele tem um sorriso idiota de turista no rosto. Esses dentes brancos e retos só aparecem em publicidade. A seus pés está uma maleta preta antiquada.
Foi assim que vi Mike, um cara alegre, flutuando em seu próprio mundo maluco. Ele saiu de trás da mesa e correu para apertar minha mão:
- Eu sabia que você viria. Eu sabia. Eles dizem que se preocupam com sua reputação. Besteira, eles têm muito medo de agir. Eles sempre hesitam. Mas você não é como eles, não é?
Dei de ombros, sem realmente desenvolver minha posição. Vamos ver o que ele diz.
— O que você vai pedir? - José perguntou assim que nos sentamos à mesa. Ele sabia que eu adorava Blue Dream, então se dirigiu ao convidado.
“Apenas aguente”, disse Mike casualmente.
- Amigo, tem certeza que veio ao lugar certo? Posso pegar outro hambúrguer para você?
O convidado riu, de boca aberta. Sua risada inocente e contagiante afetou José como um trapo vermelho sobre um touro. Ele começou a respirar pesadamente, escolhendo as expressões mais ofensivas em sua mente. José odeia turistas. Ele poderia quebrá-lo e jogá-lo na rua. E então vá reclamar do tratamento injusto.
- Dê a ele o mesmo que eu.
Foi possível não defender o estranho, mas ver como José lidaria com ele. Mas o cara parecia inofensivo.
José olhou para mim com seu olhar teimoso, virou-se e caminhou em direção ao bar.
“Porra, não faz nem uma semana e eles já estão se mudando”, disse ele, sem se importar se eles o ouviram ou não.
O turista mostrou o polegar:
- Homem perfeito. Você precisa apenas de uma pequena promoção. As pessoas adorariam este lugar.
“Foda-se”, José murmurou, carregando o cachimbo, “o telhado enlouqueceu completamente”.
“Então, me diga seu nome e sua história”, eu disse.
“Mike”, ele se apresentou brevemente. — Vou direto ao ponto e mostro o que quero fazer pela humanidade.
O caso estava em cima da mesa. Dois cliques e seu conteúdo me foi revelado: vários dispositivos cilíndricos. Porcaria de plástico de propósito desconhecido. Peguei um, aquele que era transparente. Existem dois laços com miçangas dentro. A extremidade possui um tampão de silicone com orifício em formato de lábio.
- O que é? — perguntei, embora já percebesse que estava segurando um brinquedo de sex shop nas mãos.
— Você não vê? - Mike sorriu.
— Espero que seja novo?
“Eu tentei apenas algumas vezes”, ele respondeu em seu tom despreocupado e recostou-se na cadeira, “e quer saber, podemos fazer melhor do que isso”.
Imaginei becos escuros, transeuntes solitários, a quem incomodamos com uma oferta de fazer um boquete por dez, mas Mike, é claro, não tinha isso em mente.
— Você quer fazer uma máquina assim? — perguntei, colocando a coisa de volta na maleta. Eu não peguei outro. Ele soprou um fio de cabelo preto da mesa.
- Melhorar! Quero fazer melhor do que este estúpido dispositivo eléctrico. Preciso de uma máquina que aja como um ser humano.
Expliquei a Mike que não tinha nada contra a ideia dele, mas que preferiria fazer algo mais interessante sozinho. Ele assentiu atentamente, me ouvindo, e então fez seu discurso. Resumo: O mundo está cheio de pessoas que, por diversos motivos, não têm parceiro sexual: deficiência, falta de tempo livre, constrangimento banal, enfim. Muitas pessoas usam a mão e se sentem culpadas porque se satisfazem... o que pode ser um grande sinal de perdedor na sociedade atual. Eles recorrem à tecnologia em busca de ajuda, mas o que podemos oferecer? Mecanismos desajeitados que fazem de você uma nulidade ainda maior. Afinal, você foi usado por uma máquina estúpida.
