Alte articole din serie:
- Istoria ștafetei
- Istoria calculatoarelor electronice
- Istoria tranzistorului
- Istoricul internetului
a lucrat unul la unul, conectând o pereche de stații. Dar deja în 1877 a imaginat un sistem universal conectat. Bell a scris într-o reclamă pentru potențialii investitori că, așa cum rețelele municipale de gaz și apă conectează casele și întreprinderile din orașele mari la centrele de distribuție,
Ne putem imagina cum cablurile telefonice ar fi așezate în subteran sau suspendate deasupra, iar ramurile lor s-ar ajunge în case particulare, moșii de țară, magazine, fabrici etc., etc., conectându-le printr-un cablu principal cu un birou central unde firele poate fi conectat după dorință, stabilind o legătură directă între oricare două locuri din oraș. Mai mult, cred că în viitor firele vor conecta sediul companiei de telefonie în diferite orașe, iar o persoană dintr-o parte a țării va putea comunica cu o altă persoană într-un loc îndepărtat.
Dar nici el, nici contemporanii săi nu au avut capacitatea tehnică de a realiza aceste previziuni. Ar fi nevoie de decenii și de multă ingeniozitate și muncă grea pentru a transforma telefonul în cea mai extinsă și mai complicată mașină cunoscută de om, una care ar traversa continente și, în cele din urmă, oceane pentru a conecta fiecare centrală telefonică din lume la oricare alta.
Această transformare a fost posibilă, printre altele, prin dezvoltarea comutatorului - un birou central cu echipamente capabile să redirecționeze un apel de la linia apelantului către linia apelantului. Automatizarea comutatoarelor a dus la o creștere semnificativă a complexității circuitelor de relee, ceea ce a afectat foarte mult computerele.
Primele comutatoare
În primele zile ale telefoanelor, nimeni nu putea spune exact pentru ce erau. Transmiterea mesajelor înregistrate pe distanțe lungi a fost deja stăpânită și și-a demonstrat utilitatea în aplicații comerciale și militare. Dar nu au existat precedente pentru transmiterea sunetului pe distanțe lungi. A fost un instrument de afaceri precum telegraful? Un dispozitiv de comunicare socială? Un mediu de divertisment și moralizare, cum ar fi difuzarea muzicii și discursurile politice?
Gardiner Greene Hubbard, unul dintre principalii susținători ai Bell, a găsit o analogie utilă. Antreprenorii de telegraf au construit multe companii locale de telegraf în deceniile precedente. Oamenii bogați sau întreprinderile mici au închiriat o linie telegrafică dedicată care le-a conectat la sediul central al companiei. După ce trimiteau o telegramă, puteau chema un taxi, puteau trimite un curier cu un mesaj unui client sau unui prieten sau să sune la poliție. Hubbard credea că telefonul ar putea înlocui telegraful în astfel de chestiuni. Este mult mai ușor de utilizat, iar capacitatea de a menține contactul vocal accelerează serviciul și reduce neînțelegerile. Așa că a încurajat crearea unei astfel de companii, oferindu-se să închirieze telefoane asociate companiilor locale de telefonie, atât nou formate, cât și convertite din centralele telegrafice.
Managerul uneia dintre aceste companii de telefonie ar putea observa că are nevoie de douăzeci de telefoane pentru a vorbi cu douăzeci de clienți. Și în unele cazuri, un client dorea să trimită un mesaj altuia, de exemplu, un medic care trimitea o rețetă unui farmacist. De ce nu le oferiți pur și simplu șansa de a comunica între ei?
Bell însuși ar fi putut veni cu o astfel de idee. A petrecut cea mai mare parte a anului 1877 în turnee de vorbire, promovând telefonul. George Coy a participat la una dintre aceste prelegeri în New Haven, Connecticut, când Bell și-a expus viziunea pentru un birou central de telefonie. Coy a fost inspirat de idee, a organizat New Haven District Telephone Company, a cumpărat o licență de la Bell Company și și-a găsit primii abonați. Până în ianuarie 1878, a conectat 21 de abonați folosind primul comutator de telefon public, realizat din fire aruncate și mânere de ibric.
