La începutul anilor 1980, fundația a ceea ce cunoaștem astăzi ca „Internet” a fost pusă – protocoalele sale de bază fuseseră dezvoltate și testate pe teren – dar sistemul a rămas închis, sub controlul aproape complet al unei singure entități, SUA. Departamentul Apararii. Acest lucru se va schimba în curând - sistemul va fi extins la toate departamentele de informatică ale diferitelor institute care utilizează CSNET. Rețeaua va continua să se dezvolte în cercurile academice înainte de a se deschide în cele din urmă pe deplin utilizării comerciale generale în anii 1990.
Dar faptul că internetul va deveni chiar centrul viitoarei lumi digitale, mult apreciata „comunitate informațională”, nu era deloc evident în anii 1980. Chiar și pentru cei care auziseră de ea, a rămas doar un experiment științific promițător. Dar restul lumii nu a stat pe loc, ținându-și respirația, așteptând sosirea ei. În schimb, o varietate de opțiuni au concurat pentru bani și atenție pentru a oferi acces la serviciile online maselor.
Calcul personal
În jurul anului 1975, descoperirile în producția de semiconductori au dus la apariția unui nou tip de computer. Cu câțiva ani mai devreme, inginerii și-au dat seama cum să înghesuie logica de bază de procesare a datelor într-un singur microcip - microprocesorul. Companii precum Intel au început să ofere memorie de mare viteză pe termen scurt pe cipuri pentru a înlocui memoria cu miez magnetic a generațiilor anterioare de computere. Drept urmare, cele mai importante și mai scumpe părți ale computerului au căzut sub influența legii lui Moore, care în deceniile următoare a scăzut constant costul cipurilor de procesor și al memoriei. Până la mijlocul deceniului, acest proces a redus deja costul acestor componente atât de mult încât un membru al clasei de mijloc americane ar putea să ia în considerare cumpărarea și asamblarea propriului computer. Astfel de mașini au ajuns să fie numite microcalculatoare (sau uneori computere personale).
A fost o luptă acerbă pentru dreptul de a fi numit primul computer personal. Unii au considerat că LINC-ul lui Wes Clark sau TX-0 al Lincoln Labs sunt astfel - la urma urmei, putea fi folosit interactiv doar de o singură persoană. Dacă punem deoparte întrebările de primat, atunci orice candidat pentru primul loc, dacă evaluăm succesiunea istorică a evenimentelor, este obligat să-l piardă în fața unui campion evident. Nicio altă mașină nu a realizat efectul catalitic pe care MITS Altair 8800 l-a produs în explozia de popularitate a microcalculatoarelor la sfârșitul anilor 1970.
Altair 8800 stă pe un modul suplimentar cu o unitate de 8".
Altair a devenit cristalul de bază pentru comunitatea electronică. El i-a convins pe amatori că o persoană își poate construi propriul computer la un preț rezonabil, iar acești pasionați au început să formeze comunități pentru a discuta despre noile lor mașini, cum ar fi Homebrew Computer Club din Menlo Park. Aceste celule hobbyiste au lansat un val mult mai puternic de microcalculatoare comerciale, bazate pe mașini produse în serie care nu necesitau abilități electronice, cum ar fi Apple II și Radio Shack TRS-80.
Până în 1984, 8% din gospodăriile americane dețineau propriul computer, ceea ce se ridica la aproximativ . Între timp, întreprinderile își achiziționau propriile flote de computere personale cu o rată de sute de mii de unități pe an - în principal IBM 5150 și clonele lor. În segmentul mai scump pentru un singur utilizator, a existat o piață în creștere pentru stațiile de lucru de la Silicon Graphics și Sun Microsystems, computere mai puternice cu afișaje grafice avansate și echipamente de rețea destinate utilizării de către oameni de știință, ingineri și alți profesioniști tehnici.
