Industria semiconductorilor este destul de tânără, iar multe dintre companiile mari din acest domeniu au doar câteva zeci de ani. Totuși, există și veterani care sărbătoresc jubileul de 50 de ani. Printre acestea se numără Intel (care 50 de ani de la înființare anul trecut) și fostul său competitor de lungă durată, AMD. Propunem să ne amintim câteva momente importante din istoria bogată a companiei, care a fost fondată pe 1 mai 1969, cu sediul în Sunnyvale (California), având un capital social de doar 50.000 $.
Primul director executiv al AMD, din septembrie 1969, a fost unul dintre co-fondatori, Jerry Sanders, care a condus compania timp de impresionanți 33 de ani, până când s-a retras în aprilie 2002. Compania se mândrește cu afirmația sa bine cunoscută: „Ceea ce contează sunt oamenii; produsele și veniturile vor urma”, pe care AMD își propune să o urmeze și astăzi.
O realizare importantă a companiei a fost lansarea în septembrie 1970 a primului contor logic binar/hexazecimal din industrie, Am2501 (o dezvoltare proprie a AMD), care s-a dovedit a fi foarte de succes pe piață și a constituit un moment de referință în industria în ansamblu. Au trecut încă doi ani, iar în septembrie 1972 compania a devenit publică: au fost emise 500.000 de acțiuni la prețul de 15,5 $ fiecare, atrăgând 7,2 milioane de dolari în cadrul ofertei publice inițiale de valori mobiliare.
În primii ani de existență, AMD a produs, pe lângă cipurile proprii, și procesoare sub licență. De exemplu, în 1975 compania a semnat un acord de licențiere încrucișată cu Intel și a început să producă primul său procesor pentru PC-uri (am9080, echivalentul Intel 8080), dezvoltat de AMD prin inginerie inversă, care era compatibil cu originalul în ceea ce privește setul de instrucțiuni, dar avea cu 40% mai multă viteză.
Un moment major pentru companie a fost semnarea în 1982 a unui acord cu IBM, prin care AMD a devenit al doilea furnizor de microprocesoare pentru IBM PC cu arhitectura iAPX86. În februarie 1986, AMD a prezentat primul cip de memorie programabilă EPROM din lume pe 1 megabit (65K × 16 biți), realizat printr-un proces tehnologic unic AMD CMOS. Produsul a permis producătorilor să creeze mai repede prototipuri și să își adapteze soluțiile pentru diferite piețe.
În martie 1991, AMD a lansat familia de procesoare Am386, compatibile cu procesoarele pe 32 de biți cu arhitectură 80386 — acestea au fost populare ca alternative mai accesibile la soluțiile Intel. În aprilie 1993 a avut loc lansarea pe piață a Am486, care depășea soluția Intel în performanță cu 20 %, având același preț. Toate acestea au fost, în esență, clone ale soluțiilor Intel.
În martie 1996 a avut loc debutul celebrelor procesoare AMD-K5 de 350 nm, primul procesor x86 dezvoltat independent, compatibil cu suportul concurentului, dar bazat pe arhitectura RISC. Instrucțiunile obișnuite erau re-codificate în microinstrucțiuni, ceea ce a ajutat semnificativ la creșterea performanței. Dar AMD nu a reușit de data aceasta să depășească Intel în ceea ce privește frecvența.
Lansarea cipurilor AMD-K6 în aprilie 1997 a permis scăderea costului PC-urilor sub prima dată sub limita psihologică de $1000. Aceste cipuri de 250 nm se bazau pe inovațiile companiei NextGen și o altă arhitectură bazată pe RISC, Nx686. AMD s-a concentrat pe raportul calitate-preț, deoarece nu a reușit să depășească Pentium II. Arhitectura K6 a fost îmbunătățită de mai multe ori (în K6 II au fost adăugate mai multe seturi de instrucțiuni sub numele tehnologiei 3DNow!, iar în K6 III — cache-ul L2).
