Slack, Signal, Hangouts, Wire, iMessage, Telegram, Facebook Messenger… De ce avem atât de multe aplicații pentru a îndeplini aceeași sarcină?
Cu zeci de ani în urmă, science fiction-ul își imagina mașini zburătoare, aparate de gătit automate și posibilitatea de a suna pe oricine din întreaga planetă. Dar nu au bănuit că ne vom confrunta cu un iad al mesajelor, având la dispoziție un număr infinit de aplicații destinate simplului text pentru prieteni.
Trimiterea mesajelor text s-a transformat într-o gimnastică mentală: acest prieten nu folosește iMessage, dar va răspunde dacă îi trimit un mesaj pe WhatsApp. Altul are WhatsApp, dar nu răspunde acolo, va trebui să folosesc Telegram. Alții pot fi contactați prin Signal, SMS și Facebook Messenger.
Cum am ajuns în această confuzie a mesajelor, când totul era atât de simplu înainte? De ce avem un întreg catalog de aplicații pentru a trimite mesaje, necesare doar pentru a comunica cu prietenii?
SMS: первое приложение для общения
În 2005, eram un adolescent în Noua Zeelandă, iar telefoanele „proaste” câștigau popularitate, iar pentru a trimite mesaje pe telefon exista un singur mod: SMS.
Operatorii din țară ofereau un tarif de 10 dolari pentru mesaje nelimitate, dar în curând au limitat numărul la 10.000, descoperind că adolescenții vor trimite cât mai multe mesaje le permiți. Ne număram mesajele rămase, trimiteam mii de mesaje pe zi și încercam să nu le consumăm pe toate. Când ajungeam la zero, erai izolat de lume, sau trebuia să plătești 0,2 dolari pe mesaj până la începutul lunii următoare. Și toți consumau întotdeauna această limită, acumulând note de plată pentru fragmente minuscule de text.
Atunci era mai simplu. Dacă aveam numărul de telefon al cuiva, îi puteam trimite un mesaj. Nu trebuia să verific multe aplicații și să fac schimbări între servicii. Toate mesajele erau într-un singur loc și totul era minunat. Dacă eram la computer, puteam folosi MSN Messenger sau AIM [să nu uităm de ICQ / n.e.]. dar doar ocazional, iar totul revenea la SMS când eram AFK [nu eram la tastatură / n.e.].
Apoi, internetul a pătruns în telefoane și a apărut o nouă generație de aplicații de mesagerie: mereu online, pe telefon, cu fotografii, linkuri și alte tipuri de materiale. Și nu a mai trebuit să plătesc operatorului $0,2 pentru un mesaj, dacă eram conectat la rețea.
Startup-urile și gigantii tehnologici au început o luptă pentru o lume nouă, mereu conectată la rețea, iar în rezultatul acesteia, în anii următori, au apărut sute de aplicații de mesagerie. iMessage a câștigat popularitate în rândul utilizatorilor de iPhone din SUA, în special pentru că putea reveni la SMS. WhatsApp, pe atunci încă independent, a cucerit Europa, concentrându-se pe intimitate. A intervenit China, extinzând WeChat, unde utilizatorii au putut să facă totul, de la cumpărarea de muzică la căutarea de taxiuri.
Este uimitor că numele aproape tuturor acestor noi mesageri vă vor fi cunoscute: Viber, Signal, Telegram, Messenger, Kik, QQ, Snapchat, Skype și așa mai departe. Chiar mai surprinzător este că pe telefonul dvs. se află câteva dintre aceste aplicații – cu siguranță nu doar una dintre ele. Nu mai există doar un singur mesager.
În Europa, acest lucru mă deranjează zilnic: folosesc WhatsApp pentru a comunica cu prietenii din Olanda, Telegram pentru cei care au trecut la el, Messenger cu familia din Noua Zeelandă, Signal cu persoanele pasionate de tehnologie, Discord cu prietenii mei de jocuri, iMessage cu părinții și mesaje directe pe Twitter cu cunoștințele din online.
Mii de motive ne-au dus la această situație, însă mesagerii au ajuns să fie un fel de zoologic: nimeni nu se împrietenește cu ceilalți, iar mesajele nu pot fi trimise între mesageri, deoarece fiecare utilizează o tehnologie brevetată. Aplicațiile vechi de mesagerie se îngrijeau de compatibilitatea funcțională – de exemplu, , astfel încât utilizatorii să poată trimite mesaje altor persoane care utilizau același protocol.
