Durante muito tempo, a subsidiária Waymo, mesmo sendo uma entidade única com a corporação Google, não conseguiu decidir sobre a aplicação comercial dos seus desenvolvimentos no domínio do transporte terrestre controlado automaticamente. Agora, a parceria com a Fiat Chrysler atingiu proporções sérias: já foram produzidas várias centenas de minivans híbridas Chrysler Pacifica especialmente equipadas, que realizam experimentalmente o transporte de passageiros no estado do Arizona. No futuro, a Waymo pretende aumentar a frota desses “táxis automatizados” para várias dezenas de milhares de carros, mas ao mesmo tempo anunciou a construção da sua própria linha de produção em Detroit com o apoio de parceiros industriais, que poderão montar “carros robóticos” do quarto e penúltimo nível de autonomia.
O serviço de táxi automatizado Waymo One iniciou operações comerciais no Arizona em modo limitado desde dezembro do ano passado. A quilometragem total de protótipos e minivans de produção atingiu 16 milhões de quilômetros em vias públicas em 25 cidades dos EUA. A empresa foi a primeira a decidir não colocar pilotos de testes ao volante de seus protótipos, pois poderiam interferir no processo de condução do carro em situações críticas. Porém, após alguns incidentes rodoviários, a Waymo optou por colocar especialistas em seguros ao volante de seus protótipos.
De forma geral, para a Waymo, focar na cooperação com as montadoras existentes sempre foi uma prioridade, uma vez que já interage com a Fiat Chrysler e a Jaguar Land Rover, e também está em negociações com muitas outras montadoras. Foi a colaboração com a marca Jaguar que permitiu à Waymo criar veículos elétricos controlados automaticamente sobre o chassis Jaguar i-Pace.
Numa recente conferência trimestral, representantes da controladora Alphabet explicaram que a Waymo está se concentrando em um serviço de compartilhamento de veículos automatizados, mas seus projetos não se limitam a isso. A empresa tem interesse no mercado de serviços logísticos, incluindo transporte de cargas de longa distância, e no segmento de transporte municipal de passageiros em grandes cidades.
Em março deste ano, a Waymo anunciou que permitiria que empresas terceirizadas usassem o radar óptico que desenvolveu (chamado “lidar”) em bases comerciais. Espera-se que os desenvolvedores de robótica e sistemas de segurança sejam os primeiros a adotá-lo. No futuro, todos os desenvolvimentos da Waymo na área de piloto automático poderão encontrar aplicação na agricultura ou em armazéns automatizados.
Observe que em um evento recente sobre um tema semelhante, o fundador da Tesla, Elon Musk, criticou duramente a ideia de usar “lidars” no campo da automação de veículos. Admitiu que foi ele próprio quem iniciou a utilização do “lidar” pela empresa aeroespacial SpaceX, que controla, para controlar o processo de acoplagem de naves espaciais no espaço, mas considera desnecessária a utilização deste tipo de sensores em automóveis. Se os concorrentes quiserem criar “lidars”, eles precisam fazê-los funcionar na parte invisível do espectro. Segundo Musk, a combinação de câmeras e radares convencionais resolve perfeitamente o problema de orientação de um “carro robótico” no espaço. Os Lidars não são apenas inúteis, mas também caros para os fabricantes, acredita Musk.
Fonte: 3dnews.ru