O Observatório Europeu do Sul (ESO) relata a detecção de um evento cuja importância científica é difícil de superestimar. Pela primeira vez, foi detectada a formação de um elemento pesado na colisão de estrelas de nêutrons.
Sabe-se que os processos de formação dos elementos ocorrem principalmente nos núcleos de estrelas comuns, em explosões de supernovas ou nas camadas externas de estrelas antigas. No entanto, até agora, não estava claro como ocorria o chamado processo de captura rápida de nêutrons, responsável pela formação dos elementos mais pesados da tabela periódica. Essa lacuna foi agora preenchida.
Segundo o ESO, em 2017, após detectar ondas gravitacionais chegando à Terra, o observatório apontou seus telescópios no Chile para a origem delas: o local da fusão de estrelas de nêutrons, GW170817. Agora, graças ao instrumento X-shooter do Very Large Telescope (VLT) do ESO, foi possível estabelecer que elementos pesados são formados em tais eventos.
"Após o evento GW170817, a frota de telescópios do ESO começou a monitorar a explosão de kilonova em desenvolvimento em uma ampla gama de comprimentos de onda. Especificamente, o espectrógrafo X-shooter obteve uma série de espectros de kilonova do ultravioleta ao infravermelho próximo. A análise inicial desses espectros sugeriu a presença de linhas de elementos pesados, mas somente agora os astrônomos conseguiram identificar elementos individuais", afirma a publicação do ESO.
Descobriu-se que o estrôncio se formava como resultado da colisão de estrelas de nêutrons, preenchendo assim a "peça que faltava" no mistério da formação dos elementos químicos.
Fonte: 3dnews.ru