Você diz, por que não chamar uma mulher ou um homem vivo para sua casa. A profissão mais antiga não desapareceu. É aqui que o argumento financeiro entra em jogo. Tenho pena da garota que por algum motivo concordou em fazer um trabalho do qual ela não sabe absolutamente nada. Ela engasga, morde e engasga, e vocês dois desejam que isso acabe logo. Novamente, pura decepção em vez de prazer. Para obter um serviço de qualidade de um profissional, você precisa pagar pelo menos cem... de cada vez.
“Eu tenho um sonho”, concluiu Mike. Ele ficou no meio do estabelecimento, em cada mão um cilindro de uma caixa, - Tenho um sonho onde cada pessoa vai receber um boquete profissional da máquina que absorveu toda a experiência humana. Cada homem no mundo finalmente encontrará satisfação e paz.
Houve silêncio em Glitch. E então o grandalhão que Belle arrastou empurrou a cadeira para trás e se levantou.
— Não entendo, ele quer fazer uma máquina de punheta? Sim, eu quero você agora...
Mike rapidamente se viu pendurado no ar. Seus brinquedos caíram no chão. O amigo Bel pisoteou-os com o calcanhar, como enormes besouros.
“Pare com isso,” Belle ordenou, mas ele já havia perdido a cabeça. Um pequeno vídeo de um trem voando ladeira abaixo passou pela minha cabeça.
“Vou arrancar seus dentes agora.” Você vai se sugar, seu maluco. — o grandalhão jogou Mike contra a parede e levantou um punho áspero e cortado sobre sua cabeça.
Ele foi parado pelo som de uma espingarda recarregando. José ficou atrás do balcão. O cano do Winchester está apontado para a cabeça do namorado de Belle. Ele sorriu em resposta e acenou com a cabeça em direção a Mike.
“Se você atirar em mim, ele também será atingido.”
“Eu não me importo”, disse José calmamente. - Eu não gosto de vocês dois.
Belle se colocou entre eles.
- Remova o barril. E você coloca a pessoa no lugar dela. Estamos de saída.
Dessa vez o bandido obedeceu e Belle chegou tão perto de mim que pude sentir o cheiro de sua pele. Minhas calças ficaram instantaneamente apertadas. Olhos azuis com pupilas de gato olharam para mim:
- Andrey, o que você quer?
- Nada. Tenho uma reunião aqui.
Ela suspirou e seguiu seu namorado Neandertal.
— Você realmente quer fazer essa máquina com todo o ser humano dentro? José perguntou, colocando a arma de volta sob o balcão.
“É isso que quero dizer”, respondeu Mike, olhando para os destroços dos carros, “merda, “classe A” não foi tão ruim assim.”
Porém, depois de alguns segundos, ele sorriu novamente, como se nada tivesse acontecido.
*****
Comecei a preparar os dados no dia seguinte. Mike é um cara normal, embora seja louco pelo assunto. Ele disse que recebeu recusas de diversas formas. Alguns queriam partir rapidamente, preocupados com a sua reputação. Outros riram, outros ficaram ofendidos, mas ninguém o levou a sério.
Marcando os movimentos dos meus lábios no próximo vídeo, pensei na minha reputação. Claro, sou apenas um freelancer e posso fazer o trabalho anonimamente. Mesmo assim, como os clientes reagiriam se soubessem o que eu estou fazendo agora?
Seis horas de pornografia com intervalo para almoço e... bem... ainda pornografia. Eu não pude resistir. Aliás, depois disso ficou mais fácil me abstrair e o trabalho ficou mais rápido.
Notei vários padrões. Por exemplo, os atores masculinos trabalham de maneira completamente diferente das atrizes femininas. Tive que ligar para Mike e perguntar se nosso produto era voltado para gays.
“Bem, talvez mais tarde”, respondeu ele, “mas partimos de um auditório mais amplo”.
Para ser honesto, a pornografia gay me dá nojo, então removi-a com prazer da seleção.