În decurs de un an, în toată țara au început să apară dispozitive improvizate similare pentru conectarea abonaților telefonici locali. Un model social speculativ de utilizare a telefonului a început să se cristalizeze în jurul acestor noduri de comunicare locală – între comercianți și furnizori, oameni de afaceri și clienți, medici și farmaciști. Chiar și între prieteni și cunoștințe care erau suficient de bogați pentru a-și permite un asemenea lux. Metodele alternative de utilizare a telefonului (de exemplu, ca mijloc de difuzare) au început să dispară treptat.
În câțiva ani, birourile de telefonie convergeseră spre un design hardware de comutare comun care avea să reziste timp de multe decenii: o serie de prize pe care un operator le-ar putea conecta folosind fire de conectare. De asemenea, au convenit asupra câmpului ideal pentru operator. La început, companiile de telefonie, dintre care multe au apărut din companiile de telegraf, au fost angajate din forța de muncă disponibilă – băieți funcționari și mesageri. Dar clienții s-au plâns de grosolănia lor, iar managerii au suferit din cauza comportamentului lor violent. Destul de curând au fost înlocuite cu fete politicoase și cumsecade.
Dezvoltarea viitoare a acestor comutatoare centrale va determina competiția pentru dominația în telefonie între clasa Goliath a Bell și concurenții independenți în curs de dezvoltare.
Bell și companii independente
Compania americană de telefonie Bell, care deținea brevetul Bell din 1876 cu numărul 174 pentru „îmbunătățirile telegrafice”, se afla într-o poziție extrem de avantajoasă datorită domeniului de aplicare destul de larg al brevetului. Instanța a hotărât că acest brevet acoperea nu numai instrumentele specifice descrise în acesta, ci și principiul transmiterii sunetului printr-un curent de undă, dându-i lui Bell monopolul telefoniei în Statele Unite până în 465, când a expirat brevetul de 1893 ani.
Companiile de management au folosit această perioadă cu înțelepciune. Este de remarcat în special Președintele и . Forbes a fost un aristocrat din Boston și în fruntea unei liste de investitori care au preluat controlul companiei atunci când primii parteneri ai Bell au rămas fără bani. Vail, strănepotul partenerului Samuel Morse, , a fost președinte al celei mai importante companii Bell, Metropolitan Telephone, cu sediul la New York, și a fost directorul executiv al American Bell. Vail și-a arătat curajul managerial în calitate de șef al Serviciului de Poștă Feroviară, sortând corespondența în vagoane în drum spre destinațiile lor, considerată una dintre cele mai impresionante fapte logistice ale vremii sale.
Forbes și Vail s-au concentrat pe aducerea Bell în fiecare oraș important din țară și conectarea tuturor acestor orașe cu linii de lungă distanță. Deoarece cel mai mare atu al companiei era baza de abonați existenți, ei credeau că accesul fără egal al rețelei Bell la clienții existenți le va oferi un avantaj competitiv de netrecut în recrutarea de noi clienți după expirarea brevetului.
Bell a intrat în noi orașe nu sub numele american Bell, ci prin acordarea licenței unui set de brevete unui operator local și cumpărând o acțiune majoritară în acea companie într-o afacere. Pentru a promova și extinde în continuare liniile care leagă birourile orașului, au fondat o altă companie, American Telephone and Telegraph (AT&T) în 1885. Weil a adăugat președinția acestei companii pe lista sa impresionantă de funcții. Dar poate cea mai importantă completare la portofoliul companiei a fost achiziționarea în 1881 a unei participații de control în compania de echipamente electrice din Chicago Western Electric. A fost fondată inițial de rivalul Bell, Elisha Gray, apoi a devenit un furnizor important de echipamente Western Union pentru a deveni în cele din urmă un producător în cadrul Bell.
Abia la începutul anilor 1890, spre sfârșitul monopolului legal al lui Bell, companiile de telefonie independente au început să se târască din colțurile în care Bell le lovise cu brevetul american nr. 174 465. În următorii douăzeci de ani, compania independentă companiile reprezentau o amenințare serioasă pentru Bell și ambele părți s-au extins rapid în lupta pentru teritorii și abonați. Pentru a stimula expansiunea, Bell și-a transformat structura organizațională pe dos, transformând AT&T dintr-o companie privată într-un holding. American Bell a fost înregistrată conform legilor statului. Massachusetts, care a urmat vechiul concept al unei corporații ca o carte publică limitată, așa că American Bell a trebuit să facă o petiție legislativelor statale să intre în noul oraș. Dar AT&T, organizată în conformitate cu legile corporative liberale din New York, nu avea o astfel de nevoie.
