<< Înainte de asta:
Între 1975 și 1995, computerele au devenit mult mai accesibile decât rețelele de calculatoare. Inițial în SUA, și apoi în alte țări bogate, computerele au devenit ceva obișnuit pentru gospodăriile înstărite, apărând aproape în toate institutele. Totuși, dacă utilizatorii acestor computere doreau să își interconecteze mașinile - pentru a trimite e-mailuri, a descărca programe sau a căuta comunități pentru a discuta despre hobby-urile preferate - nu aveau prea multe opțiuni. Utilizatorii de acasă puteau să se conecteze la servicii precum CompuServe. Însă, până când la sfârșitul anilor '80 serviciile nu au introdus o plată fixă lunară, costul conectării era plătit pe fiecare oră de utilizare, iar tarifurile nu erau accesibile tuturor. Unii studenți universitari și cadre didactice se puteau conecta la rețelele cu comutare de pachete, dar majorității le era inaccesibil. Până în 1981, accesul la ARPANET era disponibil doar pentru 280 de computere. CSNET și BITNET vor include în cele din urmă sute de computere, însă au început să funcționeze abia la începutul anilor '80. În acea perioadă, în SUA existau peste 3000 de institute unde studenții obțineau educație superioară, iar în aproape toate erau câteva computere, de la mari mainframe-uri la stații de lucru mici.
Comunitățile, meșteșugarii de acasă și cercetătorii, care nu aveau acces la rețea, au apelat la aceleași soluții tehnice care le permiteau să comunice între ei. Aceștia au spart vechiul sistem de telefonie, rețeaua Bell, transformând-o într-o formă de telegraf care transmitea în loc de voci mesaje digitale, iar pe baza acestora - mesaje de la computer la computer din întreaga țară și din întreaga lume.
Toate articolele ciclului:
- Istoria releului
- Istoria calculatoarelor electronice
- Istoria tranzistorului
- Istoria internetului
- Era fragmentării
Acestea au fost unele dintre cele mai vechi rețele de calculatoare descentralizate [peer-to-peer, p2p]. Spre deosebire de CompuServe și alte sisteme centralizate, la care computerele se conectau, absorbind informații ca niște viței – laptele, informația se răspândea în rețele descentralizate, asemenea cercurilor pe apă. Putea începe de oriunde și putea ajunge oriunde. Cu toate acestea, s-au născut disputele aprinse cu privire la politică și putere. Când, în anii 1990, internetul a atras atenția comunității, mulți credeau că va uniformiza legăturile sociale și economice. Permițând tuturor să se conecteze cu toți, intermediarii și birocrații care dominau viețile noastre vor fi eliminați. Va începe o nouă eră a democrației directe și a piețelor deschise, unde toți vor avea voci egale și acces egal. Acei profeți, poate, s-ar fi abținut de la astfel de promisiuni, dacă ar fi studiat soarta Usenet și Fidonet din anii '80. Structura lor tehnică era foarte plată, însă orice rețea de calculatoare este doar o parte a comunității umane. Și comunitățile umane, oricât de bine ar fi organizate, rămân pline de aglomerări.
Usenet
În vara anului 1979, viața lui Tom Truscott semăna cu visul oricărui tânăr pasionat de computere. A absolvit recent o diplomă în informatică la Universitatea Duke, era interesat de șah și urma un stagiu la sediul Laboratoarelor Bell din New Jersey. Aici a avut ocazia să discute cu creatorii Unix – cea mai recentă obsesie ce a cuprins lumea calculelor științifice.
Originile Unix, ca și ale internetului, se află în umbra politicii americane de telecomunicații. și În laboratoarele Bell, la sfârșitul anilor 1960, s-a decis crearea unei versiuni mai flexibile și reduse a masivei sisteme Multics de la MIT, la dezvoltarea cărei au contribuit ca programatori. Noua sistem de operare a devenit rapid un succes în laboratoare, câștigând popularitate datorită cerințelor modeste de hardware (astfel încât să poată rula chiar și pe mașini ieftine) și flexibilității ridicate. Cu toate acestea, AT&T nu putea profita de acest succes. Conform acordului din 1956 cu ministerul justiției din SUA, AT&T era obligată să vândă licențe pentru toate tehnologiile nelegate de telefonie la prețuri rezonabile și să nu se angajeze în alte afaceri decât cele de asigurare a comunicațiilor.