Astfel de mașini nu puteau fi invitate în lumea sofisticată a ARPANET. Cu toate acestea, mulți dintre utilizatorii lor doreau acces la fuziunea promisă a computerelor și comunicațiilor pe care teoreticienii o trâmbițaseră în presa populară încă de la lucrarea lui Taylor și Licklider din 1968 „The Computer as a Communication Device” și unii chiar mai devreme. În 1966, omul de știință John McCarthy a promis în Scientific American că „tehnologia deja demonstrată este suficientă pentru a imagina console de computere care apar în fiecare casă, conectate la computere publice prin telefon”. El a afirmat că gama de servicii oferite de un astfel de sistem este pur și simplu imposibil de enumerat, dar a dat câteva exemple: „Toată lumea va avea acces la Biblioteca Congresului și de o calitate mai bună decât cea pe care o au bibliotecarii acum. Rapoartele complete ale evenimentelor curente vor fi disponibile, fie că este vorba despre scoruri de baseball, indicele de smog din Los Angeles sau o descriere a celei de-a 178-a reuniuni a Comisiei de Armistițiu din Coreea. Impozitele pe venit vor fi calculate automat prin acumularea continuă a înregistrărilor privind veniturile, deducerile, contribuțiile și cheltuielile.”
Articole din literatura populară descriu posibilitățile de e-mail, jocuri digitale și tot felul de servicii, de la consultații juridice și medicale până la cumpărături online. Dar cum vor arăta exact toate acestea? Multe răspunsuri s-au dovedit a fi departe de adevăr. Privind înapoi, acea epocă arată ca o oglindă spartă. Toate serviciile și conceptele care au caracterizat internetul comercial al anilor 1990 – și multe altele – au apărut în anii 1980, dar în fragmente, împrăștiate în zeci de sisteme diferite. Cu unele excepții, aceste sisteme nu s-au intersectat și s-au separat. Nu exista nicio modalitate ca utilizatorii unui sistem să interacționeze sau să comunice cu utilizatorii altuia, așa că încercările de a atrage mai mulți utilizatori în oricare dintre sisteme au fost în mare parte .
În acest articol, ne vom uita la un subset de participanți la această nouă acaparare digitală a terenurilor - companiile care vând acces partajat, încercând să intre pe o nouă piață cu condiții atractive.
factor de încărcare
În 1892, Samuel Insall, un protejat , a mers spre vest pentru a conduce o nouă divizie a imperiului electric al lui Edison, Chicago Edison Company. În această poziție, el a consolidat multe dintre principiile cheie ale managementului modern al utilităților, în special conceptul de factor de sarcină - calculat ca sarcina medie a unui sistem electric împărțită la cea mai mare sarcină. Cu cât factorul de încărcare este mai mare, cu atât mai bine, deoarece orice abatere de la raportul ideal 1/1 reprezintă risipă - fonduri în exces care sunt necesare pentru a face față sarcinilor de vârf, dar sunt inactive în timpul scăderilor de program. Insal a decis să umple golurile din curba cererii prin dezvoltarea de noi clase de consumatori care să folosească electricitatea în diferite momente ale zilei (sau chiar în diferite anotimpuri), chiar dacă aceasta ar însemna să le vândă electricitate cu reducere. În primele zile ale furnizării de energie electrică, era folosit în principal pentru iluminarea caselor și, în cea mai mare parte, seara. Prin urmare, Insal a început să promoveze utilizarea energiei electrice în producția industrială, crescându-i consumul zilnic. Acest lucru a lăsat lacune în dimineața și seara, așa că a convins sistemul de tranzit din Chicago să-și transforme tramvaiele la energie electrică. În acest fel, Insal a maximizat valoarea capitalului său investit, chiar dacă uneori a fost nevoit să vândă electricitate cu reducere.
Insall în 1926, când fotografia lui a fost prezentată pe coperta revistei Time
Aceleași principii se aplică și investițiilor în computere aproape un secol mai târziu - și tocmai dorința de echilibrare a încărcăturii, ducând la oferirea de reduceri în perioadele de vârf, a dus la două noi servicii online pentru microcalculatoare, lansate aproape simultan în vară. din 1979: CompuServe și The Source.
CompuServe
În 1969, nou-înființata Golden United Life Insurance Company din Columbus, Ohio a încorporat o filială, Compu-Serv Network. Fondatorul Golden United a vrut să creeze cea mai avansată companie de înaltă tehnologie cu evidență computerizată, așa că a angajat un tânăr absolvent de informatică, John Goltz, pentru a conduce proiectul. Cu toate acestea, un manager de vânzări de la DEC l-a convins pe Goltz să cumpere un PDP-10, o mașină scumpă ale cărei capacități de calcul au depășit semnificativ nevoile actuale ale Golden United. Ideea din spatele Compu-Serv a fost de a transforma această greșeală într-o oportunitate prin vânzarea puterii de calcul în exces clienților care puteau apela la PDP-10 de la un terminal la distanță. La sfârșitul anilor 1960, acest model de partajare a timpului și vânzări de servicii de calcul câștiga amploare, iar Golden United dorea o bucată din plăcintă. În anii 1970, compania sa desprins în propria sa entitate, redenumită CompuServe și și-a creat propria rețea cu comutare de pachete pentru a oferi acces la nivel național, la prețuri reduse, la centrele de calculatoare din Columbus.