Descobriu-se ainda que cada atriz tem seu próprio conjunto de movimentos padrão, geralmente três ou quatro, então basta assistir dois ou três vídeos para fazer uma marcação completa. Liguei novamente para Mike para perguntar como ele selecionou os vídeos que me enviou e se eu poderia alterar a seleção.
— Ah, é apenas minha coleção pessoal. Começou no ensino médio. Sinta-se à vontade para alterar a seleção como desejar.
Não tenho preferências em pornografia, então comecei a pesquisar listas como: 100 prazeres orais de todos os tempos, 100 melhores boquetes do ano, indicados à recompensa Banana, recompensa Garganta Profunda e assim por diante.
No topo de todas as listas havia um nome: Jessica Bright.
“Há pessoas que fazem o impossível. Jéssica é uma delas."
“Trabalhei com ela no set de Survival Sex. Nas três primeiras vezes não levei mais de meio minuto.”
“Ela pode brincar com você ou pode te foder brutalmente. De qualquer forma, ela é ótima."
Depois de ler as resenhas, com os dedos tremendo de excitação, cliquei com o mouse na imagem do anjo loiro. No começo tentei contar os padrões, mas ela fez algo incrível. Rapidamente perdi a conta e apenas observei sua arte fascinada.
Minhas calças ficaram quentes e molhadas. O vídeo continuou e eu fiquei sentado olhando para frente. Tenho trinta e dois anos. E já vi pornografia suficiente para considerá-la entretenimento escolar. “É impossível me surpreender”, pensei. Tudo porque não vi Jéssica.
Fui até o banheiro, limpei os vestígios do meu primeiro encontro com ela e liguei para Mike pela terceira vez.
“Não podemos criar nada assim”, expliquei.
— Quantos padrões você encontrou? - Mike perguntou.
— Não sei, cara. Não se trata dos padrões.
- Parece que você acabou de se apaixonar.
- Besteira! Ela é apenas... ela é apenas... especial.
— Quantos padrões?
- Foda-se! Não se trata dos padrões!
Desliguei, sabendo que meu trabalho para Mike estava concluído. O que quer que criemos, esta máquina será uma imitação lamentável de uma pessoa. Não causará nada além de repulsa a quem o usar. Agora está claro por que tantas pessoas o recusaram. Idéia idiota.
Chegou uma mensagem de Mike ao telefone: “Encontro no Glitch, hoje às 6h”.
****
Glitch já mudou. Jose adicionou alguns algoritmos inteligentes. Eu li sobre um deles há algumas semanas, e ele mesmo criou o segundo, então tive que mexer. Mal consegui chegar antes das seis da tarde. Mike sentou-se lá dentro, bocejando. Perto havia um bongo e três baldes de pipoca vazios.
“Oh, parece que cheguei muito cedo”, disse ele e deu uma risada grossa e esfumaçada.
— Escute, acho que isso não vai funcionar.
Mike assentiu e baixou os olhos. Eu queria dizer algumas palavras de encorajamento para ele, mas simplesmente levantei as mãos e me virei para sair. A porta não abriu. O chiado esfumaçado de José veio de trás dele.
- Claro que você é um cliente habitual, mas se vier aqui para se divertir, o estabelecimento não resistirá à concorrência.
- Desculpe, José.
Eu queria pegar uma mesa livre, mas Mike acenou com a mão, me convidando para a dele. Eu não recusei. Mike é um cara legal. Talvez sua ideia maluca funcione um dia, quem sabe.
Mike colocou os pertences da maleta em baldes de pipoca e entrou na Internet. Ele murmurou algo com entusiasmo e escreveu números apressadamente em um pedaço de papel.
-O que você está fazendo?
- Espere. Preciso calcular algo.
Em cada balde ele escreveu os resultados de seus cálculos e recostou-se na cadeira. Ele parecia absolutamente feliz.
— Veja esses números. São lucros que as empresas obtiveram com os seus dispositivos primitivos.
Dei uma olhada mais de perto nos números. Milhões de dólares.