Prin urmare, AT&T a început să vândă licențe pentru Unix universităților pentru utilizare în scopuri științifice în condiții foarte avantajoase. Primii licențiatori, care au avut acces la codul sursă, au început să dezvolte și să vândă propriile variante Unix, dintre care se remarcă Berkeley Software Distribution (BSD) Unix, creată în campusul de vârf al Universității din California. Noua sistem de operare a cuprins rapid comunitatea academică. Spre deosebire de alte sisteme de operare populare precum DEC TENEX / TOPS-20, aceasta putea rula pe hardware de la diferiți producători, iar multe dintre aceste calculatoare erau destul de ieftine. Berkeley a distribuit programul la un preț minim, pe lângă costul modest al licenței de la AT&T. Din păcate, nu am reușit să găsesc cifre exacte.
Trekăcot avea impresia că se află în sursa tuturor lucrurilor. A petrecut vara ca intern la Ken Thompson și își începea fiecare zi cu câteva meciuri de volei, apoi, la prânz, lucra, iar cina, constând în pizza, o împărțea cu idolii săi, după care stătea târziu, scriind cod pentru Unix în limbajul C. După terminarea stagiului, nu a vrut să piardă legătura cu această lume, așa că, imediat ce s-a întors la Universitatea Duke în toamnă, a găsit o modalitate de a conecta computerul PDP 11/70 din departamentul de informatică la nava-mamă din Murray Hill prin intermediul unui program scris de fostul său coleg, Mike Lesk. Programul se numea uucp — Unix to Unix copy – și făcea parte dintr-un set de programe „uu” incluse în nou lansata versiune 7 a sistemului de operare Unix. Programul permitea unei sisteme Unix să comunice cu alta prin modem. Specific, uucp permitea copierea fișierelor între două computere conectate prin modem, ceea ce îi permitea lui Trekăcot să schimbe emailuri cu Thompson și Ritchie.
Tom Trekăcot
Jim Ellis, un alt absolvent al institutului lui Trekăcot, a instalat o nouă versiune a Unix 7 pe computerul universității Duke. Totuși, actualizarea a adus nu doar beneficii, ci și neajunsuri. Programul distribuit de grupul de utilizatori Unix numit USENIX, destinat trimiterii de știri către toți utilizatorii unei anumite sisteme Unix, a încetat să funcționeze în noua versiune. Trekăcot și Ellis au decis să o înlocuiască cu un program nou, propriu, compatibil cu sistemul 7, să-i ofere funcționalități mai interesante și să returneze versiunea îmbunătățită comunității utilizatorilor în schimbul prestigiului și onoarei.
În același timp, Trekăcot utiliza uucp pentru a comunica cu o mașină care rula Unix, localizată la Universitatea din Carolina de Nord, situată la 15 km sud-vest, în Chapel Hill, și interacționa cu un student de acolo, Steve Belovin.
Nu se știe cum s-au cunoscut Trekăcot și Belovin, însă este posibil să se fi apropiat prin intermediul șahului. Amândoi au participat la turneul anual de șah al Asociației Sistemelor Computaționale, deși nu în același timp.
De asemenea, Bălovin a creat un program propriu pentru distribuirea știri, care, interesant, avea o concepție despre grupuri de știri, împărțite pe teme, la care se putea abona – în loc de un singur canal, în care se adunau toate știrile. Bălovin, Traskot și Ellis au decis să își unească forțele pentru a scrie un sistem de știri în rețea cu grupuri de știri, care să folosească uucp pentru a distribui știri pe diferite calculatoare. Aceștia voiau să distribuie știri legate de Unix, printre utilizatorii USENIX, și de aceea au denumit sistemul lor Usenet.
Universitatea Duke ar fi trebuit să servească drept centru central de informații și analize, utilizând auto-dial și uucp pentru a se conecta la toate nodurile rețelei la intervale regulate, pentru a prelua actualizări de știri și a distribui știrile altor membri ai rețelei. Bălovin a scris codul inițial, însă acesta lucra pe scripturi de shell, astfel că era foarte lent. Atunci, Stephen Daniel, un alt absolvent al Universității Duke, a rescris programul în C. Versiunea lui Daniel a devenit cunoscută sub numele de A News. Ellis a promovat acest program în ianuarie 1980 la conferința Usenix din Boulder, Colorado, și a distribuit toate cele optzeci de копии pe care le adusese cu el. Până la următoarea conferință Usenix, care a avut loc în vară, organizatorii deja în includuseră A News în pachetul de programe distribuit tuturor participanților.