AT&T și-a extins rețelele și a fondat sau a achiziționat companii pentru a-și consolida și proteja pretențiile asupra marilor centre urbane, extinzând o rețea în continuă creștere de linii de distanță lungă în toată țara. Companiile independente preluau cât mai repede teritorii noi, în special în orașele mici unde AT&T nu ajunsese încă.
În timpul acestei competiții intense, numărul de telefoane în uz a crescut într-un ritm uluitor. Până în 1900, existau deja 1,4 milioane de telefoane în Statele Unite, față de 800 în Europa și 000 în restul lumii. Era un dispozitiv la fiecare 100 de americani. Pe lângă Statele Unite, doar Suedia și Elveția se apropie de o astfel de densitate. Din cele 000 milioane de linii telefonice, 60 erau deținute de abonații Bell, iar restul erau deținute de companii independente. În doar trei ani, aceste cifre au crescut la 1,4 milioane și, respectiv, 800 milioane, iar numărul de comutatoare s-a apropiat de zeci de mii.
Număr de comutatoare, aprox. 1910
Numărul tot mai mare de comutatoare a pus și mai multă presiune asupra centralelor telefonice centrale. Ca răspuns, industria de telefonie a dezvoltat o nouă tehnologie de comutare care s-a ramificat în două părți principale: una, favorizată de Bell, operată de operatori. Un altul, adoptat de companii independente, a folosit dispozitive electromecanice pentru a elimina complet operatorii.
Pentru comoditate, o vom numi linia de eroare a schimbătorului manual/automat. Dar nu lăsați această terminologie să vă păcălească. La fel ca în cazul liniilor de casă „automatizate” din supermarketuri, întrerupătoarele electromecanice, în special versiunile lor inițiale, puneau un stres suplimentar asupra clienților. Din punctul de vedere al companiei de telefonie, automatizarea a redus costul forței de muncă, dar din punct de vedere al sistemului au transferat forța de muncă plătită a operatorului către utilizator.
Operator în standby
În această epocă competitivă, Chicago a fost centrul principal de inovare al Bell System. Angus Hibbard, CEO al Chicago Telephone, depășea limitele telefoniei pentru a crește capacitățile oferite unei baze mai largi de utilizatori – și asta nu i-a plăcut sediului AT&T. Dar, din moment ce nu exista o conexiune foarte puternică între AT&T și companiile de operare, ea nu putea să-l controleze direct - putea doar să privească și să tresară.
Până atunci, cei mai mulți dintre clienții Bell erau comercianți, lideri de afaceri, medici sau avocați care plăteau o taxă fixă pentru utilizarea nelimitată a telefonului. Puțini oameni și-ar putea permite încă să plătească 125 de dolari pe an, ceea ce echivalează cu câteva mii de dolari de astăzi. Pentru a extinde serviciul către mai mulți clienți, Chicago Telephone a introdus trei noi oferte în anii 1890 care au oferit atât costuri mai mici, cât și niveluri reduse de servicii. La început a existat un serviciu cu contor de timp pe o linie cu acces pentru mai multe persoane, al cărui cost consta într-un minut și o taxă de abonament foarte mică (datorită împărțirii unei linii între mai mulți utilizatori). Operatorul a înregistrat pe hârtie consumul de timp al clientului - primul contor automat din Chicago a apărut abia după primul război mondial. Apoi a existat un serviciu pentru centrale locale, cu apeluri nelimitate pentru mai multe blocuri în jur, dar cu un număr redus de operatori per client (și prin urmare timpi de conectare măriți). Și, în sfârșit, a existat și un telefon cu plată, instalat la domiciliul sau la biroul clientului. Un nichel era suficient pentru a efectua un apel de până la cinci minute către orice loc din oraș. A fost primul serviciu telefonic disponibil pentru clasa de mijloc, iar până în 1906, 40 din cele 000 de telefoane din Chicago erau telefoane cu plată.
