Outro dia a Sony inesperadamente ao chegar a um acordo com o principal concorrente no mercado de jogos - a Microsoft Corporation. Ambas as empresas desenvolverão jogos em nuvem em conjunto (acredita-se que a razão para isso foi o perigo causado pelo desejo do Google de entrar no mercado de jogos ). Alguns serviços online do PlayStation serão migrados para a plataforma de nuvem Azure. Isso acontece depois que o PlayStation passou sete anos desenvolvendo seu próprio serviço de streaming de jogos com sucesso limitado. Talvez ninguém tenha ficado mais chocado com a notícia do que os funcionários da divisão PlayStation da Sony Interactive Entertainment (SIE), que combateu eficazmente a gigante norte-americana do software no mercado de consolas de jogos, avaliado em 38 mil milhões de dólares, durante quase duas décadas.
Segundo informantes da Bloomberg, as negociações com a Microsoft começaram no ano passado e foram conduzidas diretamente pela alta administração da Sony em Tóquio, praticamente sem participação da divisão PlayStation. A equipe da divisão de jogos foi pega de surpresa com a notícia. Os gerentes tiveram que tranquilizar os trabalhadores e garantir-lhes que os planos para o PlayStation 5 não seriam afetados. Este momento difícil faz parte de uma dolorosa lição que a Sony e muitas outras empresas de tecnologia estão enfrentando. Os principais provedores de serviços de nuvem do mundo estão se tornando cada vez mais poderosos e, a menos que uma empresa gaste bilhões de dólares por ano em data centers, servidores e equipamentos de rede, ela simplesmente não conseguirá acompanhar.
O rápido crescimento das velocidades de ligação à Internet, o desenvolvimento de redes de centros de dados e tecnologias de aprendizagem automática estão a tornar cada vez mais realista o conceito de jogos remotos que não requerem uma máquina de jogo local especializada. Esta é uma ameaça para a PlayStation, que gera um terço dos lucros da Sony. O Xbox da Microsoft enfrenta riscos semelhantes, mas a gigante do software possui o segundo maior serviço de nuvem do mundo, então a empresa tem uma resposta estratégica. Outros provedores líderes de nuvem, Google e Amazon, estão construindo seus próprios serviços de jogos em nuvem.
Percebendo que seu próprio serviço de nuvem não conseguiria enfrentar a concorrência total, o CEO da Sony, Kenichiro Yoshida, foi forçado a cooperar com um antigo inimigo. “A Sony se sente ameaçada pela nova tendência e pelo poderoso Google e decidiu entregar a tarefa de aumentar sua infraestrutura de rede para a Microsoft”, disse o estrategista da Asymmetric Advisors, Amir Anvarzadeh. “Por que eles cooperariam com o inimigo se não se sentem ameaçados?”
Um porta-voz da Sony confirmou que as negociações com a Microsoft começaram no ano passado, mas não quis fornecer mais informações. Na terça-feira, executivos, incluindo o chefe do PlayStation, Jim Ryan, atualizarão os acionistas sobre a nova estratégia durante o dia anual do investidor. Esse passo da Sony, aliás, já foi aprovado pelos acionistas, a julgar pelo aumento de 10% no preço das ações na sexta-feira - este é o maior aumento em 1,5 anos.
A Sony se tornou a primeira grande empresa de jogos a entrar no mercado de streaming de jogos depois de comprar a startup norte-americana Gaikai por US$ 2012 milhões em 380. Três anos depois, lançou o PlayStation Now, que permitia que jogos de PS3 rodassem na nuvem no PC e no PS4. Desde então, o serviço atraiu 700 mil assinantes pagos e seu catálogo inclui projetos PS2 e PS4. No entanto, as reclamações sobre problemas de conexão continuam até hoje e a implantação é lenta (na Rússia, por exemplo, o serviço ainda não está disponível). “O PlayStation Now é um serviço muito limitado”, disse David Cole, fundador e chefe da DFC Intelligence.