Creatorii au descris acest sistem ca fiind «ARPANET pentru săraci». Poate că nu considerați Universitatea Duke ca fiind ceva de rang inferior, însă la acea vreme, nu avea influența în lumea informaticii care să îi permită să se conecteze la această rețea americană de computere premium. Dar pentru a avea acces la Usenet, nu era nevoie de permisiune – era suficient un sistem Unix, un modem și capacitatea de a plăti facturile telefonice pentru transmiterea regulată de știri. La începutul anilor 1980, aceste cerințe puteau fi satisfăcute practic de toate instituțiile de învățământ superior.
Companiile private s-au alăturat Usenet, accelerând astfel răspândirea rețelei. Digital Equipment Corporation (DEC) a acceptat să joace rolul de mediator între Universitatea Duke și Universitatea California din Berkeley, reducând costurile apelurilor interurbane și transferului de date între coaste. Drept urmare, Berkeley a devenit al doilea nod Usenet de pe coasta de vest și a conectat rețeaua cu universitățile californiene din San Francisco și San Diego, precum și cu alte instituții, inclusiv Sytek, una dintre primele companii care s-au ocupat cu afaceri legate de LAN. Berkeley găzduia, de asemenea, un nod ARPANET, ceea ce a permis conectarea între Usenet și ARPANET (după ce programul de schimb de știri a fost rescris din nou de Mark Horton și Matt Glickman, numindu-l B News). Nodurile ARPANET au început să extragă conținut din Usenet și invers, deși regulile ARPA interziceau, strict vorbind, conectarea cu alte rețele. Rețeaua a crescut rapid, de la cincisprezece noduri care procesau zece postări pe zi în 1980, la 600 de noduri și 120 de postări în 1983, iar apoi 5000 de noduri și 1000 de postări în 1987.
În mod inițial, creatorii săi au considerat Usenet ca un mod de comunicare pentru membrii comunității utilizatorilor Unix și pentru a discuta despre dezvoltarea acestui sistem de operare. Pentru aceasta, au creat două grupuri, net.general și net.v7bugs (în ultimul se discutau problemele cu cea mai nouă versiune). Cu toate acestea, au lăsat în sistem posibilități de extensie liberă. Oricine putea crea un nou grup în ierarhia „net”, iar utilizatorii au început rapid să adauge subiecte complet străine de tehnologie, de exemplu, net.jokes. Exact așa cum oricine putea trimite orice, destinatarii puteau ignora grupurile după preferință. De exemplu, sistemul ar fi putut să se conecteze la Usenet și să solicite date doar despre grupul net.v7bugs, ignorând restul conținutului. Spre deosebire de ARPANET, care era planificată cu meticulozitate, Usenet s-a organizat de la sine și a crescut într-un mod anarhic, fără supraveghere de sus.
Cu toate acestea, în acest mediu artificial democratic, a devenit rapid evident un ordonare ierarhică. Un anumit set de noduri cu un număr mare de conexiuni și un trafic intens au început să fie considerate «coloana vertebrală» [backbone] a sistemului. Acest proces s-a dezvoltat în mod natural. Deoarece fiecare transfer de date de la un nod la altul adăuga întârziere în comunicații, fiecare nod nou, care se conecta la rețea, dorea să se lege de un nod care avea deja un număr mare de conexiuni, pentru a minimiza numărul de „salturi” necesare pentru a răspândi mesajele sale în rețea. Printre nodurile coloanei vertebrale se întâlneau atât organizații educaționale, cât și corporative, iar de obicei, fiecare computer local era condus de o persoană excentrică, care își asuma voluntar sarcina nerecunoscătoare de a administra tot ce trecea prin computer. Așa erau Gary Murakami de la laboratoarele Bell din Indian Hills, Illinois, sau Gene Spafford de la Institutul Tehnologic Georgia.