Pentru a ține pasul cu baza sa de abonați în creștere rapidă, Hibbard a lucrat îndeaproape cu Western Electric, a cărei fabrică principală era, de asemenea, situată în Chicago, și în special cu Charles Scribner, inginerul său șef. Acum nimeni nu știe despre Scribner, dar atunci el, autorul a câteva sute de brevete, era considerat un inventator și inginer celebru. Printre primele sale realizări a fost dezvoltarea unui comutator standard pentru sistemul Bell, inclusiv un conector pentru cablul operator, numit „cuțit jack” pentru asemănarea sa cu un cuțit de buzunar pliabil [jackknife]. Acest nume a fost mai târziu scurtat în „jack”.
Scribner, Hibbard și echipele lor au reproiectat circuitul central de comutare pentru a crește eficiența operatorului. Semnalele de ocupat și un ton de sonerie (semnând că receptorul a fost ridicat) i-au eliberat pe operatori de a fi nevoiți să spună apelanților că a existat o eroare. Micile lumini electrice care indica apelurile active au înlocuit porțile pe care operatorul trebuia să le împingă de fiecare dată. Salutul operatorului „bună ziua”, care a invitat la o conversație, a fost înlocuit cu „număr, vă rog”, ceea ce implica un singur răspuns. Datorită unor astfel de modificări, durata medie a apelurilor pentru apelurile locale din Chicago a scăzut de la 45 de secunde în 1887 la 6,2 secunde în 1900.
Comutator tipic cu operatori, aprox. 1910
În timp ce Chicago Telephone, Western Electric și alte tentacule Bell au lucrat pentru a face comunicarea cu operatorul rapid și eficient, alții au încercat să scape complet de operatori.
Almon Brown Strowger
Dispozitivele de conectare a telefoanelor fără intervenție umană au fost brevetate, demonstrate și puse în funcțiune din 1879 de către inventatori din SUA, Franța, Marea Britanie, Suedia, Italia, Rusia și Ungaria. Numai în Statele Unite, până în 1889, au fost înregistrate 27 de brevete pentru comutatorul automat de telefon. Dar, așa cum s-a întâmplat atât de des de-a lungul istoriei noastre, meritul pentru inventarea comutatorului automat i-a revenit pe nedrept unui singur om: Almon Strowger. Acest lucru nu este complet greșit, deoarece oamenii dinaintea lui au construit dispozitive de unică folosință, le-au tratat ca niște gadgeturi, nu au putut ieși din piețele de telefonie mici, cu creștere lentă, sau pur și simplu nu au putut valorifica ideea. Mașina lui Strowger a fost prima implementată la scară industrială. Dar este, de asemenea, imposibil să o numim „mașina lui Strouger”, pentru că nu a construit-o niciodată el însuși.
Strowger, un profesor de școală în vârstă de 50 de ani din Kansas City devenit antreprenor, a fost puțin ca un inovator într-o eră a specializării tehnice în creștere. Poveștile invenției lui a tabloului de distribuție au fost spuse de multe ori și par să aparțină mai degrabă tărâmului miturilor decât faptelor concrete. Dar toate provin din nemulțumirea lui Strowger cu privire la faptul că operatorii săi de centrală telefonică locale deturnau clienții către concurentul său. Nu se mai poate ști dacă o astfel de conspirație a avut loc într-adevăr sau dacă Strowger a fost victima acesteia. Cel mai probabil, el însuși nu a fost un antreprenor atât de bun pe cât se considera. În orice caz, ideea unui telefon „fără fete” a venit din această situație.
Brevetul său din 1889 descria apariția unui dispozitiv în care un braț metalic rigid înlocuia mânerul delicat al unui operator de telefonie. În loc de un fir de mufă, avea un contact metalic care se putea mișca într-un arc și putea selecta una dintre cele 100 de linii client diferite (fie într-un singur plan, fie, în versiunea „dual-motor”, în zece plane a câte zece linii fiecare) .