— Você pode verificar meus cálculos se quiser. As pessoas estão comprando essas coisas e isso é verdade. Cem por cento verdade. Talvez eles saibam que o aparelho não é perfeito, mas estão curiosos e entusiasmados. Então não me diga que não vai funcionar simplesmente porque você prefere sacudir com a mão.
Nuvens de fumaça fluíam ao redor de Mike como uma estátua triunfante de um deus antigo.
*****
Voltei ao trabalho naquela noite. Estudei os padrões de centenas das melhores atrizes pornôs. Não estabeleci metas altas para a primeira versão. O principal é lançar um protótipo.
Para alguns, trabalho é sucesso, conquista, carreira. Para alguns, é uma necessidade diária difícil. Para alguém, uma oportunidade de sentir sua importância. Provavelmente existem muitas outras razões. Para mim, trabalho é meditação. Foco infinito em um único ponto. Trabalho que não pode ser visto e não pode ser quantificado. Tudo acontece na consciência. Você só pode ver o resultado.
Eu voei por este estranho mundo matemático, tentando compreender a resposta, não pela resposta, mas por uma questão de interesse. O mundo real ficou em segundo plano. Isso acontece com pessoas que são apaixonadas pelo jogo. A resposta estava à espreita na esquina, depois na próxima. Mas me aproximei a cada dia e finalmente peguei. Todas as previsões concordaram, as probabilidades dispararam. Uau! Isto é o que eu criei! Criei um algoritmo de trabalho estável que absorveu as experiências de vida de muitas pessoas.
Eu olhei em volta. Havia uma torre de caixas de pizza empilhadas sobre a mesa. Canecas de café cercavam minha cadeira como minas terrestres. Pendurada na estante havia uma planta cujo nome eu não lembrava, mas sua aparência patética deixava claro o quão seriamente eu havia perdido o contato com a realidade. Há também o caso estúpido de Mike no canto. Por que ele me deu isso?
Estalei os nós dos dedos, levantando-me da cadeira. Ele habilmente abriu caminho entre as canecas, pegando uma delas no caminho. Ele pegou água e regou o solo seco da planta. Ele viverá, não pela primeira vez. O telefone sobre a mesa tocou brevemente. Eu o desenterrei, derrubando uma torre de caixas de papelão no chão.
Mike! Na hora certa. "Encontro no Glitch às 6h"
Eu até dei uma olhada mais de perto na ventilação. Ele estava me espionando? Como naquele episódio de Yeralash, onde o pioneiro desmamou o pioneiro do fumo.
Naquela época, Glitch havia mudado de local novamente. Tive que caçá-lo o dia todo nas profundezas da Darknet. Cheguei às 6h15. Chegar atrasado no Glitch não é apenas um sinal de mau gosto, mas também um indicador de que você não é bom o suficiente. José balançou a cabeça em desaprovação.
- Você está perdendo terreno.
Mike estava sentado à mesa, rodeado de seus brinquedos. Havia um par de bongos por perto. Como! Como ele chegou aqui tão cedo?
Ao me notar, ele novamente mostrou seu sorriso de dentes brancos.
- Venha aqui. Tenho boas notícias.
Ele solenemente tirou da caixa uma caixa de aço com gravuras militares na tampa. Eu o interrompi e expliquei que não queria tratar de assuntos governamentais.
- Não se preocupe. Este é um tipo de produto vaporwave.
A história acabou sendo bem engraçada. Como o trote no exército IRL é estritamente proibido, os soldados roubam todos os tipos de brinquedos pessoais de civis. Espiões inimigos começaram a construir microfones e câmeras de vídeo neles. Vídeos com a tag: “as alegrias do serviço militar” apareceram na internet. O comando estava preocupado com o problema do vazamento de segredos de Estado. Decidiu-se desenvolver um dispositivo especial exclusivamente para organizações militares. Os melhores engenheiros militares começaram a trabalhar, mas quando os fundos foram gastos, descobriu-se que era mais barato comprar brinquedos comuns na sex shop chinesa mais próxima, verificá-los, anotar os números do estoque e distribuí-los ao pessoal. O empreendimento foi fechado e esquecido.