Cel mai semnificativ exemplu de putere a administratorilor nodurilor din această coloană vertebrală a avut loc în 1987, când au impus o reorganizare a spațiului numelui grupurilor de știri, introducând șapte noi secțiuni de nivel superior. Au fost astfel de secțiuni, cum ar fi comp pentru subiecte de calculatoare și rec pentru entertainment. Subsecțiunile erau organizate ierarhic sub „marea șapte” – de exemplu, grupul comp.lang.c pentru discuții despre limbajul C și rec.games.board pentru discuții despre jocuri de masă. Un grup de rebeli, care considerau această schimbare un răsturnare de situație organizată de „Cliquea Coloanei Vertebrale”, au creat propriul lor ramificare din ierarhie, având directorie principală alt, și propriul lor spine paralel. Acesta includea subiecte considerate indecente pentru marea șapte – de exemplu, sex și droguri ușoare (alt.sex.pictures), precum și tot felul de comunități ciudate, care nu au plăcut administratorilor (de exemplu, alt.gourmand; administratorii preferau grupul inofensiv rec.food.recipes).
La acea vreme, software-ul care susținea Usenet a fost extins dincolo de distribuția textului obișnuit și a introdus suport pentru fișiere binare (numite așa deoarece conțineau coduri binare arbitrare). Cel mai frecvent, printre fișiere se aflau jocuri video piratate, imagini pornografice și filme, înregistrări bootleg de concerte și alte materiale ilegale. Grupurile din ierarhia alt.binaries au ajuns pe lista celor mai frecvent blocate pe serverele Usenet din cauza combinației lor de costuri ridicate (imagini și videoclipuri consumau mult mai mult trafic și spațiu de stocare decât textul) și statutului lor juridic controversat.
Dar, în ciuda acestei polemici, la sfârșitul anilor 1980, Usenet a devenit un loc unde cunoscătorii de computere puteau găsi comunități internaționale formate din oameni cu aceleași idei. În doar anul 1991, Tim Berners-Lee a anunțat crearea rețelei mondiale WWW în grupul alt.hypertext; Linus Torvalds a cerut să se lase feedback în grupul comp.os.minix despre noul său proiect mic, Linux; Peter Adkison, datorită unei povești despre compania sa de jocuri, pe care a postat-o în grupul rec.games.design, l-a cunoscut pe Richard Garfield. Colaborarea lor a dus la crearea popularei jocuri de cărți Magic: The Gathering.
FidoNet
Cu toate acestea, în ciuda faptului că ARPANET pentru săraci s-a răspândit treptat pe întreaga planetă, iubitorii de microcomputere, ale căror resurse erau mult mai limitate decât ale celui mai mediocru colegiu, erau în mare parte izolați de comunicațiile electronice. Sistemul de operare Unix, care era considerat un variant ieftin și dur în standardele instituțiilor academice, era inaccesibil proprietarilor de computere cu microprocesoare de 8 biți, pe care rula sistemul de operare CP/M, capabil de puțin altceva decât să ofere lucrul cu unitățile de stocare. Totuși, în curând, aceștia au început propriul experiment simplu de a crea o rețea descentralizată foarte ieftină, iar totul a început cu crearea „tabloidelor” bulletin boards.
Este posibil ca, datorită simplității ideii și numărului uriaș de iubitori de computere care existau atunci, (BBS) să fi fost inventat de mai multe ori. Dar, conform tradiției, întâietatea recunoscută aparține proiectului și din Chicago, pe care l-au lansat în timpul . Christensen și Syuess erau pasionați de computere, amândoi având în jur de 30 de ani, și frecventau un club local de computere. De mult timp plănuiau să creeze un server în clubul de computere, unde membrii ar putea să încarce articole de știri folosind un software de transfer de fișiere pe modem, pe care Christensen l-a scris pentru CP/M – echivalentul de acasă al uucp. Însă, viscolul care i-a ținut acasă câteva zile le-a oferit impulsul necesar pentru a începe lucrul. Christensen se ocupa în principal de software, iar Syuess de hardware. În special, Syuess a dezvoltat un circuit care repornirea computerului în modul BBS de fiecare dată când detecta un apel entrând. Această soluție era necesară pentru a se asigura că sistemul se afla într-o stare adecvată pentru a primi apelul – astfel era instabilitatea hardware-ului și software-ului de acasă în acele vremuri. Invenția lor a fost numită CBBS, un tablou de anunțuri computerizat, însă mai târziu, majoritatea operatorilor de sistem (sau sysopii) omitând C pentru scurtime, își numeau serviciul simplu BBS. La început, BBS era numit și RCP/M, adică CP/M de la distanță (remote CP/M). Detalii despre creația lor au fost publicate într-o revistă populară pentru pasionații de computere, Byte, iar în curând au fost urmați de o mulțime de imitații.