Nimic nu poate determina Apple să deschidă protocolul iMessage pentru alte aplicații – sau chiar pentru utilizatorii Android – deoarece atunci utilizatorilor le va fi prea ușor să renunțe la iPhone. Mesagerii au devenit simboluri ale software-ului închis, un instrument ideal pentru controlul utilizatorilor: este greu să te despărți de ei atunci când toți prietenii tăi îi folosesc.
Serviciul de mesagerie scurtă, SMS, în ciuda tuturor dezavantajelor, a fost o platformă deschisă. Ca și emailul astăzi, SMS-ul a funcționat oriunde, indiferent de dispozitiv sau furnizor. Poate că furnizorii au ucis acest serviciu, cerând un preț disproporționat de mare, dar îmi este dor de SMS din cauza faptului că „pur și simplu funcționa” și era o modalitate unică și fiabilă de a trimite un mesaj oricui.
Există încă o mică speranță
Dacă Facebook va reuși, această situație s-ar putea schimba: în ianuarie, The New York Times a raportat că compania lucrează la unificarea Messenger, Instagram și WhatsApp într-un singur back-end, astfel încât utilizatorii să poată comunica între ei fără a schimba aplicațiile. La prima vedere, pare atractiv, dar nu este ceea ce am nevoie: Instagram este bun pentru că este separat, la fel ca WhatsApp, iar unificarea lor va permite Facebook să obțină o imagine de ansamblu asupra obiceiurilor mele.
De asemenea, un astfel de sistem va fi un obiectiv mare: dacă toate aplicațiile de mesagerie se adună într-un singur loc, atacatorii vor trebui să spargă doar una dintre ele pentru a afla tot despre tine. Unii utilizatori, preocupându-se de siguranță, se întreabă între diferite aplicații, considerând că discuțiile lor sunt mai greu de urmărit dacă sunt dispersate pe mai multe canale.
Există și alte proiecte pentru revigorarea sistemelor deschise de schimb de mesaje. Protocolul (RCS) continuă moștenirea SMS-ului și a primit recent suport din partea operatorilor și producătorilor de dispozitive din întreaga lume. RCS transferă toate proprietățile preferate ale iMessage pe o platformă deschisă – indicatoare de scriere ale interlocutorului, imagini, statusuri online – astfel încât să poată fi implementat de orice producător și operator.
Deși Google promovează activ acest standard și îl integrează în Android, RCS câștigă teren lent și se confruntă cu probleme care întârzie popularizarea sa pe scară largă. De exemplu, Apple a refuzat să-l adauge în iPhone. Standardul a primit sprijin din partea unor jucători importanți precum Google, Microsoft, Samsung, Huawei, HTC, ASUS și așa mai departe, dar Apple rămâne tăcută – poate din teama de a nu pierde atractivitatea iMessage. De asemenea, RCS depinde de sprijinul operatorilor, dar aceștia întâmpină dificultăți, deoarece va necesita investiții semnificative în infrastructură.
Însă realitatea incomodă este că această haos nu va fi reparat prea curând. Spre deosebire de cea mai mare parte a sectorului tehnologic, unde jucătorii aproape monopoluri au preluat controlul – de exemplu, Google în domeniul căutării și Facebook în rețelele sociale – schimbul de mesaje rămâne un domeniu deocamdată necontrolat. Istoric, a fost foarte dificil să obții un monopol în schimbul de mesaje, deoarece acest domeniu este extrem de fragmentat, iar trecerea între servicii este foarte neplăcută. Cu toate acestea, Facebook, controlând atât de mulți mesageri mari, încearcă clar să acapareze acest spațiu, astfel încât utilizatorii să nu părăsească în niciun caz platforma sa.
Până acum există, cel puțin, o soluție care face viața puțin mai simplă: aplicații de tip și grupează toate mesagerii într-o singură fereastră, pentru a putea trece mai rapid între ele.
Dar, în cele din urmă, pe telefon totul rămâne așa: avem un catalog întreg de mesageri și nu avem opțiunea de a simplifica totul într-un singur loc. Varierea mare în acest domeniu are un efect pozitiv asupra competiției, dar de fiecare dată când mă uit pe telefon, trebuie să fac calculările mentale pe care le fac de aproape zece ani: ce aplicație trebuie să aleg pentru a trimite un mesaj unui prieten?
Sursa: habr.com