Nu numai că piața națională a oferit companiei acces la mai mulți potențiali clienți, dar a extins și curba cererii pentru timpul computerului, răspândindu-o în patru fusuri orare. Cu toate acestea, a existat încă un decalaj mare între sfârșitul zilei de lucru în California și începutul zilei de lucru pe Coasta de Est, ca să nu mai vorbim de weekend. CEO-ul CompuServe, Jeff Wilkins, a văzut o oportunitate de a rezolva această problemă cu flota tot mai mare de computere de acasă, deoarece mulți dintre proprietarii lor își petreceau serile și weekendurile în hobby-ul lor electronic. Ce se întâmplă dacă le-ai oferi acces la e-mail, forumuri și jocuri pe computerele CompuServe la un tarif redus în timpul serii și în weekend (5 USD/oră, față de 12 USD/oră în timpul programului de lucru)? [în bani curenti, acestea sunt 24 USD și, respectiv, 58 USD].
Wilkins a lansat un serviciu de probă, numindu-l MicroNET (în special distanțat de marca principală CompuServe), iar după un început lent, a devenit treptat un proiect incredibil de succes. Datorită rețelei naționale de date CompuServe, majoritatea utilizatorilor puteau suna pur și simplu la un număr local pentru a intra în MicroNET și astfel să evite facturile pentru apeluri la distanță lungă, chiar dacă computerele efective pe care le contactau erau în Ohio. Când experimentul a fost considerat de succes, Wilkins a abandonat marca MicroNET și l-a transferat la marca CompuServe. Compania a început curând să ofere servicii special concepute pentru utilizatorii de microcalculatoare, cum ar fi jocuri și alte software-uri care puteau fi achiziționate online.
Cu toate acestea, platformele de comunicare au devenit cele mai populare servicii cu o marjă largă. Pentru discuții pe termen lung și postare de conținut, au existat forumuri ale căror subiecte variau de la literatură la medicină, de la prelucrarea lemnului la muzică pop. CompuServe a lăsat de obicei forumurile în seama utilizatorilor înșiși, iar moderarea și administrarea erau ocupate de unii dintre ei, care și-au asumat rolul de „sysops”. Cealaltă platformă principală de mesagerie a fost CB Simulator, pe care Sandy Trevor, unul dintre directorii CompuServe, a creat-o într-un singur weekend. A fost numit după hobby-ul popular de atunci al radioului amator (bandă cetățeană, CB) și a permis utilizatorilor să stea în chat-uri text în timp real pe canale dedicate - un model similar cu programele de vorbire disponibile pe multe sisteme de partajare a timpului. Mulți utilizatori au petrecut ore întregi în CB Simulator discutând, făcându-și prieteni și chiar găsind iubiți.
Sursa
În urma MicroNET a fost un alt serviciu online pentru microcalculatoare, lansat la doar opt zile după el, în iulie 1979. De fapt, era destinat aproape aceluiași public ca și serviciul lui Geoff Wilkins, în ciuda faptului că s-a dezvoltat complet diferit. altă schemă. William von Meister, fiul imigranților germani al căror tată a ajutat la organizarea zborurilor cu dirijabile între Germania și Statele Unite, a fost un antreprenor în serie. A început o nouă afacere de îndată ce și-a pierdut interesul pentru cea veche sau de îndată ce investitorii dezamăgiți au încetat să-l susțină. Ar fi greu de imaginat o persoană mai diferită de Wilkins. Până la mijlocul anilor 1970, cele mai mari succese ale sale au fost Telepost, un sistem de mesagerie electronică care trimitea mesaje electronic în toată țara la cea mai apropiată centrală și a parcurs ultima milă ca e-mail de a doua zi; sistemul TDX, care folosea computere pentru a optimiza rutarea apelurilor telefonice, reducând costul apelurilor la distanță lungă pentru întreprinderile mari.