Apelantul controla mâna folosind două taste telegrafice, una pentru zeci, cealaltă pentru unități. Pentru a se conecta la abonatul 57, apelantul a apăsat tasta zecilor de cinci ori pentru a muta mâna la grupul dorit de zece clienți, apoi a apăsat tasta celor de șapte ori pentru a ajunge la abonatul dorit din grup, apoi a apăsat tasta finală pentru a se conecta. La un telefon cu un operator, apelantul trebuia pur și simplu să ridice telefonul, să aștepte ca operatorul să răspundă, să spună „57” și să aștepte conexiunea.
Sistemul nu era doar plictisitor de utilizat, dar necesita și echipamente inutile: cinci fire de la abonat la comutator și două baterii pentru telefon (una pentru controlul comutatorului, una pentru vorbire). Până atunci, Bell trecea deja la un sistem centralizat de baterii, iar cele mai noi stații ale lor nu aveau baterii și doar o pereche de fire.
Se spune că Strowger a construit primul model de comutator din ace înfipți într-un teanc de gulere amidonate. Pentru a implementa un dispozitiv practic, a avut nevoie de asistența financiară și tehnică a mai multor parteneri importanți: în special, omul de afaceri Joseph Harris și inginerul Alexander Keith. Harris i-a oferit lui Strowger finanțare și a supravegheat crearea companiei Strowger Automatic Telephone Exchange Company, care producea comutatoare. El a decis cu înțelepciune să localizeze compania nu în Kansas City, ci în casa lui din Chicago. Datorită prezenței sale, Western Electric a fost în centrul ingineriei telefonice. Printre primii ingineri angajați s-a numărat și Keith, care a venit în companie din lumea producției de energie și a devenit directorul tehnic al lui Strowger Automatic. Cu ajutorul altor ingineri cu experiență, el a dezvoltat conceptul brut al lui Strowger într-un instrument de precizie gata pentru producție și utilizare în masă și a supravegheat toate îmbunătățirile tehnice majore aduse instrumentului în următorii 20 de ani.
Dintre această serie de îmbunătățiri, două au fost deosebit de importante. Prima a fost înlocuirea multor taste cu un singur cadran, care a generat automat atât impulsuri care au mutat comutatorul în poziția dorită, cât și un semnal de conectare. Acest echipament de abonat a simplificat foarte mult și a devenit mecanismul implicit pentru controlul comutatoarelor automate până când Bell a introdus în lume apelarea cu tonuri tactile în anii 1960. Telefonul automat a devenit sinonim cu telefonul rotativ. Al doilea a fost dezvoltarea unui sistem de comutare cu două conexiuni, care a permis mai întâi 1000 și apoi 10 de utilizatori să se conecteze între ei formând 000 sau 3 cifre. Primul comutator de nivel a selectat unul dintre comutatoarele de nivel de zece sau o sută de secunde, iar acel comutator l-a selectat pe cel dorit din 4 de abonați. Acest lucru a permis ca comutarea automată să devină competitivă în orașele mari în care locuiau mii de abonați.
Strowger Automatic a instalat primul comutator comercial în LaPorte, Indiana, în 1892, deservind optzeci de abonați ai companiei independente Cushman Telephone Company. Fosta subsidiară Bell care operează în oraș a reușit să iasă cu succes după ce a pierdut o dispută de brevet cu AT&T, oferindu-le lui Cushman și Strowger o oportunitate de aur de a-i lua locul și de a-și bracona clienții. Cinci ani mai târziu, Keith a supravegheat prima instalare a unui comutator cu două nivele în Augusta, Georgia, care deservește 900 de linii.
Până atunci, Strowger se pensionase și locuia în Florida, unde a murit câțiva ani mai târziu. Numele său a fost eliminat din numele Companiei de telefonie automată și a devenit cunoscut sub numele de Autelco. Autelco a fost un furnizor major de întrerupătoare electromecanice în Statele Unite și în mare parte din Europa. Până în 1910, comutatoarele automate deserveau 200 de abonați americani la 000 de centrale telefonice, aproape toate fiind construite de Autelco. Fiecare era deținut de o companie de telefonie independentă. Dar 131 era o mică parte din milioanele de abonați telefonici din America. Chiar și majoritatea companiilor independente calcau pe urmele lui Bell, iar Bell însăși nu se gândise încă serios să-și înlocuiască operatorii.