Mike comprou a patente e esse milagre tecnológico estava pendurado em sua mão. O intestino parecia ter cerca de quinze centímetros de comprimento; o dispositivo consistia em centenas de anéis elásticos capazes de serem comprimidos e esticados sob tensão.
- Tem certeza que funcionaria para nós?
- Por que não? Você precisa testá-lo.
Eu realmente queria discutir, mas no fundo eu entendi. Você realmente terá que testá-lo sozinho, caso contrário não será capaz de ajustar as configurações. Só agora eu realmente percebi no que me inscrevi. Hmm, é realmente interessante experimentar isso. Mike e eu ainda estávamos conversando sobre isso e aquilo, mas eu estava cada vez mais distraído, me perguntando como conectar as baterias. O próprio Mike pegava o telefone de vez em quando para discutir alguns contratos.
— Estamos prontos para alocar dois milhões para o desenvolvimento de negócios se fornecermos um protótipo funcional amanhã de manhã.
Resumindo, corri para casa com um desenho militar debaixo do braço. Fiquei preocupado, é claro, embora soubesse exatamente o que aconteceria. Você não deve conectar baterias à primeira versão. Pode ser conectado a uma placa com saída USB.
A ideia funcionou perfeitamente e logo as ondas passaram pelos anéis, comprimindo-os e expandindo-os. Tive que trabalhar o dia todo para levar os algoritmos ao nível do hardware. Fui movido pela vontade de testar o protótipo, mas quando terminei estava tão cansado que só queria dormir. “Droga, tenho que me forçar de alguma forma”, pensei e adormeci instantaneamente, deixando cair a cabeça sobre a mesa.
*****
Acordei com miados persistentes. O gato molhado cutucava a porta da varanda do outro lado. Estava chovendo lá fora. O gato voou para casa, impulsionado pelo rugido.
Eu olhei para o meu relógio. Dez e meia da noite. Há uma mensagem de Mike no telefone. “Encontre os patrocinadores às 11h. Hotel Praça.
Besteira! Tenho uma hora e meia para me encontrar com os patrocinadores no extremo oposto da cidade, no lugar mais caro e pretensioso. Plaza Hotel, o completo oposto de “Glitch”. Um arranha-céu de cem andares no mar, a dois quilômetros da costa. Pode ser visto de qualquer lugar da cidade.
Entrei em um táxi, percebendo que teria que encontrar uma solução na hora. Você não pode chegar lá sem um convite. Eu não tinha ideia do que fazer. Por quem ele me leva?
Olhei o preço do quarto... bom, no geral eu já sabia que o lugar não era para mim. Pessoas sérias se reúnem aqui para resolver sérios problemas de negócios. Um cara com camiseta da Saint Pepsi, boné esfarrapado e com uma máquina de sacudir nas mãos vai ficar completamente deslocado ali. E eu não tenho esse dinheiro. Eu tive que pensar sobre isso. Os empresários adoram sair com sua própria espécie. Não pode ser que algum fórum empresarial importante não esteja acontecendo neste momento.
Na verdade, uma dúzia de fóruns foram realizados no Plaza. Paguei algumas centenas pelo registro e consegui fazer o check-in assim que o carro parou no cais.
Os catamarãs do Plaza Hotel brilhavam sob os holofotes, refletindo a chuva. O vento agitava a capa do elegante mordomo que verificava os ingressos na entrada.
- Hmm... não é o melhor horário para caminhar. “Uma supertempestade está a caminho”, disse ele, examinando o bilhete.
“Vai passar cem quilômetros ao norte”, respondi, olhando para o relógio. Vinte e cinco minutos antes do início da reunião. Precisamos parar de nos atrasar.