Cu toate acestea, adevăratul salt al AMD a avut loc în iunie 1999 cu lansarea procesoarelor din a șaptea generație, celebrele Athlon, care au permis companiei să obțină supremația în ceea ce privește performanța față de Intel. Acestea au fost, de asemenea, primele procesoare în producția cărora s-a folosit cupru în loc de aluminiu.
În martie 2000 a fost lansat Athlon 1000, care a atins pentru prima dată în industrie cota de 1 GHz frecvență de ceas. Iar în iunie 2001 a început era procesoarelor multicore moderne cu lansarea Athlon MP. De altfel, Athlon MP a fost prima soluție AMD creată cu privire la piața servere și stațiilor de lucru.
Pe 25 aprilie 2002, Hector Ruiz, care lucra în companie din ianuarie 2000 ca director de operațiuni și președinte, a devenit noul director executiv al AMD. Anterior, el a condus sectorul produselor semicondutori la Motorola. În ianuarie 2003, el a semnat un acord strategic cu IBM pentru dezvoltarea tehnologiilor de producție utilizând structuri și materiale avansate, inclusiv tranzistori SOI (silicon pe izolator), conexiuni din cupru și izolatori îmbunătățiți cu o constantă dielectrică scăzută.
În aprilie 2003, a fost lansat primul procesor x86 din lume cu arhitectură pe 64 de biți, care a devenit deja standard. Acesta a fost procesorul server AMD Opteron bazat pe AMD64. În septembrie, utilizatorii de PC-uri au primit, de asemenea, cipuri pe 64 de biți sub forma Athlon 64 FX, care erau considerate cele mai avansate și puternice procesoare pentru consumatori de pe piață.
Un alt moment istoric a avut loc în octombrie 2006, odată cu achiziția companiei ATI Technologies pentru 5,4 miliarde de dolari, unul dintre cei mai importanti producători de plăci video de la acea vreme. Această echipă, care s-a schimbat treptat, este responsabilă pentru toate GPU-urile ulterioare emise sub marca Radeon. Plăcile video au devenit o parte foarte importantă a afacerii companiei, iar acest nou sector de piață a ajutat la supraviețuirea unei perioade dificile.
În septembrie 2007, a fost lansat primul procesor cu patru nuclee din lume pe un singur cip, AMD Opteron. De asemenea, a fost dotat cu tehnologia Rapid Virtualization Indexing pentru sarcini de virtualizare. În iunie 2008, AMD a prezentat FireStream 9250, primul GPU care a depășit pragul de 1 teraflop de performanță de calcul. Aceasta a fost o soluție specializată pentru calcule de înaltă paralelism de uz general.
Într-o lună, în iulie 2008, AMD a avut din nou un nou director executiv și președinte - Dirk Meyer, care lucra în companie din 1995 și a contribuit la dezvoltarea procesorului original Athlon. Din păcate pentru companie, exact în timpul său, multe direcții promițătoare au fost închise pentru a optimiza costurile, inclusiv dezvoltarea sistemelor mobile pe un singur cip bazate pe ARM - în ianuarie 2009, Qualcomm a achiziționat IP-ul Imageon (grafica mobilă ATI) și continuă să o dezvolte activ în GPU-urile sale Adreno (acest nume este un anagramă a lui Radeon).
În martie 2009, compania a decis să se concentreze pe dezvoltarea de cipuri, dedicând producția unei noi întreprinderi comune cu arabii de la ATIC, GlobalFoundries. Aceasta a existat destul de succes, dar recent proprietarii săi au renunțat la competiția cu TSMC, Samsung și alți mari producători de semiconductori pe bază de contract și au suspendat lucrările pentru adoptarea normelor avansate de 7 nm.
Plăcile grafice cu frecvențe de peste 1 GHz nu mai impresionează pe nimeni astăzi, dar primul astfel de produs a fost ATI Radeon HD 4890, lansată în mai 2009, care a fost disponibilă în versiuni cu overclocking din fabrică al GPU-ului până la 1 GHz și cu răcire pe aer. În septembrie 2009, a fost prezentată tehnologia ATI Eyefinity, care a oferit posibilitatea de a conecta până la șase monitoare de înaltă rezoluție la o singură placă grafică.