Management general
Oponenții sistemului Bell au încercat să explice angajamentul companiei de a folosi operatorii ca având un motiv nefast, dar acuzațiile lor sunt greu de crezut. Au existat mai multe motive bune pentru acest lucru și unul care părea rezonabil la acea vreme, dar în retrospectivă pare greșit.
Bell trebuia mai întâi să-și dezvolte propriul comutator. AT&T nu avea nicio intenție să plătească Autelco pentru centralele sale telefonice. Din fericire, în 1903, ea a obținut un brevet pentru un dispozitiv dezvoltat de frații Lorimer din Brantford, Ontario. În acest oraș s-au stabilit părinții lui Alexander Bell după ce au părăsit Scoția și, pentru prima dată, ideea unui telefon i-a venit în minte când a fost în vizită acolo în 1874. Spre deosebire de comutatorul Strowger, dispozitivul Lorimers folosea impulsuri inverse pentru a deplasa maneta selectorului - adică impulsuri electrice venite de la comutator, fiecare comutând un releu în echipamentul abonatului, determinând numărătoarea inversă de la numărul stabilit de abonat pe pârghia la zero.
În 1906, Western Electric a desemnat două echipe separate pentru a dezvolta întrerupătoare bazate pe ideea lui Lorimer, iar sistemele pe care le-au creat – panou și rotativ – au format a doua generație de întrerupătoare automate. Ambii au înlocuit pârghia cu un dispozitiv de apelare convențional, deplasând receptorul de puls în interiorul stației centrale.
Mai important pentru scopurile noastre, mecanica echipamentului de comutare de la Western Electric - descrisă cu atenție și în detaliu de către istoricii telefoniei - au fost circuitele de relee folosite pentru a controla comutarea. Dar istoricii au menționat acest lucru doar în treacăt.
Este păcat, deoarece apariția circuitelor relee de control are două consecințe importante pentru istoria noastră. Pe termen lung, au inspirat ideea că combinațiile de comutatoare ar putea fi folosite pentru a reprezenta operații aritmetice și logice arbitrare. Implementarea acestor idei va fi subiectul articolului următor. Și mai întâi au ocolit ultima provocare inginerească majoră pentru comutatoarele automate - capacitatea de a se extinde pentru a deservi zonele urbane mari în care Bell avea mii de abonați.
Modul în care au fost scalate comutatoarele Strowger, folosit de Alexander Keith pentru a comuta între 10 de linii, nu a putut fi scalat prea mult. Dacă am continuat să creștem numărul de straturi, fiecare apel necesita prea mult echipament pentru a-i fi dedicat. Inginerii Bell au numit expeditorul mecanismului alternativ de scalare. A stocat numărul format de apelant într-un registru, apoi a tradus acel număr în coduri arbitrare (de obicei non-numerice) care controlau comutatoarele. Acest lucru a permis ca comutarea să fie configurată mult mai flexibil - de exemplu, apelurile între centrale puteau fi redirecționate printr-o stație centrală (care nu corespundea cu o singură cifră din numărul format), mai degrabă decât conectarea fiecărei centrale din oraș la toate celelalte. .
Pare a fi, , un inginer de cercetare în divizia de trafic AT&T, a fost primul care a venit cu „emițătorul”. Molina a fost remarcat pentru cercetările sale inovatoare care au aplicat probabilitatea matematică studiului traficului telefonic. Aceste studii l-au condus în jurul anului 1905 la ideea că, dacă redirecționarea apelurilor a fost decuplată de numărul zecimal format de utilizator, atunci aparatele ar putea folosi liniile mult mai eficient.
Molina a demonstrat matematic că răspândirea apelurilor pe grupuri mai mari de linii a permis comutatorului să gestioneze un volum mai mare de apeluri, păstrând în același timp probabilitatea semnalului de ocupat. Dar comutatoarele lui Strowger erau limitate la o sută de linii, selectate folosind două cifre. Comutatoarele de 1000 de linii bazate pe trei cifre s-au dovedit a fi ineficiente. Dar mișcările selectorului, controlate de expeditor, nu trebuiau neapărat să coincidă cu numerele formate de apelant. Un astfel de selector ar putea selecta dintre 200 sau 500 de linii disponibile pentru sistemele rotative și, respectiv, cu panouri. Molina a propus un design pentru un registru de apeluri și un dispozitiv de transfer construit dintr-un amestec de relee și clichete, dar până când AT&T era gata să implementeze sisteme de panouri și rotative, alți ingineri veniseră deja cu „emițătoare” mai rapide, bazate numai pe relee.