După ce, probabil, și-a pierdut interesul pentru TDX, von Meister a devenit entuziasmat la sfârșitul anilor 1970 de un nou proiect, Infocast, pe care dorea să-l lanseze în McClean, Virginia. A fost, în esență, o extensie a conceptului Telepost, doar că în loc să folosească oficiul poștal pentru a transmite mesajul pe ultimul kilometru, ar folosi frecvența de bandă laterală FM (această tehnologie trimite numele postului, numele artistului și titlul melodiei la radiourile moderne) la furnizează date digitale către terminalele computerului. În special, el a plănuit să ofere acest lucru întreprinderilor foarte distribuite geografic, care aveau multe locații care aveau nevoie de actualizări regulate de informații de la un birou central - bănci, companii de asigurări, magazine alimentare.
Bill von Meister
Ceea ce von Meister a vrut cu adevărat să creeze, totuși, a fost o rețea la nivel național de livrare a datelor către case prin terminale pentru milioane, nu mii de oameni. Cu toate acestea, una este să convingi o întreprindere comercială să cheltuiască 1000 de dolari pe un receptor și un terminal radio FM special, iar alta este să ceri consumatorilor privați să facă același lucru. Așa că von Meister a căutat alte modalități de a aduce știri, informații despre vreme și alte lucruri în case; și a găsit această metodă în sutele de mii de microcalculatoare care se răspândeau în birourile și casele americane, apărând în casele deja echipate cu linii telefonice. S-a asociat cu Jack Taub, un om de afaceri bogat și bine conectat căruia i-a plăcut atât de mult ideea încât a vrut să investească în ea. Taub și von Meister și-au numit pentru prima dată noul serviciu CompuCom, în modul obișnuit al companiilor de calculatoare din acea zi, tăind și înșiră cuvinte, dar apoi au venit cu un nume mai abstract și ideologic - Sursa.
Principala problemă cu care s-au confruntat a fost lipsa infrastructurii tehnice capabile să implementeze această idee. Pentru a-l obține, au încheiat un acord cu două companii ale căror resurse combinate erau comparabile cu cele ale CompuServe. Aveau calculatoare cu timp în comun și o rețea națională de date. Ambele aceste resurse erau practic inactiv seara și în weekend. Alimentarea computerului era furnizată de Dialcom, care avea sediul de-a lungul râului Potomac în Silver Spring, Maryland. La fel ca CompuServe, a început în 1970 ca furnizor de servicii de computere cu timp partajat, deși până la sfârșitul deceniului oferea o varietate de alte servicii. Apropo, datorită terminalului Dialcom m-am familiarizat pentru prima dată cu computerele , viitor președinte al consiliului de administrație și director executiv al Google. Infrastructura de comunicații a fost asigurată de Telenet, o rețea cu comutare de pachete desprinsă de companie la începutul deceniului. , BBN. Plătind pentru acces redus la serviciile Dialcom și Telenet în timpul orelor de vârf, Taub și von Meister au putut oferi acces la The Source pentru 2,75 USD pe oră în noapte și în weekend, cu un avans de 100 USD (adică 13 USD pe oră și avans de 480 USD). în dolari de astăzi).
Pe lângă sistemul de plată, principala diferență dintre The Source și CompuServe a fost așteptările utilizatorilor de a-și folosi sistemul. Cele mai vechi servicii de la CompuServe au inclus e-mail, forumuri, CB și partajare de software. S-a presupus că utilizatorii își vor crea în mod independent propriile comunități și își vor construi propriile suprastructuri peste hardware-ul și programele de bază - la fel cum fac utilizatorii corporativi ai sistemelor de partajare a timpului. Taub și von Meister nu aveau experiență cu astfel de sisteme. Planul lor de afaceri s-a bazat pe furnizarea unei multitudini de informații pentru consumatorii profesioniști de vârf: baza de date New York Times, știri de la United Press International, informații despre stoc de la Dow Jones, bilete de avion, recenzii la restaurantele locale, prețurile vinurilor. Poate cea mai importantă caracteristică a fost că utilizatorii The Source au fost întâmpinați cu un meniu pe ecran cu opțiuni disponibile, în timp ce utilizatorii CompuServe au fost întâmpinați cu o linie de comandă.
