A Virgin Galactic, de propriedade privada de Richard Branson, está finalmente encontrando um lar permanente no Spaceport America, no Novo México, preparando-se para lançamentos suborbitais comerciais para aventureiros ricos. O espaçoporto futurista tem estado relativamente silencioso e deserto desde que foi inaugurado formalmente em 2011.
O Novo México assumiu o risco de construir este complexo de serviço completo no meio do deserto, aproveitando a promessa da Virgin Galactic de turismo espacial. Esperava-se que esta empresa se tornasse o primeiro e principal inquilino. Os planos da Virgin, no entanto, foram paralisados devido a contratempos, incluindo uma fatalidade durante um voo de teste em 2014.
Mas numa recente conferência de imprensa em Santa Fé, capital do Novo México, Branson, o presidente-executivo da Virgin Galactic, George Whitesides, e a governadora Michelle Lujan Grisham anunciaram o fim do longo período de espera.
“Agora estamos finalmente prontos para entregar uma linha espacial de classe mundial”, disse Richard Branson, vestido com sua jaqueta habitual e calça jeans, à pequena multidão. “A Virgin Galactic está voltando para casa, no Novo México, e isso está acontecendo agora.” Até agora, a maior parte das operações da Virgin Galactic, incluindo os voos de teste, ocorreram em instalações no deserto de Mojave, no sul da Califórnia.
Branson disse que espera fazer seu primeiro voo espacial antes do final de 2019. Ele também admitiu que no futuro a Virgin poderá enviar pessoas à Lua. “Começamos enviando pessoas para o espaço”, disse ele. “Se estivermos corretos na suposição de que existem milhares de pessoas ricas que gostariam de ir para o espaço, então teremos lucro suficiente para avançar para os próximos passos, como talvez a criação de um hotel Virgin em órbita ao redor da Lua. ”
George Whitesides também observou que a Virgin Galactic pretende abrir voos comerciais suborbitais de passageiros nos próximos 12 meses. Dois potenciais passageiros que reservaram passagens com a Virgin há muitos anos compareceram ao evento em Santa Fé. Lembremos: em fevereiro, uma nave da Virgin Galactic foi lançada pela primeira vez com uma passageira a bordo - a instrutora de voo Beth Moses.
Aliás, menos de XNUMX horas antes, a rival Blue Origin disse que esperava lançar os primeiros turistas ao espaço em seu foguete New Shepard até o final do ano. A empresa, de propriedade do fundador da Amazon, Jeff Bezos, também revelou o design de seu módulo lunar e anunciou seu desejo de enviar milhões de pessoas para além da Terra. O fundador da SpaceX, Elon Musk, aproveitou a chance .
Fonte: 3dnews.ru