Achiziția ATI a fost în mare parte motivată de dorința de a integra eficient GPU-ul și CPU-ul într-un singur produs, iar în iunie 2010 AMD a prezentat la Computex 2010 primul său procesor accelerat. Iar în ianuarie 2011, primul APU pe un singur cip a fost lansat pe piață.
În august 2011, funcția de lider al companiei a fost preluată de Rory Read, care a venit de la un post similar din Lenovo Group. În iunie 2012, în scopuri de securitate (în special pentru diferite plăți online), în procesoarele AMD a fost implementat un nucleu special bazat pe tehnologia ARM TrustZone. Totuși, Read nu a rămas mult timp în post — în octombrie 2014, compania a fost condusă de actuala sa lideră, Lisa Su.
În 2012, AMD a prezentat o nouă arhitectură grafică, Graphics Core Next (GCN). Prima placă grafică a fost Radeon HD 7770. În GCN a fost introdusă suportul pentru adresarea x86 cu un spațiu de adresare unificat pentru CPU și GPU, au fost folosite instrucțiuni RISC SIMD în loc de VLIW MIMD pentru GPGPU și au fost implementate alte modificări. Până în prezent, această arhitectură, care se dezvoltă constant, este baza acceleratoarelor grafice ale companiei.
Anume GCN a stat la baza consolelor moderne Xbox One și PlayStation 4 lansate între 2013 și 2014 — în spatele ambelor sisteme se află sisteme pe un singur cip AMD cu 8 nuclee CPU Jaguar și un număr diferit de blocuri de calcul GPU. Se consideră că noua arhitectură GPU de la AMD va fi Navi, creată pentru PS5 și Xbox Next.
În noiembrie 2014, AMD a introdus standardul deschis de sincronizare a redării cadrelor cu frecvența de refresh a ecranului - FreeSync, cunoscut și sub numele de VESA Adaptive Sync și, după recentul suport acordat de NVIDIA în cadrul compatibilității G-Sync, a devenit, în esență, un standard industrial. Tehnologia permite, în ideal, eliminarea ruperilor de cadre, obținând în același timp o întârziere minimă a răspunsului și un mediu de joc mai fluid.
În iunie 2015, compania a lansat prima placă video care combina într-un singur pachet memoria de mare viteză HBM și GPU-ul - vârful de gamă AMD Radeon R9 Fury X a obținut o lățime de bandă considerabil mai mare și a depășit de trei ori performanța pe watt a memoriei GDDR din generația anterioară.
AMD a rămasîn mod constant în urmă față de Intel în ceea ce privește performanța CPU-urilor încă de la K10 și Bulldozer, dar în iunie 2016 a apărut o rază de speranță: compania a prezentat pentru prima dată un procesor pe o arhitectură complet nouă x86 Zen pentru socket-ul AM4. Acesta a fost un chip cu 8 nuclee și 16 fire de execuție, care în decembrie 2016 a evoluat în prima generație de procesoare puternice Ryzen, forțând Intel să se mobilizeze și să înceapă să crească numărul de nuclee. Nu este surprinzător, având în vedere lansarea procesoarelor AMD Threadripper pentru entuziaști. În vara anului 2017, arhitectura Zen a pătruns pe piața serverelor datorită familiei EPYC.
În noiembrie anul trecut, compania a prezentat primul GPU din lume pe 7 nm pentru centre de date, Radeon Instinct MI60 și MI40 pentru sarcini de învățare automată și calcul paralel intensiv. În acest an, a fost lansat primul Radeon VII pe 7 nm, iar curând se așteaptă lansarea avansată a procesoarelor pe 7 nm Ryzen 3000 bazate pe arhitectura Zen 2 și a plăcilor video pe 7 nm bazate pe GPU Navi. În general, AMD se află pe un trend ascendent, iar compania cu o jumătate de secol de istorie are multe surprize interesante pe care le pregătește, precum platforma Google Stadia.
Sursa: 3dnews.ru