Dispozitivul de transfer al apelurilor Molina, brevet nr. 1 (trimis în 083, aprobat în 456)
A mai rămas doar un mic pas de la „emițător” la controlul combinat. Echipele de la Western Electric și-au dat seama că nu trebuie să îngrădească expeditorul pentru fiecare abonat sau chiar pentru fiecare apel activ. Un număr mic de dispozitive de control ar putea fi partajat între toate liniile. Când sosea un apel, expeditorul pornea pentru un timp și înregistra numerele formate, lucra cu comutatorul pentru a redirecționa apelul, apoi se dezactiva și aștepta următorul. Cu comutatorul panoului, expeditorul și controlul partajat, AT&T avea un sistem flexibil și scalabil care putea gestiona chiar și rețelele masive din New York și Chicago.
Releu în comutatorul panoului
Dar chiar dacă inginerii companiei au respins toate obiecțiile tehnice la telefonia fără operator, conducerea AT&T încă mai avea îndoieli. Nu erau siguri că utilizatorii ar putea face față apelării numerelor de șase și șapte cifre necesare pentru apelarea automată în orașele mari. La acel moment, apelanții apelau prin abonații comutatorului local, oferind operatorului două detalii - numele comutatorului dorit și (de obicei) un număr din patru cifre. De exemplu, un client din Pasadena ar putea ajunge la un prieten din Burbank spunând „Burbank 5553”. Conducerea Bell a considerat că înlocuirea „Burbank” cu un cod aleatoriu din două sau trei cifre ar duce la un număr mare de apeluri incorecte, frustrarea utilizatorilor și servicii slabe.
În 1917, William Blauwell, un angajat AT&T, a propus o metodă care a eliminat aceste probleme. Western Electric ar putea, atunci când face o mașină pentru un abonat, să imprime două sau trei litere lângă fiecare cifră a cadranului. Agenda telefonică ar afișa primele litere ale fiecărui comutator, corespunzătoare anului său digital, cu majuscule. În loc să fie nevoit să-și amintească un cod numeric aleatoriu pentru centrala dorită, apelantul va scrie pur și simplu numărul: BUR-5553 (pentru Burbank).
Un telefon Bell din 1939 cu numărul rotativ pentru Lakewood 2697, care este 52-2697.
Dar chiar și atunci când nu a existat opoziție față de trecerea la comutatoarele automate, AT&T încă nu avea niciun motiv tehnic sau operațional să abandoneze metoda de succes de conectare a apelurilor. Doar războiul a împins-o la asta. Creșterea enormă a cererii de bunuri industriale a crescut constant costul forței de muncă pentru muncitori: în Statele Unite aproape că s-a dublat din 1914 până în 1919, ceea ce a dus la o creștere a salariilor în alte zone. Dintr-o dată, punctul cheie de comparație între comutatoarele controlate de operator și automate nu a fost tehnic sau operațional, ci financiar. Având în vedere costul în creștere al plății operatorilor, până în 1920 AT&T a decis că nu mai poate rezista mecanizării și a ordonat instalarea de sisteme automate.
Primul sistem de comutare de tip panou a intrat online în Omaha, Nebraska, în 1921. A fost urmată de trecerea la New York în octombrie 1922. Până în 1928, 20% dintre comutatoarele AT&T erau automate; până în 1934 – 50%, până în 1960 – 97%. Bell a închis ultimul central telefonic cu operatori din Maine în 1978. Dar era nevoie de operatori pentru a organiza apeluri la distanță lungă, iar aceștia au început să fie înlocuiți în această poziție abia după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial.
Pe baza poveștilor populare ale culturii noastre despre tehnologie și afaceri, ar fi ușor să presupunem că AT&T a scăpat de distrugere din mâinile micilor independenți agile, trecând în cele din urmă la o tehnologie aparent superioară, care fusese pionieră de întreprinderile mici. Dar, de fapt, AT&T a plătit pentru amenințarea reprezentată de companii independente cu un deceniu înainte de a începe automatizarea centralelor telefonice.
