O Observatório Europeu do Sul (ESO) reporta o registo de um evento cujo significado do ponto de vista científico não pode ser subestimado. Pela primeira vez, foi registrada a formação de um elemento pesado durante a colisão de estrelas de nêutrons.
Sabe-se que os processos durante os quais os elementos são formados ocorrem principalmente no interior de estrelas comuns, em explosões de supernovas ou nas camadas externas de estrelas antigas. Porém, até agora não estava claro como ocorre a chamada captura de nêutrons rápidos, que produz os elementos mais pesados da tabela periódica. Agora esta lacuna foi preenchida.
Segundo o ESO, em 2017, após detetar ondas gravitacionais que atingiram a Terra, o observatório direcionou os seus telescópios instalados no Chile para a sua fonte: o local de fusão de estrelas de neutrões GW170817. E agora, graças ao receptor X-shooter montado no Very Large Telescope do ESO (VLT), foi possível estabelecer que elementos pesados se formam durante tais eventos.
“Após o evento GW170817, a frota de telescópios do ESO começou a monitorizar a explosão de quilonova em desenvolvimento numa vasta gama de comprimentos de onda. Em particular, uma série de espectros de quilonovas do ultravioleta ao infravermelho próximo foram obtidas usando o espectrógrafo X-shooter. A análise inicial destes espectros já sugeria a presença de linhas de elementos pesados nos mesmos, mas só agora os astrónomos conseguiram identificar os elementos individuais”, afirma a publicação do ESO.
Descobriu-se que o estrôncio foi formado como resultado da colisão de estrelas de nêutrons. Assim, o “elo perdido” no enigma da formação dos elementos químicos é preenchido.
Fonte: 3dnews.ru