- O que você faria se soubesse que estaríamos no epicentro? - o mordomo olhou para mim por baixo do capuz, sorrindo estranhamente, “Você deveria ter corrido para se salvar.” Todos os dez milhões de habitantes da cidade fugiriam, mas não dava para salvar todos... - ele me deu um tapinha no ombro, - claro, ele vai passar cem quilômetros ao norte, meu amigo.
Duvidei que fosse melhor voltar para casa antes que fosse tarde demais. O vento e a chuva estão realmente ficando mais fortes a cada minuto. O que direi a Mike quando ele perguntar por que não compareci à reunião? O que o porteiro da entrada me disse para voltar?
Havia uma pequena sala com bar no catamarã. Tapetes macios, jazz discreto, pessoas em ternos caros estavam interessadas em discutir problemas de negócios.
— Apresentamos o produto no fórum da primavera em Cingapura. Recebemos boas críticas. Lançaremos em um mês.
— Eu aconselharia a realização de pesquisas estratégicas de mercado.
— Sim, sim, antes de mais nada é preciso estudar o público-alvo do produto.
Eles me olharam com condescendência. Bem, sim, agora vou apresentar a máquina de sacudir. Não parece muito legal, mas eles não lançam foguetes ao espaço, não é mesmo? Resumindo, tentei me animar o melhor que pude. E ainda assim tive o pressentimento de que não soaria convincente...
- O que você vende? — perguntei a um deles.
- Produtos.
Qual deles?
A condescendência deu lugar à tensão. Para eles, sou um elemento estranho, assim como os namorados de Belle em Glitch.
— Apresentamos soluções prontas para integração de negócios.
- Apenas me diga o que você está vendendo?
"Ahhh", ele riu nervosamente, "eu entendo." Você está interessado em nosso produto. Não apenas vendemos, mas também oferecemos um ciclo completo de suporte. O feedback contínuo permite-nos monitorizar atempadamente o nível de satisfação do cliente.
- Apenas me diga, o que diabos você está vendendo?
Os guardas já estavam correndo para a reunião, mas Mike apareceu de repente na frente deles.
— Não se preocupem, senhores, nós apenas nos divertimos aqui.
Em seguida, deu um tapinha amigável no ombro do empresário:
— Estamos realmente interessados em investir no seu negócio. Que tal um jantar na sexta-feira?
O cara imediatamente relaxou. Ele e Mike conversaram assim durante o resto da viagem, e eu lutei contra a náusea. O navio estava balançando bastante. Algumas vezes o chão caiu tão bruscamente que meu coração afundou de medo.
Os catamarãs atracaram e saímos para a torre do Plaza Hotel. Mike despediu-se do empresário como se fossem melhores amigos. Um elevador de alta velocidade nos levou à suíte presidencial no centésimo andar.
- Como é? Mike perguntou, prestes a bater na porta.
Então lembrei que nunca havia testado a máquina. É uma pena que seja tarde demais para falar sobre isso.
“Incrível”, respondi.
Mike assentiu e bateu. A porta foi aberta por um homem negro com a barba por fazer e vestido de rapper.
- Finalmente. “Esperamos por você, meu amigo”, disse ele, mostrando seus dentes de ouro, “Você é nosso Deus da merda, meu bom Deus.” Dê-me esta coisa.
Ele arrancou a caixa das minhas mãos antes que eu tivesse tempo de olhar em volta. O quarto provavelmente não era limpo há pelo menos uma semana. Garrafas, grama e comprimidos estavam por toda parte. Cheirava a vômito. Um velho triste e de cabelos grisalhos estava sentado a uma mesa no canto mais afastado, debruçado sobre um caderno. O rapper foi até uma enorme TV no meio da sala, baixou as calças e começou a transmitir no YouTube. Ele não prestou mais atenção em nós.
- Quem é esse cara? —sussurrei para Mike.
— Dj, cantor, produtor musical, algo assim. Ele é tendência no YouTube. Ganhou alguma fortuna e quer investir em tecnologia.
