O navio de superfície não tripulado (USV) Maxlimer de 12 metros do Reino Unido forneceu uma demonstração impressionante do futuro das operações marítimas robóticas, completando uma missão de 22 dias para mapear uma área do fundo do mar Atlântico.
A empresa que desenvolveu o dispositivo, SEA-KIT International, controlou todo o processo via satélite a partir da sua base em Tollesbury, no leste da Inglaterra. A missão foi parcialmente financiada pela Agência Espacial Europeia. Os navios robóticos no futuro prometem mudar radicalmente as abordagens à exploração marítima.
Muitas grandes empresas de investigação que operam navios tripulados tradicionais já começaram a investir fortemente em novas tecnologias de controlo remoto. As transportadoras de carga também estão reconhecendo os benefícios económicos da operação de navios robóticos. Mas o controle remoto ainda precisa ser prático e seguro para ganhar ampla aceitação. Esta é precisamente a tarefa da Maxlimer.
O navio partiu de Plymouth no final de julho com destino ao local de trabalho, 460 km a sudoeste. Equipado com um ecobatímetro multifeixe acoplado ao casco, o barco mapeou mais de 1000 metros quadrados. km de território de plataforma continental a uma profundidade de cerca de um quilômetro. Praticamente não houve dados contemporâneos registados pelo Serviço Hidrográfico do Reino Unido para este segmento do fundo do mar. O SEA-KIT queria enviar o navio através do Atlântico para a América como parte de uma demonstração, mas a crise da COVID-19 tornou isso impossível.
“O objetivo geral do projeto era demonstrar as capacidades da tecnologia moderna para explorar ambientes marinhos subexplorados e, apesar dos desafios de planeamento que enfrentámos devido à COVID-19, sinto que conseguimos isso. Comprovamos a capacidade de controlar a embarcação via satélite e as capacidades do nosso projeto – a equipe está cansada, mas animada”, disse o diretor técnico da SEA-KIT International, Peter Walker.
O USV Maxlimer foi originalmente desenvolvido para a competição Shell Ocean Discovery XPRIZE, que venceu. O objetivo era identificar a próxima geração de tecnologias que poderiam ser usadas para mapear os fundos oceânicos do mundo. Quatro quintos do fundo do mar ainda não foram explorados com uma resolução aceitável. Soluções robóticas serão muito úteis nesta tarefa.
A Maxlimer utiliza um sistema de comunicação e controle conhecido como Consciência Situacional Global, operando pela Internet. Ele permite que o operador acesse remotamente imagens de vídeo de câmeras CCTV, termovisores e radares, bem como ouça ao vivo o ambiente e até mesmo se comunique com embarcações próximas.
Maxlimer se conecta a três sistemas de satélite independentes para manter contato com a torre de controle em Tollesbury. O robô se move lentamente, a velocidades de até 4 nós (7 km/h), mas o trem de força híbrido diesel-elétrico é muito eficiente.
O presidente-executivo e designer do SEA-KIT, Ben Simpson, disse à BBC News: “Calculamos cuidadosamente quanto combustível permaneceria no tanque. Pensávamos que seriam 300–400 litros. Acontece que havia mais 1300 litros ali.” Em outras palavras, o Maxlimer voltou para Plymouth com o tanque de combustível cerca de um terço cheio.
Além da Agência Espacial Europeia, os parceiros do projeto incluíram Global Marine Group, Map the Gaps, Teledyne CARIS, Woods Hole Group e a iniciativa Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030. Outro parceiro foi a Fugro, uma das maiores empresas geotécnicas marítimas do mundo. Anunciou recentemente um contrato com a SEA-KIT para aquisição de uma frota de embarcações não tripuladas para utilização em atividades de exploração nos setores de petróleo, gás e energia eólica.
Fonte:
Fonte: 3dnews.ru