A SpaceX anunciou a conclusão bem-sucedida do segundo teste do protótipo do foguete Starhopper, durante o qual ele subiu a uma altitude de 500 pés (152 m), depois voou cerca de 100 m para o lado e fez um pouso controlado no centro da plataforma de lançamento .
Os testes aconteceram na noite de terça-feira às 18h CT (quarta-feira, 00h horário de Moscou). Eles estavam originalmente planejados para serem realizados na segunda-feira, mas no último momento devido a um mau funcionamento relacionado ao sistema de ignição do motor Raptor.
A polícia recomendou que os moradores de Boca Chica, Texas, localizada perto do local de lançamento da SpaceX, permanecessem fora dos edifícios durante os testes e levassem seus animais de estimação para fora devido ao risco de ferimentos causados por vidros quebrados nas janelas devido à onda de choque.
O protótipo de foguete, que mais parece uma torre de água de aço inoxidável, foi projetado para testar o sistema de lançamento da Starship, que consiste em um veículo de lançamento superpesado com 35 motores Raptor de última geração e uma cápsula propriamente dita com 7 motores Raptor.
Do ponto de vista técnico, o teste foi impressionante, demonstrando o empuxo e a vetorização do novo motor Raptor. Esta foi a primeira vez que um protótipo com um grande motor de foguete movido a metano líquido e oxigênio fez um vôo suficientemente longo e bem-sucedido.
No entanto, este teste também pode ter maiores implicações políticas. A SpaceX está empenhada em demonstrar que a Starship é um veículo viável para missões da NASA e que poderia ser usada para levar astronautas à Lua, bem como em missões interplanetárias.
Espera-se que a Starship seja usada para enviar astronautas à Lua e, eventualmente, para transportar pessoas e cargas da órbita da Terra para outros planetas. “Um dia, a Starship pousará nas areias enferrujadas de Marte”, tuitou o CEO da SpaceX, Elon Musk, após o teste de hoje.
No mês passado, a Starhopper deu um “salto” bem-sucedido de 20 metros, com os primeiros lançamentos comerciais utilizando a Starship previstos para 2021.
Se os planos de Musk forem implementados, o primeiro pouso da Starship na superfície de Marte, de acordo com o cronograma planejado, poderá ser realizado já em meados da década de 2020.
Quanto ao protótipo Starhopper, ele servirá posteriormente como banco de testes vertical para os motores Raptor da próxima geração. As equipes da SpaceX em Boca Chica e Cabo Canaveral, na Flórida, já estão trabalhando em dois protótipos de naves estelares de próxima geração, cada um usando três motores Raptor de próxima geração.
Fonte: 3dnews.ru