În conformitate cu diferențele personale dintre Wilkins și von Meister, lansarea The Source a fost un eveniment la fel de mare ca și lansarea liniștită a MicroNET. Isaac Asimov a fost invitat la primul eveniment pentru a putea anunța personal modul în care sosirea science-fiction-ului a devenit un fapt științific. Și, tipic pentru von Meister, mandatul său la The Source nu a durat mult. Compania s-a confruntat imediat cu dificultăți financiare din cauza excesului serios al cheltuielilor față de venituri. Taub și fratele său aveau o participație suficient de mare în afacere pentru a-l înlătura pe von Meister, iar în octombrie 1979, la doar câteva luni după petrecerea de lansare, au făcut exact asta.
Declinul sistemelor de partajare a timpului
Cea mai recentă companie care a intrat pe piața microcalculatoarelor folosind logica factorului de încărcare este General Electric Information Services (GEIS), o divizie a gigantului producției de energie electrică. GEIS a fost înființat la mijlocul anilor 1960, când GE încă încerca să concureze cu alții în producția de computere, ca parte a unei încercări de a disloca IBM din poziția sa dominantă în vânzările de computere. GE a încercat să convingă clienții că, în loc să cumpere computere de la IBM, ar putea închiria computere de la GE. Acest efort a avut un impact redus asupra cotei de piață a IBM, dar compania a câștigat destui bani pentru a continua să investească în el până în anii 1980, moment în care GEIS deținea deja o rețea de date la nivel mondial și două centre de calcul mari în Cleveland, Ohio și în Europa.
În 1984, cineva de la GEIS a observat cât de bine creșteau The Source și CompuServe (cel din urmă avea deja peste 100 de utilizatori la acel moment) și a venit cu o modalitate de a face centrele de date să funcționeze în afara orelor de lucru principale. Pentru a-și crea propria ofertă pentru utilizatori, au angajat veteranul CompuServe Bill Lowden. Lowden, iritat de modul în care directorii de vânzări corporativi începeau să încerce să intre în afacerea de consum din ce în ce mai atractivă, a părăsit compania cu un grup de colegi pentru a încerca să-și creeze propriul serviciu online în Atlanta, numindu-l Georgia OnLine. Au încercat să transforme lipsa lor de acces la o rețea națională de date într-un avantaj oferind servicii adaptate pieței locale, precum publicitate specială și informații despre evenimente, dar compania nu a reușit, așa că Lowden a fost mulțumit de oferta de la GEIS.
Louden a sunat noul serviciu GEnie. genie - genie] - acesta a fost un backronim pentru General Electric Network for Information Exchange [rețeaua de schimb de informații a GE]. A oferit toate serviciile dezvoltate până atunci în The Source și CompuServe - chat (simulator CB), panouri de mesaje, știri, vreme și informații sportive.
GEnie a fost cel mai recent serviciu de calcul personal care a apărut din industria de calcul cu timp partajat și din logica factorului de încărcare. Pe măsură ce numărul de calculatoare mici a crescut la milioane, serviciile digitale pentru piața de masă au început să devină treptat o afacere atractivă în sine și nu mai erau doar o modalitate de a optimiza capitalul existent. În primele zile, The Source și CompuServe erau mici companii care deserveau câteva mii de abonați în 1980. Zece ani mai târziu, milioane de abonați plăteau taxe lunare în SUA – iar CompuServe era în fruntea acestei piețe, absorbind fostul său competitor, The Source. Același proces a făcut ca accesul în timp partajat să fie mai puțin atractiv pentru companii - de ce să plătești pentru comunicații și accesul la computerul de la distanță al altcuiva, când a devenit atât de ușor să-ți echipezi propriul birou cu mașini puternice? Și până la apariția canalelor de fibră optică, care au scăzut drastic costul comunicațiilor, această logică nu și-a schimbat direcția spre opus.
Cu toate acestea, această piață nu s-a limitat la companiile care oferă acces pe timp partajat. În loc să înceapă cu mainframe mari și să găsească modalități de a le împinge la limite, alte companii au început cu echipamente care se aflau deja în casele a milioane de oameni și au căutat modalități de a le conecta la un computer.
Ce altceva de citit
- Michael A. Banks, Pe drumul către web (2008)
- Jimmy Maher, „A Net Before the Web”, filfre.net (2017)
Sursa: www.habr.com