Eu realmente não queria ver minha máquina funcionando, então peguei uma garrafa de champanhe inacabada e fui até a janela. Ele piscou para seu reflexo e depois encostou-se no vidro para olhar a tempestade que assolava a cidade. Mike se juntou a mim. Relâmpagos cortavam o céu de horizonte a horizonte, arrancando nuvens rodopiantes e sombrias da escuridão.
A estrela em ascensão do YouTube conversou, riu e encheu a sala com um rugido animalesco.
- Oh meu Deus! Já vim três vezes! Você acredita nisso? Vamos ver o quanto essa coisa pode sugar de mim.
Entreguei a garrafa a Mike.
— Você acredita que estamos realmente fazendo algo importante? Olhar em volta. Isso é apenas besteira, nada mais.
Mike riu com sua risada sempre fácil.
— Não sei, cara. Pergunte a si mesmo, não a mim.
Por alguma razão, não fiquei nem um pouco surpreso. Só eu estava refletido na janela com uma garrafa de champanhe agora vazia na mão.
- Ah Merda! Cinco vezes! Cinco vezes! Vocês conseguem vencer isso, meus queridos assinantes?
O homem sentado à mesa fechou o livro pela primeira vez e colocou-o no bolso interno.
“Estamos prontos para lhe oferecer um contrato de cinco milhões em vez de três”, disse ele, aproximando-se de mim.
O advogado estava refletido na janela, mas eu ainda não queria falar com ele. No final das contas, é assunto de Mike, não meu. Balancei a cabeça e me aproximei da janela fria novamente. As luzes da cidade se apagaram uma por uma.
- Há algo de errado? - perguntou o advogado preocupado. “Você parecia... hmm... diferente.” Algo te machuca?
- Você acha que eles sobreviverão?
O advogado aproximou-se do copo e levantou a palma da mão:
- Dificilmente. As tempestades estão ficando mais fortes a cada ano. Então você concorda com cinco milhões? Um helicóptero está esperando no telhado. Podemos sair antes que a tempestade chegue.
Ele se moveu em direção à saída.
- E ele? — Acenei com a cabeça em direção à estrela do YouTube, que estava deitada no sofá e murmurando bobagens ininteligíveis baixinho. A máquina de masturbação continuou a zumbir continuamente.
O velho sorriu levemente:
- Amanhã terá bilhões de visualizações. Ele sempre sonhou em se tornar uma estrela do rock.
Me vi alegre e feliz. Acompanhei o advogado, rindo despreocupado e reclamando das perspectivas de desenvolvimento do negócio:
— Claro, precisamos transferir a produção para a Ásia e terceirizar o suporte ao cliente. Preciso de algumas semanas para fazer um protótipo sem fio e voaremos direto para a lua. Eu realmente vejo uma grande perspectiva em nosso produto. Esperamos grande satisfação do cliente.
Na soleira olhei para trás e pisquei para mim mesmo:
— Conversei com Jessica Bright recentemente. Ela me implorou para marcar um encontro com você. Ela realmente gosta de caras tecnológicos. Venha conosco.
Peguei uma garrafa da mesa e joguei em Mike. Ele voou através dele, bateu na parede, mas não quebrou e rolou pelo chão, espalhando seu conteúdo.
- Você é louco? - gritou o advogado, com os olhos esbugalhados de forma engraçada, - Estou lhe oferecendo dinheiro de verdade, idiota.
Ele correu para a porta. A segunda garrafa quebrou em uma cascata de fragmentos. Parece que já estamos fartos de desperdiçar álcool caro. Peguei o uísque. Ele aproximou a cadeira da janela e sentou-se para observar a tempestade. Como está José, como está Bela? Seria ótimo estar no Glitch. Ouça Notícias das 11 e os resmungos de José; admire os olhos de gato de Belle. É uma pena que tudo isso esteja no passado. Rachaduras percorriam o vidro grosso e resistente a impactos. É hora de eu fazer parte das notícias...
E de repente percebi que não queria assistir do lado de fora. A supertempestade vai me consumir de uma forma ou de outra. Por que não se divertir de última hora?