Un dispozitiv nou a înflorit scena BBS – modemul Hayes. Dennis Hayes era un alt pasionat de computere, iar el dorea foarte mult să conecteze un modem la noua sa mașină. Însă, modemurile comerciale disponibile pe piață erau de obicei în două categorii: dispozitive destinate cumpărătorilor de afaceri, și, prin urmare, prea scumpe pentru pasionații de acasă, și . Pentru a contacta pe cineva printr-un modem acustic, trebuia mai întâi să sună pe cineva la telefon sau să răspundă la un apel, iar apoi să așeze receptorul pe modem, astfel încât acesta să poată comunica cu modemul de la celălalt capăt. Automatizarea unui apel ieșit sau recepționat în acest mod nu era posibilă. De aceea, în 1977, Hayes a dezvoltat, fabricat și început să vândă propriul său modem cu transmisie de date la o viteză de 300 bps, care putea fi introdus în computerul său. În BBS-ul său, Christensen și Sueess au folosit unul dintre aceste modele timpurii de modem Hayes. Totuși, primul produs revoluționar al lui Hayes a fost Smartmodem din 1981, care era livrat într-o carcasă separată, cu un microprocesor propriu și se conecta la computer printr-un port serial. A fost vândut pentru 299 dolari, o sumă rezonabilă pentru entuziaști, care de obicei cheltuiau câteva sute de dolari pe computerele lor personale.
Hayes Smartmodem 300
Unul dintre ei a fost , iar el a lansat un proiect care a devenit ceva asemănător cu Usenet pentru BBS-uri. A lucrat ca programator la Phoenix Software în San Francisco și, în 1983, a decis să scrie propriul său software pentru BBS, dar nu pentru CP/M, ci pentru cea mai nouă și bună versiune de sistem de operare pentru microcomputere — Microsoft DOS. L-a numit Fido [un nume tipic pentru câini], în onoarea computerului pe care îl folosea la serviciu, numit așa pentru că era format dintr-un amestec haotic de diverse componente. John Madill, un vânzător de la ComputerLand din Baltimore, a aflat despre Fido și l-a sunat pe Jennings de-a lungul țării pentru a-i cere să-l ajute să-și modifice programul astfel încât să poată rula pe computerul său DEC Rainbow 100. Cei doi au început să colaboreze la software, iar apoi li s-a alăturat un alt entuziast Rainbow, Ben Baker din St. Louis. Cei trei au cheltuit o sumă semnificativă de bani pentru apeluri interurbane, în timp ce intrau pe mașinile unul altuia noaptea pentru a conversa în chat-uri.
În timpul tuturor acestor negocieri pe diferite BBS-uri, în mintea lui Jennings a început să se contureze o idee – putea crea o întreagă rețea de BBS-uri care să schimbe mesaje noaptea, când costul apelurilor interurbane era mic. Această idee nu era nouă – mulți pasionați își imaginau un astfel de sistem de transmitere a mesajelor între BBS-uri, încă din vremurile apariției articolului lui Christensen și Sueess în Byte. Totuși, ei presupuneau în general că, pentru ca acest sistem să funcționeze, era necesar, mai întâi, să se atingă o densitate foarte mare de BBS-uri și să se construiască reguli complexe de rutare, astfel încât toate apelurile să rămână locale, adică, ieftine, chiar și atunci când mesajele erau transmise de la o coastă la alta. Cu toate acestea, Jennings a efectuat rapid câteva calcule și a realizat că, având în vedere viteza crescută a modemurilor (modemurile de amatori funcționau deja la 1200 bps) și tarifele interurbane în scădere, astfel de trucuri nu mai erau necesare. Chiar și cu o creștere semnificativă a traficului de mesaje, putea transmite texte între sisteme, cheltuind doar câțiva dolari pe noapte.
