Operatorul de sateliți Planet va folosi o rachetă SpaceX Falcon 9 pentru a trimite trei dintre micii sateliți împreună cu 60 de sateliți de internet Starlink în săptămânile următoare. Astfel, Planet va fi primul din noul program de co-lansare al SpaceX pentru mini-sateliți.
Cele trei SkySat se vor alătura constelației pe orbită joasă a Pământului, care constă în prezent din 15 sisteme, fiecare de dimensiunea unei mașini de spălat. Acești sateliți iau imagini de înaltă rezoluție ale Pământului. Planet intenționează să adauge încă șase sateliți la flota sa: trei ca parte a viitoarei lansări a Falcon 9 și încă trei cu lansarea Falcon 9 de la Starlink în iulie.
Aceasta nu va fi prima dată când Planeta lansează sateliți pe o rachetă Falcon 9. Compania a lansat șapte sateliți, inclusiv doi SkySat, pe un Falcon 9 în decembrie 2018. Acea lansare, cunoscută sub numele de misiune SSO-A, a fost un eveniment masiv de co-lansare, trimițând un total de 64 de sateliți de la diferite companii pe o rachetă. Un intermediar, Spaceflight, a organizat lansarea, dar acum SpaceX lucrează direct cu părțile interesate.
Potrivit Planet, lucrul cu SpaceX a fost productiv. „Unul dintre lucrurile care a fost foarte drăguță în ceea ce privește lucrul cu SpaceX este că funcționează în același ritm cu Planeta”, a declarat Mike Safyan, vicepreședintele Planet pentru lansări de sateliți, pentru The Verge. „Amândoi lucrăm rapid și facem multe lucruri singuri, ceea ce ne permite să accelerăm lucrurile în comparație cu proiectele aerospațiale tipice.” Potrivit șefului, au trecut doar 6 luni de la semnarea contractului cu SpaceX și până la lansare.
Potrivit domnului Safyan, Planet ar putea alege dintr-o varietate de lansări SpaceX: compania lui Elon Musk are permisiunea de a lansa aproximativ 12 de sateliți în spațiu pentru constelația sa Starlink, concepută pentru a implementa o rețea de acces la Internet prin satelit. Pentru a realiza proiectul, SpaceX își lansează sateliții Starlink în loturi de 000, fiecare zbor din 60 având loc aproximativ o dată pe lună. Acest lucru deschide oportunități largi pentru companiile mici care doresc să participe la lansările de trailer. Apropo, programul SpaceX pentru utilizarea încărcăturilor utile de către companii terțe prevede plata de numai 2020 USD pe 500 kg.
„Când vine vorba de lansarea unor mase de sateliți mici, de obicei trebuie să alegeți o misiune specifică și apoi să așteptați ca alte companii să rezerve sarcina utilă alocată”, a spus domnul Safyan. — Uneori vorbim de întârzieri de încă 3, 6, 9 și chiar 12 luni. Acest lucru este cu adevărat important. În același timp, SpaceX lansează noi loturi de Starlink foarte des, iar orbita țintă este perfectă pentru SkySats-urile noastre.”
Cei trei sateliți se vor așeza deasupra unei constelații de 60 de sateliți Starlink în conul nasului lui Falcon 9. Odată ce acești trei și următoarele trei SkySat vor fi lansate, Planet le va oferi clienților o nouă capacitate de a imagini anumite puncte de pe Pământ de până la 12 ori pe zi.
Planet caută, de asemenea, să mărească rezoluția imaginilor sale. În ultimele șase luni, a desfășurat o campanie pentru a scădea altitudinea sateliților SkySat pentru a-i apropia de Pământ. Acest lucru a ajutat la îmbunătățirea rezoluției imaginii de la aproximativ 80 cm per pixel la 50 cm per pixel.
Sursa: 3dnews.ru