Saí correndo da suíte presidencial. “Fora de serviço” foi relatado nos painéis dos quatro elevadores. Ele subiu correndo as escadas até o telhado, saltando três degraus.
O advogado estava a meio caminho do helicóptero quando acabei no telhado. Ele se cobriu com as mãos da chuva que açoitava seu rosto. Quando ele me notou, eu estava tão perto que ele só teve tempo de gritar brevemente. Após receber uma pancada no queixo, o advogado caiu de joelhos.
O helicóptero ainda não girou as hélices. O piloto sentou-se com as pernas penduradas na borda da plataforma e observou enquanto eu me aproximava. A fumaça do cigarro escapou de sua palma coberta.
- Só não me toque, ok? - ele gritou em meio ao vento e atirou no touro na escuridão uivante. A luz desapareceu instantaneamente de vista. -Onde você quer ir?
- Lá! - Apontei para a cidade, mergulhado na escuridão.
- Idiota. É o epicentro lá. Voe para lá você mesmo.
- Isso é o que eu quero. Fique aqui ou voe comigo.
O piloto tirou o capacete e colocou-o em minhas mãos.
- Vou tomar alguns copos. Nada acontecerá com a torre com certeza.
Durante meus seis meses de serviço, tive que pilotar muitos drones, mas pilotar um helicóptero de verdade acabou sendo muito mais agradável. Ele respondeu aos menores movimentos do leme. Sentiu-se a direção e a força do vento... bom, é assim que acontece na realidade. É por isso que muitas pessoas ainda preferem voos reais em vez de drones. Magicamente!
De repente, o carro balançou tanto que quase voei do assento e o helicóptero girou no mesmo lugar. Eu seriamente agarrei o volante com minhas garras e saí do buraco.
Então, em apenas alguns minutos, experimentei os momentos mais lindos e mais terríveis da minha vida. Eu não queria morrer, mas estava correndo para o epicentro de uma supertempestade. Você precisa de tempo para cair em um lugar, apenas em um lugar.
Por cerca de quinze minutos dei uma volta no quarteirão em busca de um lugar para pousar. Por fim, sentou-se bem no meio da rua, quebrando os parafusos e virando o carro de lado. Consegui me perguntar por que a rua estava completamente vazia. As pessoas ainda estão sentadas em casa, esperando notícias? Mas não houve tempo para pensar.
Eu tropecei no Glitch, respirando pesadamente. Minhas roupas estavam encharcadas, meu coração batia forte com doses loucas de adrenalina.
Belle estava sentada em uma cadeira em frente à janela, enrolada em um cobertor. A chama de uma vela tremeluzia na mesa próxima. Ela olhou para mim com seus impressionantes olhos azuis com pupilas de gato.
-Onde está José? - perguntei num tom como se tivesse vindo aqui por acidente.
Ela deu de ombros e sorriu:
— Ele disse que queria ficar sozinho. E você?
Aproximei-me, sem saber bem o que dizer. Eu me imaginei como um salvador. Muitos pensamentos solenes passaram pela minha cabeça enquanto eu corria para cá. Acontece que ela se sentia bastante confortável com um livro nas mãos.
“Neste momento eu queria me desculpar e ir embora, fechando cuidadosamente a porta atrás de mim.” Mas isso é um pensamento meio estúpido, porque eu voei até aqui de helicóptero, dei meia volta no pouso... Acho que agora quero ficar com você.
Ela começou a rir:
- Apenas para ser? Ler um livro juntos?
Eu balancei a cabeça:
- Sim, porque não.
“Não é a melhor coisa a fazer antes do Fim do Mundo”, ela colocou o livro de lado, jogou o cobertor para trás e se levantou. Ela estava nua e seus olhos de gato brilhavam exatamente como eu havia imaginado inúmeras vezes. Ela envolveu seus braços e pernas em volta de mim e pressionou todo o seu corpo contra mim. Vamos nos divertir muito neste Fim do Mundo...
Fonte: habr.com