Tom Jennings, cadru din documentarul din 2002
Atunci a adăugat o altă programă la Fido. De la ora 1 la 2 noaptea, Fido se închidea și pornea FidoNet. Aceasta verifica lista mesajelor de ieșire dintr-un fișier cu lista nodurilor. Fiecare mesaj de ieșire avea un număr de nod, iar fiecare element al listei desemna un nod din rețea – Fido BBS – al cărui număr de telefon era indicat lângă acesta. Dacă existau mesaje de ieșire, FidoNet forma pe rând numerele de telefon ale BBS-urilor corespunzătoare din lista nodurilor și le transmitea programului FidoNet, care aștepta un apel de partea cealaltă. Brusc, Madill, Jennings și Baker au avut oportunitatea de a colabora ușor și simplu, deși cu prețul unei întârzieri în reacție. Ei nu primeau mesaje ziua, transferul mesajelor avea loc noaptea.
În trecut, iubitorii de tehnologie se conectau rar cu alții din alte zone, deoarece apelurile către BBS-urile locale erau gratuite. Însă, dacă acel BBS era conectat la FidoNet, utilizatorii aveau brusc posibilitatea de a schimba e-mailuri cu alți oameni din toată țara. Schema s-a dovedit imediat incredibil de populară, iar numărul utilizatorilor FidoNet a început să crească rapid, atingând 200 într-un singur an. Din acest motiv, lui Jennings îi era din ce în ce mai greu să își gestioneze propriul nod. Așadar, în cadrul primei întâlniri „FidoCon”, care a avut loc la St. Louis, Jennings și Baker s-au întâlnit cu Ken Kaplan, un alt fan al DEC Rainbow, care a preluat curând o dintre rolurile importante în conducerea FidoNet. Aceștia au conceput o nouă schemă care împărțea America de Nord în subrețele, fiecare compusă din noduri locale. În fiecare dintre subrețele, un nod administrativ își asuma responsabilitatea de a gestiona lista locală de noduri, primea traficul intrat pentru subrețeaua sa și transmitea mesajele nodurilor locale corespunzătoare. Deasupra straturilor de subrețea se aflau zone care acopereau întregul continent. Sistemul continua să mențină o listă globală de noduri, conținând numerele de telefon ale tuturor computerelor conectate la FidoNet din lume, astfel că, teoretic, orice nod putea suna direct orice altul pentru livrarea mesajelor.
Noua arhitectură a permis sistemului să continue să crească, și până în 1986, numărul acestora a crescut la 1000 de noduri, iar până în 1989, la 5000. Fiecare dintre aceste noduri (care reprezentau BBS-uri) avea, în medie, 100 de utilizatori activi. Cele două aplicații cele mai populare erau cel mai simplu schimb de mesaje, pe care Jennings l-a integrat în FidoNet, și Echomail, creat de Jeff Rush, administratorul BBS-ului din Dallas. Echomail era echivalentul funcțional al grupurilor de știri Usenet, permițând miilor de utilizatori FidoNet să participe la discuții publice pe diverse teme. Ehi, cum erau denumite grupurile separate, aveau denumiri unice, spre deosebire de sistemul ierarhic Usenet, variind de la AD&D la MILHISTORY și ZYMURGY (fabricarea berii acasă).
Perspectiva filozofică a lui Jennings era mai degrabă anarcică și el dorea să creeze o platformă neutră, gestionată strict de standarde tehnice:
Le-am spus utilizatorilor că pot face tot ce doresc. Am păstrat această opinie timp de opt ani și nu am avut probleme cu suportul BBS. Problemele apar doar la oamenii cu tendințe fasciste, care doresc să controleze totul. Cred că, dacă anunțăm clar că respectarea regulilor este supravegheată de apelurile primite – mă simt chiar inconfortabil să vorbesc despre asta – dacă apelurile determină conținutul, atunci vor putea să facă față oricăror derbedei.