Triumf Bell
Două evenimente care au avut loc în primul deceniu al secolului al XX-lea au convins o mare parte din comunitatea de afaceri că nimeni nu ar putea învinge sistemul Bell. Primul a fost eșecul Companiei Independente de Telefon din Rochester din New York. Statele Unite ale Americii Independent a decis pentru prima dată să construiască o rețea de comunicații la distanță lungă concurentă. Dar nu au putut pătrunde pe piața critică din New York și au dat faliment. Al doilea a fost prăbușirea companiei independente Illinois Telephone and Telegraph, care încerca să intre pe piața din Chicago. Nu numai că alte companii nu puteau concura cu serviciul la distanță lungă de la AT&T, dar păreau și incapabile să concureze cu acesta pe piețele urbane mari.
Mai mult decât atât, aprobarea de către Chicago a companiei de operare a lui Bell (Hibbard's Chicago Telephone) în 1907 a arătat clar că guvernul orașului nu va încerca să stimuleze concurența în afacerile de telefonie. A apărut un nou concept economic de monopol natural - convingerea că pentru unele tipuri de servicii publice, punerea lor în comun sub un singur furnizor a fost un rezultat profitabil și natural al dezvoltării pieței. Potrivit acestei teorii, răspunsul corect la un monopol a fost reglementarea publică a acestuia, și nu concurența impusă.
«» 1913 a confirmat drepturile obținute de la guvernul federal de a opera Compania Bell. La început părea că administraţia progresivă , sceptic cu privire la combinațiile masive de corporații, ar putea distruge sistemul Bell sau, în alt mod, ar putea distruge dominația sa. Exact asta a crezut toată lumea când procurorul general al lui Wilson, James McReynolds, a redeschis dosarul împotriva lui Bell, introdus în primul caz antitrust. , și pus pe masă de predecesorul său. Dar AT&T și guvernul au ajuns curând la un acord, semnat de vicepreședintele companiei, Nathan Kingsbury. AT&T a fost de acord să vândă Western Union (în care cumpărase un pachet majoritar cu câțiva ani în urmă), să nu mai cumpere companii de telefonie independente și să conecteze companii independente prin rețeaua sa de lungă distanță la prețuri rezonabile.
AT&T părea să fi suferit o lovitură majoră pentru ambițiile sale. Dar rezultatul angajamentului lui Kingsbury nu a făcut decât să confirme puterea ei în telefonia națională. Orașele și statele au precizat deja că nu vor încerca să limiteze cu forță monopolul de telefonie, iar acum guvernul federal li s-a alăturat. Mai mult, faptul că companiile independente au obținut acces la rețeaua de lungă distanță a asigurat că aceasta va rămâne singura rețea de acest gen din Statele Unite până la apariția rețelelor de microunde, o jumătate de secol mai târziu.
Companiile independente au devenit parte a unei mașini uriașe, în centrul căreia se afla Bell. Interdicția de a achiziționa companii independente a fost ridicată în 1921, deoarece guvernul a solicitat numărul mare de companii independente care căutau să fie vândute către AT&T. Dar multe companii independente au supraviețuit și chiar au înflorit, în special General Telephone & Electric (GTE), care a achiziționat Autelco ca concurent al Western Electric și avea propria sa colecție de companii locale. Dar toți au simțit atracția gravitațională a stelei Bell în jurul căreia se învârteau.
În ciuda condițiilor confortabile, directorii lui Bell nu aveau de gând să stea pe loc. Pentru a promova inovațiile de telefonie care au asigurat dominația continuă în industrie, președintele AT&T Walter Gifford a înființat Bell Telephone Laboratories în 1925, cu 4000 de angajați. De asemenea, Bell a dezvoltat în curând comutatoare automate de a treia generație cu instrumente de căutare a pașilor, controlate de cele mai complexe circuite de relee cunoscute atunci. Aceste două evoluții vor conduce doi oameni, и la studiul unor analogii interesante între circuitele comutatoare și sistemele de logică și calcule matematice.
În următoarele episoade:
• [traducere de Mail.ru] •
Sursa: www.habr.com