O problema da reciclagem de materiais utilizados na produção de eletrônicos é discutido há muito tempo e de diversas maneiras. Há uma série de programas governamentais e industriais que incentivam a retirada das “coisas boas” de hardware eletrônico quebrado ou obsoleto. Existem também contra-exemplos. Eletrônicos triturados, juntamente com elementos de ouro, prata, platina e terras raras, são usados como enchimento para fazer superfícies de estradas. Tal fábrica, por exemplo, opera no Tennessee, EUA. Esta é também uma saída para o problema da eliminação de resíduos. Mas a maioria dos programas ainda considera a reutilização de recursos valiosos.
No segundo semestre do ano passado, o Google recebeu para teste seis discos rígidos da Seagate, nos quais os ímãs de terras raras nas unidades de controle principais não eram novos, mas removidos de discos usados ou de discos rígidos defeituosos, também, aliás, desativados dos data centers do Google. É relatado que todos os discos (ímãs) que receberam uma segunda vida funcionam como novos. A tecnologia de utilização de ímãs usados está sendo desenvolvida pela empresa holandesa Teleplan. As unidades são desmontadas manualmente em uma sala limpa, os ímãs são removidos e depois enviados para a Seagate, que os instala em novas unidades se o design do ímã não estiver desatualizado. Estes são os HDDs que o Google recebeu para teste. No entanto, tais métodos não são adequados para a reciclagem em massa de discos rígidos. A propósito, só nos EUA, cerca de 20 milhões de discos rígidos são descartados todos os anos - essa é a escala do problema.
Uma equipe de engenheiros do famoso Laboratório Nacional de Energia Atômica de Oak Ridge está propondo uma maneira de extrair rapidamente ímãs de terras raras de discos para reutilização. Deve-se notar que o Departamento de Energia dos EUA está a lidar com o problema da reutilização de elementos de terras raras e considera esta “a primeira linha de defesa na protecção da segurança nacional”. O laboratório constatou que na grande maioria dos casos o bloco de cabeças com ímãs fica localizado no canto inferior esquerdo. Uma máquina não particularmente astuta corta este canto com margem em todos os discos rígidos. Em seguida, os cantos cortados são aquecidos no forno e os ímãs desmagnetizados durante esse processo são facilmente retirados do lixo. Assim, o laboratório pode processar até 7200 discos rígidos por dia. Os ímãs extraídos podem ser reutilizados ou processados na matéria-prima original de terras raras.
A Momentum Technologies e a Urban Mining Company estão envolvidas no processamento de ímãs em matérias-primas e vice-versa. A Momentum Technologies transforma discos rígidos em pó e extrai material magnético deles, após o que os transforma em pó de óxido, e a Urban Mining Company cria novos ímãs a partir do pó, que são então enviados para fabricantes de motores elétricos ou para outros produtos. O trabalho destas empresas e de outros projetos de extração de elementos de terras raras a partir de materiais reciclados é realizado pela International Electronics Manufacturing Initiative (iNEMI), que, como mencionado acima, é supervisionada diretamente pelo Departamento de Energia dos EUA.
Finalmente, a Cascade Asset Management, com sede em Wisconsin, também faz parte do programa iNEMI. A empresa recicla (destrói) discos rígidos sob encomenda de empresas. Por medo de vazamento de dados, os discos são destruídos fisicamente. Mas eles ainda podem funcionar, a Cascade Asset Management e a iNEMI têm certeza. O problema é que as empresas não confiam nos métodos existentes para limpar informações em mídias magnéticas. Se pudessem ser convencidos de que a destruição de dados era confiável, muitos discos rígidos poderiam ser colocados de volta no mercado. É melhor do que destruí-lo e você ainda pode ganhar dinheiro. Eu me pergunto se esse foi o motivo do desenvolvimento de um sistema global de rastreamento de blockchain para discos rígidos, que a Seagate e a IBM estão desenvolvendo em conjunto? Eles o enviaram para reciclagem e o disco apareceu em algum lugar do mercado como novo.
Fonte: 3dnews.ru