Cu toate acestea, la fel ca în cazul Usenet, structura ierarhică a FidoNet a permis unor sysop să obțină mai multă putere decât alții, iar zvonurile despre apariția unei clique puternice (de această dată bazată în St. Louis) care dorea să preia controlul asupra rețelei au început să circule. Mulți se temeau că Kaplan sau alții din anturajul său vor încerca să comercializeze sistemul și vor începe să perceapă taxe pentru utilizarea FidoNet. Suspiciuni deosebit de puternice au apărut în legătură cu International FidoNet Association (IFNA), o asociație non-profit fondată de Kaplan pentru a acoperi o parte din costurile de întreținere a sistemului (în special apelurile interurbane). În 1989 părea că aceste suspiciuni se confirmă, când un grup de lideri IFNA a împins un referendum pentru a face fiecare sysop FidoNet membru IFNA și pentru a oficializa asociația ca organizație care să administreze rețeaua și să stabilească toate regulile și normele acesteia. Ideea a eșuat, iar IFNA a dispărut. Desigur, absența unei structuri simbolice de conducere nu înseamnă că nu există o putere reală în rețea; administratorii listelor de noduri regionale introduceau propriile reguli arbitrare.
Umbra internetului
Începând cu sfârșitul anilor 1980 și continuând, FidoNet și Usenet au început treptat să fie umbrite de umbra internetului. Până în a doua jumătate a decadelor următoare, acestea au fost complet absorbite de acesta.
Usenet s-a interconectat cu site-urile de internet datorită creării protocolului NNTP – protocolul de transfer al știrilor – la începutul anului 1986. Acesta a fost gândit de doi studenți de la Universitatea din California (unul de la filiala din San Diego, celălalt – din Berkeley). NNTP permitea nodurilor rețelei TCP/IP din internet să creeze servere de știri compatibile cu Usenet. După câțiva ani, majoritatea traficului Usenet era deja direcționat prin aceste noduri, nu prin uucp pe vechea rețea telefonică. Rețeaua independentă uucp a început să se ofilească, iar Usenet a devenit o aplicație care funcționa pe deasupra TCP/IP. Flexibilitatea incredibilă a arhitecturii multilayer a internetului permitea cu ușurință absorbția rețelelor concepute pentru o singură aplicație.
Deși la începutul anilor 1990 existau câteva gateway-uri între FidoNet și internet, care permiteau rețelelor să schimbe mesaje, FidoNet nu a fost singura aplicație, astfel că traficul său nu a migrat în internet așa cum s-a întâmplat cu Usenet. În schimb, atunci când oamenii din afara cercurilor academice au început să exploreze accesul la internet în a doua jumătate a anilor 1990, BBS-urile au fost fie absorbite de internet, fie au devenit inutile. BBS-urile comerciale au căzut treptat în prima categorie. Aceste mini-copii ale CompuServes ofereau acces la BBS pentru o taxă lunară pentru mii de utilizatori, având mai multe modemuri pentru a accepta mai multe apeluri simultan. Odată cu apariția accesului comercial la internet, aceste afaceri și-au conectat BBS-urile la cea mai apropiată parte a internetului și au început să ofere acces clienților în cadrul unei subscripții. Cu cât apăreau mai multe site-uri și servicii în rețeaua mondială înfloritoare, cu atât mai puțini utilizatori se abona la serviciile BBS-urilor specifice, iar aceste BBS-uri comerciale s-au transformat treptat în furnizori simpli de internet, ISP. Majoritatea BBS-urilor amatoare s-au transformat în orașe fantomă, deoarece utilizatorii care doreau să acceseze internetul s-au mutat la furnizorii locali, precum și la filialele unor organizații mai mari, cum ar fi America Online.
Toate acestea sunt minunate, dar cum a reușit internetul să își capteze o astfel de poziție dominantă? Cum a reușit un sistem academic relativ necunoscut, care s-a răspândit timp de ani de zile în universitati de elită, în timp ce sisteme precum Minitel, CompuServe și Usenet atrăgeau milioane de utilizatori, să iasă brusc în prim-plan și să se răspândească ca un ghiocel, înghițind tot ce a fost înainte? Cum a devenit internetul o forță care a încheiat era fragmentării?
Ce altceva să citim și să vizionăm
- Ronda Hauben și Michael Hauben, Netizens: On the History and Impact of Usenet and the Internet, (online 1994, print 1997)
- Howard Rheingold, The Virtual Community (1993)
- Peter H. Salus, Casting the Net (1995)
- Jason Scott, BBS: The Documentary (2005)
Sursa: habr.com
