În ultimele zile ale expoziției Consumer Electronics Show din Las Vegas, am reușit să aruncăm o privire în interiorul computerului compact Intel NUC pe platforma hardware Ghost Canyon. Compania a lansat primul Next Unit of Computing în 2012 și de atunci a sporit continuu potențialul sistemului. Ultima iterație a upgrade-ului, când pe aceeași placă s-au așezat CPU-ul Intel și procesorul grafic Vega (pur și simplu Vega, pe carcasa dispozitivului nu veți găsi logo-ul creatorilor săi), a transformat NUC într-o mașină de gaming destul de bună pentru dimensiunile sale, dar aceste modele sunt în continuare lipsite de posibilitatea de a instala o placă video discretă completă — spre deosebire de multe plăci de bază ultra-compacte cu procesor integrat și slot PCI Express x16.
Pe de altă parte, Intel cândva a experimentat cu Compute Card — un modul închis care combină toate componentele esențiale (CPU, memorie RAM, stocare, modem wireless etc.) într-o carcasă de dimensiunea unei carduri de credit. Ideea era ca proprietarul carcasei (sau mai bine spus, stației de andocare) pentru Compute Card să poată extrage și înlocui cu ușurință nucleul sistemului. Dar, în cele din urmă, conceptul Compute Card nu a decolat, iar NUC-urile standard au rămas la nivelul de performanță pe care îl oferă configurația lor de fabrică.
În cadrul platformei Ghost Canyon, Intel a abordat posibilitățile de upgrade mai serios. Noua NUC 9 Extreme reprezintă un corp de 5 litri — barebone — cu câteva porturi de intrare-ieșire (USB, cititor de carduri) și o sursă de alimentare FlexATX de 500 W. Pentru toate celelalte componente, în carcasă sunt disponibile pur și simplu patru sloturi de expansiune. Jumătate dintre acestea pot fi ocupate de o placă video discretă — care trebuie să fie suficient de puternică, cu condiția ca lungimea să se încadreze în 8 inci — sau se pot conecta două dispozitive cu un singur slot cu 16 și 4 linii PCI Express.
Și unde se află CPU-ul, modulele de memorie RAM și unitatea de stocare? Aceste componente au fost integrate de Intel în așa-numitul NUC Element — un cartuș care amintește puternic de o placă video, cu un conector PCI Express x16 pe margini. În fotografie este prezentată aspectul componentelor NUC 9 Extreme fără carcasă (doar acceleratorul GeForce RTX 2080 Ti pentru stand a fost ales evident din cauza dimensiunii): de fapt, NUC Element este întreaga sistemă, care necesită un bloc de alimentare pentru funcționalitate completă. Șasiul, placa cu conectori frontali și riserul pasiv, prin care sunt conectate plăcile PCI Express, reprezintă variabile libere în această construcție. Of, cât de mult îi place lui Intel soluțiile modulare, începând încă de la cipurile slot Pentium II...
 |  |
În interiorul NUC Element se află un procesor central din seria Core i5, i7 sau i9 — un radiator în formă de L cu cameră de evaporare și un ventilator de 80 de milimetri se vor ocupa de orice dintre procesoarele laptop Intel în pachet termic de 45 W, până la procesorul i9-9980HK cu opt nuclee. În versiunea alternativă a platformei pentru aplicații comerciale — NUC 9 Pro sau Quartz Canyon — există chiar și opțiuni Xeon. Din păcate, procesorul este lipit și nu poate fi înlocuit, dar acest lucru este singurul aspect al specificațiilor care va trebui ales dinainte. Memoria DDR4 poate ajunge până la 32 GB, două SSD-uri M.2 compatibile cu NVMe și, desigur, placa grafică va fi cumpărată și instalată de utilizatorul Ghost Canyon. Există plăci de dimensiuni potrivite chiar și bazate pe GeForce RTX 2080, dar cât de bine se va răci o astfel de configurație puternică într-un spațiu strâmt ca NUC — rămâne o întrebare. În special, nu se va supraîncălzi CPU-ul, având în vedere că ventilația sa este acoperită de plăcuța grafică.
Dacă nu luăm în considerare ieșirile GPU-ului discret și porturile din panoul frontal al carcasei, NUC Element are un set foarte bogat de interfețe externe. Modulul Wi-Fi 6 este lipit direct pe placa de bază, iar panoul din spate oferă patru porturi USB 3.1 Gen2, două Thunderbolt 3, două Ethernet Gigabit, o ieșire HDMI pentru grafică integrată și un mini-jack pentru conectarea sistemului audio (stereo prin cablu de cupru sau 7.1 prin optic). Oricum ar fi, atât timp cât Intel va sprijini platforma Ghost Canyon cu actualizări CPU, capacitățile de comunicație nu vor rămâne în urmă.
 |  |
Producătorul a planificat lansarea următoarelor iterații NUC Element pentru următorii doi ani, iar livrările comerciale ale sistemului vor începe în martie 2020. Configurația de bază a NUC 9 Extreme cu procesorul central Core i5 va costa 1050 $, iar variantele cu Core i7 și Core i9 vor costa 1250 $ și 1700 $ respectiv. Modelul de vârf este echipat cu o valiză robustă pentru transport — rămâne doar să integreze un ecran cu tastatură, iar rezultatul va fi o stație de lucru portabilă destul de puternică. Nu este exclus ca unul dintre partenerii Intel să facă exact asta: producătorul de cipuri a păstrat fabricarea cartușelor cu CPU și șasiului de referință, iar companiile terțe vor începe să producă propriile carcase. Printre acestea se vor număra produse compacte fără sloturi pentru plăci video și, dimpotrivă, versiuni spațioase cu surse de alimentare îmbunătățite fără restricții asupra dimensiunilor și puterii consumate de acceleratorul discret.
 |  |
Sursa: 3dnews.ru