A PlayStation Network, outro serviço de jogos por meio do qual são lançadas atualizações, salvamentos na nuvem e jogos multijogador do PlayStation 4 funcionam, traz muito lucro para a empresa. Por enquanto, ainda é administrado por outro gigante da nuvem: Amazon Web Services. No ano passado, a Sony e a Amazon conversaram sobre uma colaboração mais estreita em jogos em nuvem, mas não conseguiram chegar a um acordo sobre os termos comerciais, de acordo com um informante da Bloomberg. Foi isso que trouxe a Sony para os braços da Microsoft. Observe que a Amazon está atualmente desenvolvendo seu próprio serviço de streaming de jogos.
De acordo com a mesma fonte, a mudança para a Microsoft foi precedida por várias mudanças importantes de pessoal na Sony, incluindo a transferência de alguns executivos seniores do PlayStation Now para outras divisões. John Kodera, que se tornou um importante executivo no desenvolvimento de serviços de rede, também de sua posição como chefe do PlayStation em fevereiro, pouco mais de um ano depois de assumir o cargo.
A questão principal é quem realmente se beneficiará com a parceria? A maioria dos analistas concorda que, pelo menos no curto e médio prazo, esta decisão proporcionará resultados positivos para a Sony. Os jogos em nuvem ainda não estão prontos para chegar ao mercado. Quando o Google lançou o Stadia em março, muitos usuários em testes relataram resultados insatisfatórios, incluindo graves atrasos na resposta às entradas dos jogadores e quedas ocasionais na qualidade da imagem.
A IHS Markit prevê que, até 2023, os jogos em nuvem representarão apenas 2% da receita da indústria. É por isso que a Sony e a Microsoft estão atualmente focadas nos consoles tradicionais da próxima geração, esperados para 2020. O acesso ao ecossistema Azure dá à Sony uma base poderosa para um futuro onde os jogos na nuvem eventualmente levarão ao desaparecimento dos consoles.
A Microsoft poderia ser uma beneficiária ainda maior. A divisão Xbox continua a produzir jogos e consoles, mas agora está cada vez mais focada em diversos serviços, assinaturas e plataformas cruzadas. Em março, a empresa anunciou uma família de serviços em nuvem para desenvolvedores e empresas de jogos de todos os tamanhos. A colaboração com a Sony torna mais provável que o Azure, em vez da Amazon ou do Google, se torne o padrão da indústria para serviços de jogos. “A Microsoft é a clara vencedora porque a Sony escolheu a sua tecnologia apesar da concorrência direta no mercado de jogos entre as duas empresas”, disse Cole.
Alguns observadores do mercado estão convencidos de que a Sony sairá perdendo no longo prazo. Atualmente, cobra de editoras como Electronic Arts e Capcom até 30% da receita das vendas de jogos de PlayStation. Mas se os serviços de streaming se tornarem a norma, terá de enfrentar a própria Microsoft enquanto paga a um concorrente pelo acesso à infraestrutura em nuvem. Isso poderia colocar a Sony em uma situação difícil. “Este acordo levanta sérias questões sobre o domínio futuro”, diz Amir Anvarzadeh.
Independentemente de quando os jogos na nuvem se tornarem uma realidade cotidiana, o foco em exclusividades continuará a ser fundamental para a Sony, de acordo com Piers Harding-Rolls, chefe de pesquisa de mercado de jogos da IHS Markit. Assim como a Netflix luta contra o Prime Video ao confiar na Amazon para hospedagem na nuvem, ou a Apple compete com a Samsung Electronics comprando seus componentes, a estratégia central da Sony de fortalecer suas ofertas exclusivas permanecerá inalterada.
A propósito, a reacção dos serviços antimonopólio à fusão de dois dos três intervenientes no mercado das consolas no desenvolvimento de tecnologia chave ainda não está totalmente clara, especialmente considerando que a Microsoft é hoje a maior empresa do mundo pelo seu valor de mercado.
Fonte: 3dnews.ru