Em 11 de abril, a NASA anunciou que havia concedido um contrato à SpaceX para a missão DART (Double Asteroid Redirection Test) para alterar a órbita dos asteróides, que será realizada usando um foguete Falcon 9 de serviço pesado em junho de 2021 da Vandenberg Air. Base da Força na Califórnia. O valor do contrato para a SpaceX será de US$ 69 milhões. O preço inclui o lançamento e todos os serviços relacionados.
DART é um projeto desenvolvido no Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins como parte do Programa de Defesa Planetária da NASA. Na missão experimental, a espaçonave utilizará um motor de foguete elétrico para voar até o asteroide Didymos. O DART colidirá então com a pequena lua de Didymos, Didymoon, a uma velocidade de cerca de seis quilómetros por segundo.
Os astrônomos planejam estudar a mudança na órbita da pequena lua como resultado do impacto. Isso ajudará os cientistas a avaliar a eficácia desta abordagem, proposta como uma das formas de desviar asteróides que ameaçam a Terra.
“A SpaceX tem orgulho de continuar nossa colaboração bem-sucedida com a NASA nesta importante missão interplanetária”, disse a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, em comunicado da empresa. “Este contrato ressalta a confiança da NASA na capacidade do Falcon 9 de realizar missões científicas de missão crítica, ao mesmo tempo que oferece o melhor custo de lançamento do setor.”
Fonte: 3dnews.ru