O rover Opportunity explora o Planeta Vermelho desde 2004 e não havia pré-requisitos para que ele não pudesse continuar suas atividades. Porém, em 2018, uma tempestade de areia assolou a superfície do planeta, o que levou à morte do dispositivo mecânico. A poeira provavelmente cobriu completamente os painéis solares do Opportunity, causando perda de energia. De uma forma ou de outra, em fevereiro de 2019, a agência espacial americana NASA declarou o veículo espacial morto. Agora os cientistas dizem que a água poderia ter sido removida da superfície de Marte de forma semelhante. Esta conclusão foi alcançada por pesquisadores da NASA familiarizados com os dados obtidos do Trace Gas Orbiter (TGO).
Os pesquisadores acreditam que, no passado, Marte tinha uma atmosfera bastante densa e aproximadamente 20% da superfície do planeta estava coberta por água líquida. Há cerca de 4 mil milhões de anos, o Planeta Vermelho perdeu o seu campo magnético, após o que a sua protecção contra os ventos solares destrutivos enfraqueceu, levando à perda da maior parte da sua atmosfera.
Esses processos tornaram vulnerável a água da superfície do planeta. Os dados obtidos a partir das observações do TGO sugerem que as tempestades de poeira são as culpadas pelo desaparecimento da água do Planeta Vermelho. Em tempos normais, as partículas de água na atmosfera estão a 20 km da superfície do planeta, enquanto durante a tempestade de poeira que matou o Opportunity, o TGO detectou moléculas de água a uma altitude de 80 km. Nessa altitude, as moléculas de água são separadas em hidrogênio e oxigênio, preenchidas com partículas solares. Estando nas camadas mais altas da atmosfera, a água fica muito mais leve, o que pode contribuir para sua remoção da superfície de Marte.
Fonte: 3dnews.ru